沧州江岸，比不得暮云州的大渡口。即便已经开始兴建，但依然显得有些生气寥寥。一袭戴着面具的黑袍人影，稳稳立在江岸上，身上的袍衫被江风一吹，便鼓得厉害。在他的旁边，立着另一袭佝偻的白袍。白袍的腰间，嵌着一柄老剑。剑用得久了，有时候会通主。似他的主人一般，被岁月磨砺，连鞘都跟着弯弯曲曲。“你叫白燕子？”白袍老头咧嘴一笑，“你既然识得我，又何须多此一问。”“听说了，暮云州有个黑燕子，曾经想刺杀徐贼，死得很惨。”“他是我的徒子。”“徒子？不知道的，还以为你们齐名。”“不是齐名，是因为我只有这么一个徒子。”黑袍沉默转身，“你入一趟蜀州，替我杀个人。”白袍老头皱眉，“我不接小东家的单。”黑袍笑了笑，“不是小东家的单子，是一个病弱幕僚的单子。”“毒鹗？”“确是。事情一成，回了沧州，我给你一个爵位。”白袍老头微微一笑，身子一掠，踏着江面掠行而去。多踏几步，踏上一艘乌篷。“识得我么。”老艄公迅速跳江，游去了岸边。“江湖人有江湖人的活法，反贼有反贼的活法，但万变不离其宗，拼抢的，无非是一场天大富贵。”言罢，黑袍沉默转身，脚步沉稳，踏过开春的新泥，消失在江岸。……“活在一场乱世，不论是谁，都有一场活法。书生敢提刀救国，武夫亦可卖身权贵。”徐牧敲着手指，看着面前的蜀南王。约莫是醒了酒。在他的面前，窦通的眼睛里，多了丝不一样的东西。“蜀中九郡，我等需要一个入主的机会。”徐牧凝着声音。这件事情，他和贾周商量过，一年之内，若是无法成功占蜀，在大鱼吃小鱼的乱世中，他们很大的可能，会沦为别人的泥食。“另二位的蜀王，便是十足十的守成之犬。”窦通语气认真。窦通的意思已经很明朗，守成之犬，虽无进取心，但你要动他的蛋糕，他定然会拼死相挡。“窦通，蜀中与蜀西，各有多少大军？”“蜀州多山，不利于骑。以盾甲兵和弩弓手为主，这二地比之蜀南，更要富庶无比。蜀中五郡，约莫有五万之军，蜀西四郡，也近四万人。”“加到一起，该九万了。”“不止。”窦通苦笑，“我讲过了，这二地富庶，还可以重金征募蛮兵，真要说起来，至少十二三万。”徐牧有些沉默。地势的原因，蜀南一带土地贫瘠，交通不便，再加上不过二郡，能有二万之军，已经是极限了。先前徐牧看到，蜀南军的士卒，连制式的器甲，都没有普及。“我并非是没有试过，仗着一股豪气，试着占取一些富饶郡县。但都是无用之功。”“窦通，你辖下的百姓士卒，都知道你尽力了。”徐牧宽慰了句。怪不得窦通，差距实在太大。而且，徐牧更是知道，随着沧州的一道阳谋，蜀西和蜀中两个王爷，定然要联手，抵制他这位被朝堂任命的“新蜀州王”。“大军走不得栈道，入蜀中剩下的办法，只能攻下峪关。但峪关那里，蜀中王至少堆了三万的士卒。”“主公，峪关可是天下雄关啊。”“若不然，便如我先前一般，等翻了几座山头，以疲兵去攻城，惨败而回。”徐牧揉着额头，空有心而力不足，是一件很恼人的事情。“窦通，从长计议。”窦通缓了情绪，点点头，“献给主公的蜀州地图，主公可细看了。”“看了几番，已经交给军师了。”交给贾周，他会更加放心。这一份蜀州地图，可见窦通的心意了。“窦通，栈道那边，有无办法打通。”窦通摇头，“久居蜀南，我更想寻一个法子，让蜀南的人，走出境外。这天下峪关，便如一座山般，时时压在蜀南人的胸口。”徐牧点头。有一日他取了蜀地，这峪关，便是万夫莫开的屏障了。“窦通，这几日时间，我先留在蜀南，去看一番地势。还是那句话，你我再从长计议。”……蜀中，成都大郡之外，约莫二百里的石亭。两个身穿蟒袍的中年人，在各家护卫的警戒下，冷冷相视而坐。一开始，两人都不讲话。只等耍猴戏的手艺人，献丑一番后，才各自酝酿好了情绪。“听说了，那位天下布衣，要做蜀州王。”“他做了蜀州王，你我去哪？还有蜀南的小老三，原本就是个破落户，若不然，干脆让他做个洗马仆得了。”“沧州帝室的意思。”“好威风啊，帝室啊？”两人快活的笑声，忽而弥漫在石亭里。“小老三那边，要不要也请过来？”“请来作甚？困死在一个蜀南地，若非念着都是窦家同族，我一早灭了他。”“你去年便打输了。”“你也打输了，谁也不笑谁。”“懒得吵吵，先对付徐贼。”两个蜀王皱着眉，又看了一阵猴戏，再度转头之时，才各自相视，又开始眉开眼笑。“蜀道难，难如登天。他进不来的。”“我守峪关，你守巴南城。这蜀地最富饶的九郡，谁也夺不走。”“你瞧着蜀州外的那些人，不断厮杀，生生死死的，似群疯子一般。”“他们死他们的，与你我何干。战火烧不到蜀州，大不了换个新朝，再随便送点岁贡。这事儿，你我的祖宗，不知做了多少轮了。”“所以，入蜀的布衣小东家，翻不出水花。”“我若是他，守着临江二郡，做个安乐公得了。”“呵呵，祖宗庇荫，蜀州万世太平。”……“愿君南行，行至蜀苍。”“峪关百里，襄水茫茫——”走出郡守府，徐牧和窦通并立。隔得很远，依然还听得清隐约间的蜀辞唱声。“蜀辞是一位古贤所作，在蜀南，即便是三四岁的孩童，都能唱得出来。”窦通声音哽咽。“但困在蜀南里，许多人穷其一生，都未曾见过峪关，也未曾见过襄江。”“他们便只会唱，跟着来唱。代代相传，口口相授。若无机会，这一生所见最多的，便是山林里的杀人蛮狗，以及苦得吐舌的野菜。”