平汉线日军土肥原贤二第十四师团自一九三七年十一月间攻占安阳、大名以后，由于日军主力忙于山西、江浙战事，无力沿平汉路继续南下，乃将攻势停顿，与中队在豫北相持。
豫北中国守军为宋哲元第一集团军，其任务是利用豫北坚固的国防工事，阻止日军南下。时宋集团军以万福麟第五十三军朱鸿勋第一三。师、高树勋新编第九师置于宝莲寺、汤阴之线，防守平汉路正面之敌；万军周福成第一一六师置于平汉线西侧的林县、辉县一线；冯治安第七十七军及骑兵第九师控置于道清铁路沿线的道口、汲县、新乡、修武一带；石友三第一八一师守滑县、浚县。
现在，由于新180师的加入接过了淇县道口的阵地。冯治安的七十七军就加强到汲县、新乡、修武一带。石友三部加强到浚县和汤阴一线。比历史上豫北的防守更为坚强，想来应该能守住更久的时间。
但是，我们从在河南豫北的布置可以看出，仍然秉承了最高当局一贯的传统：中央军在后，正对日军防线的是其他系统的所谓杂牌。
由于对这些杂牌军队搞区别对待，所以各部队的长官战斗意志都不强烈。
就像在豫北的第一集团军是由原二十九路军改编而来。在河北作战时一溃千里退至河南，武器装备损失较大，特别是重武器是损失惨重。到了河南后，受尽白眼。这还不说，更没有得到中央的及时补充。本来全集团就士气不高，军心不稳。而最高当局和战区的排兵布阵又让宋长官认为是要用日本人来消除异己。
这样一来上行下效，第一集团军内部的各个军头也依样学样起了保存实力的想法。
第一集团军内部本身就不是铁板一块，由原西北军这是主体、东北军再加上一些小点的军阀构成。这些大小军头由于害怕自身的实力受到损失，都没有与日军决死一战的心劲。都害怕自己的部队实力受到损失后，被军委会趁机取消番号。因为这种事情最高当局和军委会做得可不少。
就这样人人想保存实力，都不想与鬼子死掐。毕竟这些大小军头都清楚只要有人有枪就有权，而真心抗日的，除了能捞个好名声以外，什么也得不到。一旦部队被打光，那好，你就去做寓公吧。那对这些呼风唤雨惯的大小军头，是无法忍受的。
特别是在军委会把第一集团军中战力最为强劲的59军划归第五战区，更是如把第一集团军的脊梁骨抽调了一般。
当时，59军由张自忠将军任师长的38师扩编而成。而张将军由于前面在卢沟桥事变后，任代理天津市长而代人受过。被国人误解为“汉奸”。后在老长官冯玉祥、宋哲元，第一战区程潜长官和第五战区李宗仁长官等人的斡旋下和59军全体官兵的强烈要求下，最高当局才同意张自忠回到59军任代理军长。
59军为此还闹出不大不小的一次风波。为了给南京施加压力，59军竟然闹起了。黄维刚、刘振三师长和李致远、董升堂、张宗衡等将领共同议定，拒绝任何人的调动，声言非张自忠亲来不可，甚至连宋哲元的命令都拒绝执行。