何贵田刚走，排灌站站长林国强又敲门而进。林国强是武装部林部长的侄子，三十多岁年纪，当过兵，复员后就进了乡政府后勤股做采购。这次林部长临走前抓住党委会审议财政所所长候选人的有利时机，将他推上了排灌站站长的位置，对林国强来说，实是意外之喜。
“叶长，我来汇报工作。”林部长在他的任命通过后即对他耳提面命：当了干部以后，要记住一个原则，“有事没事都要经常向领导汇报”。他为了记住这一点，专门搞了个笔记本，给自己安排好定期汇报的时间。
叶之然见林国强有些拘谨，知道他刚担任股级干部，转变身份后初次在乡领导面前亮相，缺乏心理上的自信，掏出两支烟，扔一支给林国强，说道：“坐吧。”。
林国强伸双手接住，脸一红，从自己兜里掏出一包“红双喜”，说：“叶长，抽我的。”
叶之然摆摆手拒绝，将眼叼到嘴里，摸出打火机准备点烟。刚才还有些拘谨的林国强，敏捷地跨前一步，“叮”地一声用自己的打火机点上头，双手捧着火凑到叶之然烟前。叶之然就着他的火一吸，烟头火光一闪，深吸一口，在肺里憋了一会，才缓缓吐出。林国强这才收回打火机，给自己点上。
叶之然见他点烟的动作娴熟敏捷，表现得非常自然，在心里赞一声：“这个林国强倒是个很会见机行事的人。”
便问道：“说吧，换了个岗位，工作都摸熟了没有？”
林国强立即把烟搁在茶几的烟灰缸上，正襟危坐起来，说：“叶长，我已经摸熟了排灌站的所有人员，了解他们每个人的工作技能和特长，对排灌站的具体任务还在熟悉过程中。”
“不错。”叶之然表扬了他一句，道：“你能明白抓工作的要点就是要抓人，说明看问题还是能看清本质的。工作中，把人抓住了，工作就能安排得下去，就能发挥每个人的特长。”
叶之然点点头，又表扬了一句：“很好，这说明你还是有领导才能的。”
林国强的脸色较黑，闻听叶之然的表扬，黑脸微微泛红，“呵呵”笑道：“不敢，不敢，我只是从叶长身上学到一些皮毛。”
叶之然这时候脸色一变，接着说道：“但有一点你必须牢记，做工作必须公私分明。排灌站站长虽然职位不高，但乡里面无数人盯着这个岗位。为什么？因为大家都明白，全乡的水利灌溉、农业设备用电都在排灌站的工作范围内，每年都有大笔的专项拨款，用于农业生产设备的更新和维护。如果你不好好把握住自己，很容易滋生腐败。”
林国强在叶之然说这番话时，听得非常认真。叶之然说一句他就点一下头，见叶之然一个停顿，忙表态道：“请叶长放心，我接受党的教育多年，又得到您的信任才走上这个岗位，一定会把握原则，不犯错误。”
叶之然看他一眼，不露声色地继续说道：“工作上要多动脑筋，排灌站的工作直接关系到农民的农业生产，必须要有服务意识，想尽方法为农民排忧解难。中央每年的一号文件都是关于“三农”问题，说明“三农”问题确实是关系到国计民生的大问题。而农村、农民、农业这三个问题和我们的工作密不可分，排灌站的工作就处于这“三农”的最前沿，我希望你能做出实际的成绩来。”
林国强在叔叔离开马石乡之后，在马石乡已没有靠山，他是个“明白人”。“明白人”的一个特点就是看得清形势。他经过深思熟虑，在王静语和叶之然之间选择后者作为自己的依靠。而现在听到叶之然这样耐心的说教，对领导的敬仰之心更是油然而起，他就诚恳地说道：“叶长，您的指示我会全部记在心里。我还年轻，不会为眼前的一点小利断送自己的前程。我最大的希望是做好工作，以后能追随在叶长的左右，做一番事业。”
“好！你能这么想，我很满意。抽空去读点书，想进步没文化可不行。”
“叶长，我在读电大，今年就可以毕业了。”林国强回答道。
叶之然满意地点点头。说话之间，一根香烟已燃到根部，他灭掉香烟，林国强忙递上自己的“红双喜”。
两人又点上一支，办公室里烟雾缭绕。香烟和酒自古以来就是男人之间沟通关系的最佳道具，两人吸了几口，气氛更为和谐。叶之然随口问道：“林国强，你在后勤组多年，觉得武望福怎样？”
“武望福？”他想了想，说道：“他是个很会说话的人。”
“哦？怎么个会说话？”
“他常说的一句话就是，‘要想富，当干部。’后勤股的人都耳熟能详。”
这句话在群众中广为流传，林国强将之引用到武望福身上，既言简意赅又一眼点出其人的本质。为免生枝节，叶之然就不问下去了，随口关照他工作中需要注意的几个要点。林国强悟性很高，回答起来也句句得其窍要。
这个时候，在党委书记办公室，王静语正在办公室翻看三季度的干部业绩考核表，宣传委员吴阿照走了进来。
“吴党委，请坐。”王静语抬头招呼一声。暗自琢磨：“无事不登三宝殿，吴阿照为了党委副书记的空缺跑了很多地方，估计是来吐苦水的。”
吴阿照坐下之后，开口奉承道：“王书记，您担任党委书记之后，马石乡干部的凝聚力有了很大的增强啊。”
“话不能这么说，马石乡的干部在秦书记多年教育下，很有团结精神，我也是粘了秦书记的光。”王静语说道。
“我听说王书记是大城市来的干部，在马石乡这种乡下地方一呆就是多年，真是委屈你了。”吴阿照说道。