因为始终牵挂刘霄的身体，有心让他多养些日子，谢安竟沉下气在石城县中盘桓了半月余，期间除了与王述间或长谈之外，其它人等一概不见。石城县令刁协就吃了好几次闭门羹，只好把心思放在服侍谢家二公子身上，很是下了一番功夫琢磨着每天的汤药衣食。在石城县令刁协的有心照料下，刘霄恢复的很快，谢安来石城县五日后，刘霄已经下床行动自如了。
谢安和刘霄有过几次深谈。在谢安看来，谢家年轻一辈的子侄中，谢朗机智文采当数第一，而大兄谢弈的幼子谢玄兵书韬略拔得头筹，但几番和刘霄深谈之后，谢安不免又惊又喜。常言道大难不死必有后福，大病一场又兼历经磨难之后，谢安眼前的二郎竟与过去有很大不同。少了很多浮华虚妄，遇事对答缜密严谨，于当下时局的把握上，有些看法就连谢安自己也是未曾思虑周全的。
谢安欣慰不已的同时，想想谢家在他这一辈人中，最为贤能者莫过于堂兄谢尚，入则任朝廷中枢，出则经营豫州十来年，如若没有昔日堂兄谢尚奠定下豫州局面，谢家安可居于东晋一流士族之列？然自堂兄谢尚以降，包括嫡亲大兄谢弈、四弟谢万、五弟谢石，谢安心里明白，那是一个不如一个。
名门大族啊！既要有名，又得有实，互为表里才能家门经久不衰，颍川庾氏之鉴不远，即便是那琅琊王家，自东晋开国丞相王导之后，也渐显颓丧气象，门第所倚重者，无它，盖有人才辈出才行！
或许当世大族都明白这个道理，但肯在子侄培养上亲下苦功二十余年者，当世恐怕唯有谢安一人吧！想到这一点，谢安不禁有几分骄傲，顺带看向刘霄的目光也与昔日不大相同。
“二郎和七郎，将来谢家的门楣，恐怕全靠二子了”，谢安心中暗自感叹道。
七月十六午后，谢安和刘霄闲来无事，正要起手黑白手谈几局，未料王述却急匆匆的不约而至，顺带那脸色也不太好看。
“安石，刚刚府上快马来报”，王述来不及落座，便招呼谢安说道。
见王述郑重其事，刘霄心中一怔，凭借搜肠刮肚回忆起的历史细节，刘霄在心中暗道：“恐怕是个噩耗，终于还是来了……”。
果不其然，王述带来了一个大大的坏消息，时任都督豫司冀并四州诸军事、安西将军、豫州刺史，叔父谢安的嫡亲长兄谢弈六日前病逝。
谢安骤然之间闻听此噩耗，手上执着的一枚白子失神掉落棋盘之中，兀自跳跃滚动，哗啦作响。
刘霄也是默然，半晌不语，见谢安仍在悲痛之中，于是起身问王述道：“世伯，朝廷可曾知晓？荆州那边呢？”。
“如此大事，荆州细作遍布诸郡，岂能不知？朝廷么，豫州别驾袁真已书至尚书省，讣告本州刺史病逝。接豫州陈奏后，王叔虎立即书信于我，交代及早筹划云云”，重大变故之下，王述自是知无不言。
王述口中的王叔虎，即为东晋开国丞相王导的堂侄王彪之，字叔虎，官拜尚书省左仆射。谢安听完王、刘两人对答，方才从悲痛中缓过神来，幽幽叹道：“难为叔虎，竟是有心了！”。
“叔父，王仆射之言甚为在理，要紧时候，可要以身体为重，大局还需叔父与王世伯等一应筹谋”，刘霄劝慰谢安道。
谢安点了点头，转头看向王述，四目相对片刻后沉声道：“家门不幸，长兄竟先我而去，此时我方寸已乱，朝廷那边，少不了要怀组从中转圜”。
这是一个情理之中的交代，王述丝毫没有感到意外。虽按时俗，兄终为弟者并不需要守制，但长兄如父，谢安既为名士自然不肯授人话柄，少不得亲自打点谢弈丧事，是断不肯出来抛头露面的。因此，很多不能亲为，却又必须得为之的要紧之事，自然全靠一二心腹之人了。
王述同样安慰了谢安一番，接着就豫州之事和谢安预先商量出个大概。刘霄就在一旁静静的听着，什么时候该说，什么时候不说，这份时机火候，刘霄自认能够拿捏得住。