如今所幸两省叛乱业已评定，算是了了自己的一个心事，军机处也能长长得舒了一口气，御史们很少指摘帝后，大部分的弹药只是朝着议政王和军机处倾泻。这下他们能松快点了，慈禧太后放下这个本子，翻开了第二个，第二个是军机处大臣，文渊阁大学士，分管礼部的贾桢上的折子，贾桢自从在同治元年听从高人的劝告，摸住了皇太后的心思，率先上书建言改革科举，使得皇太后大悦，恰逢桂良去世，沈兆林外放，贾桢轻轻巧巧得就进了军机处，进了军机，贾桢也不揽权，只是管着自己的礼部事宜，并将同治二年的春闱料理的妥妥当当，虽然当年的春闱，在皇太后谕旨之下，反对变法洋务求强的举子一概罢黜，朝野轰然，当然，此黑锅是贾桢去背了，引得了朝内外无数骂名，所幸，同治二年春闱扩招二百余人，又在各衙门见习之后均外放，这事情吏部已经在准备了，一时间人心浮动，今年除了外放江南各地的美缺之外，多了别的新去处，虽然天津上海二地将作为吏改官的试点，一应新任官员均由十一品开始做起，但是鉴于两地发达的经济和非常客观的财政，已经有人喊出：“宁为上海一小吏，不做他处一黄堂”的说法，春闱之前，见习进士的安排问题，一定要先弄好，不然接下来若是安排不妥当，也是让人拿话柄的事儿。
贾桢如今斗志盎然，丝毫不见接近七十的糟老头样子，折子上说，“依照二年定制，循洋务之事，揽取人才。”贾桢虽然干劲十足，倒是也不是不知道进退，折子里说的清清楚楚，按照同治二年的例子继续来办理这次同治五年的春闱，除八股文之外，按照算术，策论加试二场，并按照八股文中下之后，均不取中。太后想了一下，用朱笔添了上去，“算术策论中下之下，亦是不中。”想了想，今年若是不赞成洋务的一概罢黜，怕是物议沸腾，不过这事儿难不倒我，“策论以王安石、商鞅变法出题为上。”这只是个初步的意思，具体的题目还要和贾帧并当年乡试主考官议定过才作数，这样写了朱批出去，就算被有心人看到，也算不得什么。
后头是浙闽总督左宗棠上折子，说北洋水师名不副实，滞留上海至今，需即刻备上，拱卫京畿。太后正奇怪左宗棠如今怎么又咬上北洋水师了，仔细看下去，义正言辞之后才图穷匕见，“南海疆域无水师可防，需另设水师，英法两国北上入侵中国，均从南海而过……水师拱卫南海，一可拒敌于京畿之外，二可屏障南海诸藩篱，扬我国威……北洋水师新设三年，已然成熟，为国家财力计，亦不用多费银两于北洋水师，宜另建水师为上。”