其实面相的由来是和古代社会生产和科学水平分不开的。古时候的人，因为知识水平低，对人的“旦夕祸福，富贵贫贱”的原因迷惑不解。有人就错误地认为，人的“命运”好坏，和天地万物一样，决定于“长相”和“气色”。例如他们说，一个瓜的好、坏、生、熟、苦、甜，看看它的形状与色泽就知道了；一匹马力气大小，走得快、慢，看看它各个部位是否均匀，毛色、神态与气息如何，就知道它是良骥，还是驽骀。
于是他们说，人也是这样，人的“命运”是和“气色”“长相”分不开的。“长相”就是物或人的面貌、体态、特征；“气色”就是物或人的容颜和神态。说这是人在出生之前，“老天爷”安排好的，是命中注定的。所以，从人的身体情况，五官气色等等，就可以推断出人的“命运”与“吉凶福祸”来。这样，他们就把自然界的一些现象，牵强附会地乱套在人的身上来了。
大概在周朝的时候有个官吏名叫叔服，最先用这些道理给人看相，成为官府的“星相家”。春秋时期，晋国有个姑布子卿的，战国时期梁国有个叫唐举的，都是比较有名的“相士”和“星相家”。由于他们对统治阶级有好处，收到历代当权者的支持和重视，因此，后来民间也出现了大批专业的“相士”和“星相家”。到了汉代以后，有人把面相有关这方面的技术、经验编著成书，如《麻衣相法》，《柳庄相法》等等，相术因此流行越来越广泛。
不过唐林对于最大行其道的《麻衣相法》什么倒不是那么感兴趣，相反他研究面相和相术其实是跟当时他痴迷研究中医治病有关。中医治病最简单的就是望闻问切，其中的望绝对是可以通过面相看出很多不同病变的。甚至有专门的研究者断定疾病隐患全写在脸上16种面相暗藏身体健康危机!
俗话说：“健不健，看容面”。人的面容，不但是七情表演的“舞台”，也是反映体内诸病的“窗口”。故察颜观色不失为早期发现疾病的一种重要而简便的方法。
例如急性病面容表现为潮红，呼吸急促，鼻翼扇动，表情痛苦，烦躁不安等。中医认为常见于大叶性肺炎、疟疾等。慢性病面容则表现为面容憔悴，面色灰暗或苍白，目光暗淡，神疲力乏等。中医认为属正气衰弱之虚症;西医认为多见于慢性消耗性疾病。如恶性肿瘤、慢性肝炎、肝硬化、结核病等。
贫血面容表现为面色苍白，唇舌色淡，神疲乏力，心慌气短等。中医认为属气血不足之虚症;西医认为多见于贫血。甲状腺功能亢进面容：表现为眼球凸出，眼裂开大，双目圆瞪，目光惊恐，面黄肌瘦，兴奋不安，烦躁易怒等。中医认为是肝气郁结，日久化火，肝阴不足，肝阳上亢;西医则看作是甲状腺功能亢进症的典型面容。甲状腺功能减退面容也被称粘液性水肿面容，表现为面色苍白或枯黄，目光呆滞，颜面浮肿，唇厚舌大，眼睑变厚，皮肤干躁无弹性，皱纹虽少但深，头发稀疏干枯，眉毛脱落最为明显。中医认为属脾气虚与肾阳虚证;西医认为多见于甲状腺功能减退症。去睾症和垂体功能减退症也可见此类面容……
等等最具备病变特点的就有十六种之多，而唐林并不是自己一个人躲在图书管理研究而是他开始在军校和部队给同学和战友看病。当然他故意使用中医与相术结合的方法先，然后再去实际检查论证，没想到准确率居然高达百分之九十一，也就是他但从面相上判断别人的病变就能够十有八九的把握。