黄昏。齐府的高塔。
冷英华面向着南方凭栏远眺。身后是齐家的一干随从。西边的落日把世界映得红透，可在他这个位置至多看得见花园的全景和远处高高的城墙被深埋在红色之中而已。其实他的视线早就越过这些事物，直指天边。他的心也远远飞了去。
“冷大侠，时候不早了，回屋吧。”其中一人劝：“齐爷晚些时候还约了您下棋。”
他半天没吱声，只等余晖撒尽，天地昏暗，才返身下了高塔。到最底层，心里猛一沉：齐爷竟笑脸盈盈地在塔下等他，一见面就说：“还不放心你那妹子？”
“不敢。齐爷有什么吩咐？”[
齐爷“呵呵”拍了拍他的肩：“哪里说得上‘吩咐’？英华，一家人还客气些什么？楚涛这小子开了条件，碧莲洲。我想听听你的意见。”
“果然，他意在烽火岭。真要是给了他，就算是十个唐耀也招架不住这夹击之势。到时我们再想插手南岸，绝可能。他若想要一鼓作气染指北岸，不过举手之劳。当年齐爷您不正为此才趁楚家自顾不暇之际先取此地？”
齐爷点头认可：“只是如今主动权不在我手，怕是留不得这地方了。”
“凤仪心高气傲，却未必周旋得过他——以楚涛的为人，接回齐大少容易，然碧莲洲早晚一战。好在楚涛不会轻易翻脸。对他来说，一旦开战，就从优势转成劣势。不如，我们暂退一步？”齐爷的脸当即就绿了，双眉犀利地倒勾着，两眼烧火一般迸射出愤怒的光，嘴唇紧闭，喉结微微颤动。他一言不发地盯着冷英华的眼睛，等待冷英华垂下头来。
“这可不是什么妙招！”沈雁飞突然加入其中：“齐爷，到了鹰嘴里的肥肉，还可能要回来？”
齐爷瞟一眼雁飞，淡笑：“说说。”
“备战吧！齐爷。以我对他的了解，不管我们如何让步，碧莲洲他都不会松口。除非，南岸出了什么岔子，让他自顾不暇。”
“南岸？能出什么岔子？”
沈雁飞欲言又止，似胸有成竹地笑。
“南岸最大的岔子，不就是江韶云吗？”洪亮有力的声音从庭院一角传来，秦石踏着从容的步伐向齐爷打了个招呼：“只是倘若等江韶云风生水起，北岸也没多少可以插手的机会了。楚涛剑指烽火岭，正是冲着他去的。我们都能看出来，江韶云不可能不防备。如果要插手，现在是最好的时机。齐爷若不舍碧莲洲，大可与楚掌门交涉拖延，接回齐大少后在碧莲洲给他迎头痛击。父亲若再派人伪作梨花剑重出江湖，煽风点火，大事可成。”
齐爷朗声大笑，直夸赞秦石考虑周全，随即鹰隼一样的目光扫过冷英华，让他不寒而栗。
“冷兄所言暂退一步，大约也是类似的意思吧！”秦石笑着打圆场。