叶之然亲昵地骂道：“蜘蛛精。”
马艳丽用迷乱的眼神和激烈的动作回应他。两人一起堕入感官的深渊。
等到松懈下来，有一刻，两人都静静地躺在床上，不说话。半掩着的窗口吹进一丝晚风，将落地的窗纱吹得折皱。
叶之然问：“艳丽，你真的爱我吗？”
马艳丽侧过身，柔声道：“真爱，我已经无可救药了。阿然，就是因为真爱，所以我这辈子绝不会和你结婚。”这话似是矛盾，实是爱到了极致。
叶之然忍不住又叹道：“人们都说，真爱就像魔鬼，虽众口相传，然目击者鲜矣。可我又有何幸？能得到不止一人的真爱。”
马艳丽说道：“阿然，你不用考虑我的感受，我对现在的生活已经很知足了。幸福只是一种感觉，不需要用形式来体现。”
一夜温存，几次缠绵。
第二天上午，叶之然到了办公室以后，几名副乡长陆续进来汇报近期的工作。
等最后一名副乡长刘红汇报完工作，走出他的办公室。已是上午十点。叶之然才端起茶杯，悠然地喝一口茶，然后顺手拿起当天的报纸，游览一遍当天的新闻。
都说坐办公室的人每天一张报纸一杯茶，其实，读报是每个干部的必修课，特别是有了一定级别的干部。国内新闻、省市动态、政策风向的变化、经济数据等等，只有每天看报读报、关心时事新闻的人才可以第一时间知道。读报是每个干部的基本功课。
九零年底，国内经济政策调控力度依然强劲。同时，党内理论刊物经常有保守势力和激进派之间关于“改革向何处走”的争论。这些争论反映出从理论界到执政者，对改革开放中出现的某些问题进行的反思，是一种很正常的总结和思考过程。
而且，国际上，自**年开始，东欧国家发生了一系列眼花缭乱的政局动荡。先是**年波兰发生了瓦文萨领导的团结工会上台、取代了统一工人党的执政地位；**年十月，又发生了“两德合并”；到了年底，罗马尼亚军队倒戈，逮捕并处决了齐奥塞斯库。东欧国家斯大林模式的社会主义制度纷纷崩溃，转而剧变为西方模式的资本主义制度。国家领导人及时地吸取东欧剧变的经验教训，探索更适合我国稳定发展的经济政策。
尽管各种争论还在继续，但是，社会主义建设的根本目的是解放生产力、发展生产力，改善人民生活水平。这一点被越来越多的领导干部所认同。而要解放生产力、发展生产力，必须要做进一步的经济改革，使之适应社会发展的需要。在这大环境下，叶之然觉得自己大有可为。
看完两张报纸，又喝了一杯茶，续上水的时候，刘兵敲门走了进来。
“刘兵，这段时间怎么样？工作顺利吧？”叶之然用手指指沙发，示意他坐下，顺手给他泡茶。
刘兵忙上前说道：“叶长，我自己来。”接过叶之然手里的茶杯，给自己泡上一杯茶。
“很香。”刘兵鼻子凑到茶杯前一闻。
“这是碧螺春，又叫‘吓煞人香’，特点就是汤清、味醇、气香。你要喜欢拿一听去。”叶之然随手从柜子里拿出一听茶叶给刘兵。
刘兵嘻嘻笑道：“叶长，我来你这，又是吃又是拿，你不会寒碜我吧？”
叶之然忍不住骂他一声：“姓曹的，得了便宜又来讨乖。说吧，什么事情。”
刘兵端正一下态度，说道：“没啥大事，我就是来向你汇报一下近期派出所的工作。”
在乡镇，派出所一般都直接听命于党委书记。刘兵和叶之然关系莫逆，另当别论。而且王静语比较退让，叶之然又时常关照刘兵经常向王书记汇报一下派出所的工作。王静语也就不作苛求。
“叶长，是章大队长让我来汇报一下情况。我查了资料，又从村民那里了解到，乡政府后勤股的武望福和财政所资料室管理员刘志超是‘连襟’关系。武望福还是县委办秦主任的表亲。”如果两个男人的老婆是亲姐妹，这两个男人的关系称作“连襟”。
叶之然心中一动，不动声色地问：“怎么想起查这两个人了？”
刘兵惊讶地说：“是章大队让我查的，我查清楚后报给他。立人又让我向你单独汇报。我还以为是你布置的任务。”
章立人在刘兵面前也能保守隐秘，让叶之然大为满意。心里想：“立人这姓曹的这样沉稳，是个可以担当大任的人！”
他稍稍露点口风给刘兵：“刘所长，因为武望福和刘志超可能涉及财务报销方面的不规范举止，所以，顺便查一查他们的家庭关系。这事就我们三个人知道，到此结束。免得引起领导的误会。”
他说的领导就是指秦大明，刘兵自然明白。他点点头，说：“叶长放心吧，我早过了‘嘴上无毛’的年龄。”
叶之然笑道：“你办事当然牢靠，难道我还会信不过你？”
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