天龙寺在大理城外点苍山中岳峰之北，正式寺名叫作崇圣寺，但大理百姓叫惯了，都称之为天龙寺。天龙寺背负苍山，面临洱水，极占形胜。寺有三塔，建于唐初，大者高二百余尺，十六级，塔顶有铁铸记云：“大唐贞观尉迟敬德造。”相传天龙寺有五宝，三塔为五宝之首，因而又叫做三塔寺。
段氏历代祖先做皇帝的，往往避位为僧，都是在这天龙寺中出家，因此天龙寺便是大理皇室的家庙，于全国诸寺之中最是尊荣。每位皇帝出家后，子孙逢他生日，必到寺中朝拜，每朝拜一次，必有奉献装修。寺有三阁、七楼、九殿、百厦，规模宏大，构筑精丽，即是中原如五台、普陀、九华、峨嵋诸处佛门胜地的名山大寺，亦少有其比，只是僻处南疆，其名不显而已。
出了大理城，萧遥一路向北，远远地就看见三尊挺拔的白塔笔直地矗立在群峦叠翠之中，一眼望去蔚为壮观。见此情景，纵然萧遥素来不信鬼神，也没有什么宗教信仰，可看到如此雄伟壮观的景象，他心中暗赞之余，却也不禁感到十分地震撼。
稳了稳心神后，萧遥伸手拍了拍自己半路上从一伙茶商那里“借”过来的百余两银子，觉得再无破绽后，便抬步向着天龙寺的正门而去。还没走到门口，他便看到那些前来上香礼佛的香客们络绎不绝地进进出出。虽然人群川流不息，但萧遥却惊奇地发现，耳边听到的除了略为噪杂的脚步声和一阵阵的敲击木鱼的铛铛声外，并没有想象之中的大声喧哗与吵闹，且他见每名香客都是下颌微收，目光之中安宁祥和，脸上的表情更是虔诚已极，人人礼让有加，丝毫不见混乱拥挤之情，也全然没有后世之中那些同样到灵台庙宇之中烧香祈福的游客那般兴致勃勃的样子，心中不禁微有触动。
迈步而前，萧遥也被此情此景所感染，脚步不知不觉间轻缓了下来。他走进寺中，一眼便看到了那个插着无数香烛的香鼎，其上星火点点，一缕缕淡蓝色的烟雾直冲云霄，偶尔有风吹过时便摇曳生姿，宛似人间仙境，令人心中有一种说不出的神圣之感。走过最前面的天王殿向后看去，只见大雄宝殿彤庭玉砌，璧槛华廊，飞檐下啄，丛楹高骧，一派庄严肃穆的景象。见此情景，萧遥内心也不由得大受触动，从一旁的侍客僧手中接过了三柱香，走进了殿内，跪在蒲团之上，向着那尊巨大的释迦牟尼佛的佛像叩首而拜。