公使的全称为“特命全权公使”或“全权公使”，公使为外交使节的第二等级，由国家元首派遣，其所受礼遇仅次于大使，但实质地位、职务以及所享受的外交特权与豁免同大使相同。其任命需事先得到接受国的同意。
两国的外交级别象征了两国的友好程度和交流程度，当然，英法两国公使可以捏着鼻子不承认这点，我们骄傲的白种人，向来都是直接看钱不看这些形式上的东西的，可作为在第二次鸦片战争之中只是打打秋风的美国人，中国的慷慨显而易见，给美国人的第一个好处就是通商口岸的增加。
除了第一次鸦片战争之中被迫开放的广州、福建、厦门、宁波、上海五处之外，这次中国人分外开明，原先开放的五个长江以南的通商口岸不说，北边的烟台、连云港、登州都设为通商口岸，许美国商人在这些地方经商，这次开埠最大的城市就是天津，这个帝国的心脏部位，京畿之地，这就罢了，更让英法两国震惊地是，中国政府承诺，连云港一地为“美利坚国专属通商口岸，给予美利坚在此地出口货物关税为其他国家出口之百分之五十减免，期限十年。”
这不仅仅一个颇为可观的数字，更是表示了中国人的差别化待遇， 给予美国的最惠国政策......两个公使不知道有没有听说过这个词，但是他们敏锐地抓住了中国政府的政策应该出现了一定的偏差，不同于之前的强硬和封闭性，“亲王大人，这个政策我表示抗议！”新上任的圆脸公使终于不再笑眯眯了，板着脸对穿着四团龙补服，坐在椅子上微笑的恭亲王大声说道，“这违背了国际外交惯例的平等原则，我和法国公使都表示极大的愤慨！”