窗棱投下细长阴影，横跨满地金属碎片。走在上面的感觉如同滑过屋脊，好像随时可能跌落。多尔顿用咒剑保持平衡，眨眼间穿越大厅，恰好迎上夜莺刁钻的一刺。
“你挡了我的路，卓尔。”夜莺头目开口。
“是这么回事。”多尔顿回答，“但这离我的目标还差得远。”
『灵魂改锥』
陷阱已经布下，他立刻发起进攻。但特多纳拉杜忽然朝后一跳，避开咒剑的尖端。还没等多尔顿追赶，夜莺头目迅速拉开距离，最终站上一块周围全无遮挡的空白区域。
一层微弱的火焰洗过钢铁，多尔顿察觉自己先前附加的诅咒彻底失联。盖亚神术。看来对方虽然不遵守教义，但对信仰的忠诚却无可置疑。这家伙远比我见过的同行敏锐，卓尔心想，而且经验出奇丰富。先前有约克和尤利尔做帮手，他还没意识到问题。眼下局面变成单挑，多尔顿才发现自己应付这种级别的敌人时，速战速决并不现实。
“我知道你是谁，卓尔。”特多纳拉杜说，“多尔顿·影牙·纳萨内尔，传言你在白夜战争中扮演了重要角色。”
多尔顿没有回答。老夜莺想把节奏拖入缓慢的交谈中，这对教会有好处。回形针佣兵团能围困内部空虚的安托罗斯，但时间一久，教会的援兵从狩猎场赶回老巢，届时不论双方实力和战局情势如何，战争佣兵会立即撤离，借助露水河和顺风逃走。尤利尔没在契约上要求他们太多。
我敢打赌，多尔顿心想，揭发学派的密探会让我们的箴言骑士觉得亏欠对方。尤其是“风语者”。尤利尔和约克都与那个雾精灵关系不错，但多尔顿决不会。地下种族曾在圣者之战前侵略过法夫坦纳，除非邪龙再次作乱，否则卓尔与他们的远亲永远没法友好相处。尤利尔自以为在谈生意时很理智，但他根本不清楚冒险者的底线。166小说
而到了如今，就算巴尔萨扎毁约，大概尤利尔都不会责备他们。
女审判者塞琳·卡莱穆将身体设为坐标，强行打开了矩梯。她召来的审判长基尔比维克是个棘手的敌人。约克夸口自己能应付他，多尔顿可不这么觉得。西塔成为高环不久，意味着他对新魔法的掌控并不熟练。恐怕塞琳的死让他怒火万丈，才会极不理智的冲上前。
基尔比维克一点没受影响。他镇定地跨过女佣兵的尸体，用神术抵抗挥洒的高温火焰。一蓬火花在半空堙灭。此人是恶魔审判长，资历比夜莺头目深得多，神秘度自然也不落后。
多尔顿了解过恶魔猎手，很清楚这类人的特异之处。正常人会在秩序受到威胁时充当猎手，但只有最疯狂、最偏执的恶魔猎手才会被授予终身职位。他们这么做是有理由的。大多数终身猎手曾受到恶魔的残害，他们的亲友、事业或本人健康因此完蛋。从此之后，他们对结社抱有无可消解的仇恨，以清除诺克斯的恶魔为毕生目标。多么可悲的人生。尽管他原先也好不了多少。曾有过审查失误的恶魔猎手转变为无名者，但本人选择了自尽的传言，多尔顿简直不能想象。
但基尔比维克仍没有占上风，仇恨的火焰也为约克助力。不管怎么说，塞琳·卡莱穆是“风语者”的妻子，她的死状着实惨烈，连卓尔都为之动容。这女人为信仰牺牲了一切，究竟值不值得，却没人说得清。唯一能肯定的是，指使她设置如此残忍的矩梯魔法的人正是她的长官。
虽然最初是为了还尤利尔的人情，但如今多尔顿隐约发觉，与盖亚教会的狂信徒为敌其实是件很痛快的事。他边想边挥剑刺向飞来的巫术光线。它的威胁在诅咒下层层剥离，到眼前时只剩无害的光点。当然，敌人没打算用这一击创造出多少优势。
“现在卓尔连耳朵也退化了吗？”夜莺头目说，“地底如今是聋子和瞎子的战场？我真同情你们。”
