如今的联合水师把控长江水道，在长江两岸有多个据点，江夏自然就是最重要的据点之一。
虽然联合水师的主力，都在长江之上，寻找和戚继光决战的机会，但是，却依旧有八千水师，留守江夏水师大营，而负责留守的将领，就是郑芝龙、郑成功父子，这两父子掌握着水师最强的一支水师陆战队，铁人军！
这一只兵马，是扬州水师专门为了，弥补他们在陆战之时的薄弱，而补充成立的一支陆战队，是出于大力发展和建设扬州水师的力量，从而实现扬长避短的目的而成立。
明清时期，八旗过长江之后，以海盗出身的郑家军，为什么能在面对天下无敌的八旗军的时候屡次得手呢？这是因为郑成功编练一支精锐的部队，这支部队不但击败过不可一世的满洲八旗，还击败了荷兰殖民者，收复了台湾。
这支部队就是“铁人军”。
这支部队的士兵身披那个时代少见的重甲，配属藤牌，手持宽大锋利的斩马刀，他们都身材健壮，纪律严明。
史书记载：“兵驰骑突前，郑兵严阵当之，屹然不动；俱以团牌自蔽，望之如堵。大兵三却三进，郑阵如山；.甚锐，一刀挥铁甲、军马为两段。盖铸刀时，用铁匠百人挨递打，成此一刀；故锐特甚。”
又说：“久之冲下，郑兵不动。俱铁甲胄、铁面头子，止露两足；用长刀砍骑，锐不可当。射中其足，则拔箭更战；大兵遂败。”
重装步兵的应用与时代有很大关系。从南北朝开始，随着“甲骑具装”等重装骑兵的出现，单纯轻装步兵方阵可以很难有效抵挡敌军的冲击。