春节前最后几天，叶之然陆续收到商界、政界朋友送来的结婚礼物。
大家知道他不收礼金，所以送来的礼物价值不高，但有一定的纪念意义。
第一份礼物来自黄瑜雯妯娌，黄瑜雯送来的是一片西山的枫叶和一块磨得很光滑的石头。
枫叶的寓意不外乎是铭记枫树林被蛇咬伤，叶之然救她一命的故事；这块光滑的小石头让叶之然费尽了脑子依然有些迷惑。看材质似乎也来自西山，但究竟有什么意义？
但既然是黄瑜雯送的礼物，他自然好好地收藏起来。
杨缨送的礼物更绝，居然是一副进口的医用口罩。姓曹的！这是让他保持秘密？
还真不让人省心。
马艳丽的礼物倒是很正常，是一对很好看的布娃娃，用来送新婚夫妻算是很好的祝福。偏偏张念悦目前对生孩子的事很抗拒。叶之然转而一想，马艳丽这女人一心梦想着自己要个孩子，这个布娃娃的含义也没这么简单，似乎另有玄机。
不管了！这个布娃娃放在新房里至少有提醒张念悦之意。
许邦自代表王蒙国送来一个红木雕塑，是一只展翅腾飞的大鹏鸟，寓意鹏程万里，很得叶之然欢喜。许邦自还给叶之然传达一个信息，正月初五，王老将亲临婚礼现场，表示祝贺。
董钧华代表赵氏集团送来一只水晶帆船，底部刻有“同舟共济”四个字。这个帆船造型非常精细逼真。是一件价值不菲的工艺品。
其后，官场中的朋友陆续有礼物送到。
唐国强送的是文房四宝；叶青莲送的是一套《史记》，以史为鉴，让他走稳官场；枫寒轩送的却是一棵枫树的模型，片片枫叶栩栩如生。在东林寺，苦德和尚曾将枫寒轩和叶之然合称枫叶，并玄之又玄地预测他们两人的前程。此刻送来，自有勉励之意。
市委书~记钟汉庭也送了礼物，是他亲笔写的一副字：“合则双赢”。政治人物送的东西必然含有深意。这大概是要求他和胡黎元合作共赢。往高一层说，是希望枫寒轩、唐国强和他合作共赢之意。送给新婚夫妻，这四个字也含有规劝希冀之意。合适。
常嘉的干部送的东西就更多了，凡是和叶之然有过一面之交的都送了礼。不管有用无用，叶之然一概笑呵呵地收下，交给沈荣一一拆开检查，看看里面有没有另藏“私货”。凡是发现现金、购物券的一类当场退回。
最奇的是，苦德和尚让徒弟慧空和尚下山，也送来一份礼物，却是一个空的藏宝盒。
慧空小和尚说道：“阿弥陀佛，师父交代，这个锦盒是师父祖传之物。原先藏着先前送施主的那块玉。师父说，叶施主一生该得两块美玉相携，这样才使气运绵绵，家庭安泰。如今一块已得，一块数年后才得。送来锦盒，即是劝施主珍惜美玉之意。”
叶之然纳闷：苦德和尚怎么变得爱弄玄虚了？什么玉的？运的？不知道自己是无神论者吗？
“慧空，回去告诉苦德大师，谢谢他的礼物。”随手递给他两百元钱，道：“难得下山，你自己去买点东西。”
小和尚接过两百元钱。喜笑颜开，一溜烟地跑了。
到了小年夜这天，叶之然父母到了嘉南，和念悦一家在酒店聚餐，商量了婚礼的一些细节。其实，这些事叶之然早已和叶青丽谈定，叶父非要来一次，以示尊重。
大年三十，叶之然陪同父母回到金山，在老家吃年夜饭。
叶母想到儿子即将结婚，饭桌上乐呵呵地说道：“阿然，你年纪不小了，看看哥哥、妹妹，孩子都5、6岁了，结了婚，你可得抓紧，趁我和你爸身体还行，给你带带孩子。”
叶之然支支吾吾说道：“妈，念悦年纪还轻，不想马上要孩子，你们不用着急。”
“这可不行，阿然，你一定要和她说清楚，女人越早生，对孩子的健康越有利。再说，早生晚生不是都要生吗？这事宜早不宜迟。”
叶父是个很传统的人，立即表示赞同：“这件事我支持你妈妈，你可别学那些不良青年，只顾自己快乐，不传种接代，到老了后悔都来不及。”
“爸妈，我没说不要孩子，念悦想稍稍晚一些。”
“晚多少时间？她过年也二十四了，虚年二十六了。”
见父母目光灼灼地看着自己，叶之然只得说道：“过两年吧，两年后就要孩子。”
叶母犹然不满意，说道：“我早说过，黄瑜雯不错，马姑娘也可以的，她们两个待阿然都真心，不像这个张念悦自私，只顾自己快活。”
“妈，这话可别乱说，念悦听到了会不高兴。”
“看看，还没结婚就帮媳妇说话了。”叶母更为不满。