夜莺还在努力让他开口，但多尔顿不会多说一个字。火焰和神术在墙壁投射阴影，它们狂乱飞舞，变幻形状甚至色彩。多尔顿能从中获取眼睛看不到的信息。目前约克占据上风，但基尔比维克一直在节约魔力，这不该是审判者的战斗风格。更何况，尤利尔追逐着普纳巴格离开，那学派巫师决不是高塔信使的对手。等他找到甘德里亚斯教皇，战神诺克图拉就会将筹码压在他们身上。
问题在于，我们不一定办得到。尤利尔信任他的朋友，这没什么好说的。多尔顿也知道约克的信心来源，但不久前他才亲口承认没完成收尾工作。这令卓尔觉得不安。
“我看得出来，多尔顿，你这样的人不会在伊士曼的城堡久留。暗夜精灵来宾尼亚艾欧做什么？反正不会做凡人的猎犬。传言是无根之风，竟有人会相信卓尔能与凡人相爱。恐怕白夜骑士后裔也只是噱头。说实话，异教徒，骑士海湾真的存在过白夜骑士吗？”
多尔顿受够了。“我对传言的态度一贯与你们不同，夜莺。”
“你也是夜莺。而我有自己的名字。”
“毫无疑问，你的名字大概和耗子的尾巴毛一样多。谁关心它们？”
魔法的碰撞掀起烟雾，夜莺头目再次躲开，跳到侧门边。要是我没猜错，这家伙现在连呼吸都用神术过滤。天知道他是怎么在这种情况下还能开口的，但毕竟毒药全无效果。多尔顿只好沉入阴影，放弃在环境中散布毒剂的主意，伺机启动诅咒。
约克和基尔比维克的战斗不以唇舌为兵器，卓尔不禁觉得羡慕。西塔左右跳动，两把短剑包裹在光线中，透出水晶般的色泽。他的动作又快又准，利刃仿佛是两团固态火焰，高频率地灼烧、锻打着对手的长剑，不时爆发出刺耳的刮擦和耀眼的光焰。自然，元素生命是不用遵守惯性和发力准则的，但困扰他们的是在“有形”和“无形”之间切换。神秘度完全能支持约克不间断的进攻，他们的影子则为多尔顿提供方便。
然而，火花和光影并非凭空诞生，多尔顿感受到挥洒的魔力。作为进攻的一方，约克必须保持节奏，以压制和警惕敌人的反击。这更增加了负担。他知道他们可能坚持不了多久，只能寄望于尤利尔找到甘德里亚斯，而后尽快赶来支援。真是活见鬼，不逃跑的特多纳拉杜不难应付，我们本该去支援他的。
夜莺头目似乎看穿了他的思维。“得承认，学派巫师的神秘水平远在教会之上，真理正在取代盖亚。也许你的朋友正等着你的援助呢。”
关于白之使的学徒，教会了解的绝没有多尔顿清楚。我唯独不担心他。
约克忽然低头，神术击中高台，把效果施加在一大块金属碎片上。在尤利尔打碎神术基盘后，它们早已成为单纯的垃圾。审判长的神术捉住它，多尔顿眼看着金属块如同被风吹起的羽毛一般旋转上浮，撞进凸出的内阳台。大厅在巨响中震动。反击开始了。
砖石柔软，好似泥浆。西塔一剑钉在石柱上，借力挣脱陷阱。神术符文被高温熔化。就算局势有变，基尔比维克开始反击，他也还能撑上一会儿。
多尔顿无视了这些干扰。地面不是他的落脚点。但他也无从下手，因为特多纳拉杜不和他比划刀剑。这该死的夜莺头目如今变成了德威特的样子，引诱他分神。
“那婊子不过是伊斯特尔的棋子，傻瓜。”夜莺头目开口时，竟真像海湾领主在说话似的。“她欺骗你，把你玩弄于股掌之中，为了夺取白夜骑士放弃的领地。还记得当初你和我怎么说的，纳萨内尔？地下的灰烬……”
多尔顿将咒剑刺入眼前的黑暗。
『恶念之钥』
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