曹三娘太懂得这些男人的德性，只要上了手，哪还管你死活，于是在轻轻咬了咬顾诚的耳垂后，迅速撤离，媚眼如丝，却又离得他老远，道：“二老爷急什么，奴家这会儿心浮气躁，就算服侍您，也不会到位，不如等明儿得了您的准信儿，再来给您露两手，保管让您舒舒服服，欲死欲仙。”
顾诚自然不肯，伸手去捉她，但曹三娘已是娇俏笑着，光着脚跑开了，不过她很懂得安抚男人的情绪，临走前，安排了一名舞女来陪他。
旁边有顾诚的客人问他：“这般不驯服的女人，有何乐趣？”
顾诚哈哈大笑：“逆来顺受的女人，我屋里要多少有多少，何消来找她？”
说着，搂了那舞女，嬉笑着要她喂酒去了。
-------
清晨的第一缕阳光，才刚照进小灶间的窗户，炉子上的乌鸡，已在咕嘟咕嘟地冒着小泡了。
南叶朝炖锅里看看，添了一点酒，转身去切生姜，剥葱白，舀红糖，倒清水，熬了一碗浓浓的红糖姜汤。
热气腾腾的姜汤出锅，正好香秀和深冬来了，两人进门又是大叫：“师傅，你又比我俩早！”
南叶笑道：“你俩也不迟，来得正好，帮我看着炉子上的鸡，再照着七天前的菜单，给大小姐准备早饭。”大小姐的食材，基本上是七天一个轮回，只不过做法有异，香秀和深冬不识字，记性就格外得好，别说七天前的，就是半个月前的菜单，她俩都能背出来。
香秀和深冬应了，帮着南叶把红糖姜汤装进了食盒里。
深冬问道：“这是给谁熬的？”
南叶道：“给世子熬的。”
香秀诧异道：“你就给世子熬一碗姜汤？”
就是，只一碗姜汤，未免也太寒碜了，深冬深以为然，附和点头。
呃……她只是想着那天世子很喜欢她熬的姜汤，所以再给他做一回罢了，根本没考虑那么多啊……南叶犹豫了一下，还是道：“世子自有左管事给他做早饭，我另送太多去，只怕招嫌，就这一碗姜汤罢。”
香秀目送她远去，连连摇头：“我敢打赌，世子肯定会嫌弃的。”
深冬也这样觉得：“世子最是挑剔，南叶明明有好手艺，却只做一碗姜汤送去，他一定不高兴。”
南叶不知身后两人的议论，拎着食盒，迈着轻盈的步伐，先去找马六嫂讨对牌。马六嫂本来就好说话，自从同她合作后，更是为她大开方便之门，一听说她要去正院，问都不问缘由，就把对牌给她了，还让她尽管用，不必着急还。
南叶拿着对牌，去往通向正院的角门，角门上的婆子得过她的冰棍，见了她笑嘻嘻，大略地把牌子一扫，就放她过去了。
进得正院，因有古树遮蔽，明显凉快起来，南叶吹着带有花香的晨风，一路到了衡清轩。
芦芽听说南叶来了，亲自来迎，让小丫鬟帮她拎着食盒，挽了她的胳膊朝里走，道：“你来得巧，世子才刚起床，正抱怨腿伤未愈，早起练不了拳呢。”