九重天之上，云雾袅袅之中，巨大的广场中林立着身穿银色铠甲的天军，面面旗帜风中招展。
那凌霄宝殿的后院中，溪水涓涓。
御书房内，李靖轻声述说着。
“那妖猴既没联系旧部，也没急着返回花果山，甚至完全没公告三界他已重返的意思……虽说依旧狂妄，看上去，倒真如他所说的，并没打算与天庭再起争端，也没重归妖王之位的意思。可此行得知的另一件事，却让臣颇感忧心。”
“先前三界传闻的取经人，实乃西方金蝉子转世，今生名唤玄奘，乃东土一游僧。三界传闻，玄奘奉佛祖之命身怀巨宝往大雷音寺求取真经，为的是将佛教传入东土，说得玄之又玄，臣观之，却并非如此。”
“这金蝉子，本是如来座下二弟子，八百年前因生惑，于灵山辩法之时直战如来，虽败，惑却未解，故而失了佛陀金身，转而投入轮回，历经十世苦难。”
“人所共知，如今阴间轮回之事已是佛门执掌。佛门修行不同于道家，全赖那一念顿悟，一世未悟，无蟠桃人参果之物相助，则延寿之事无从谈起，到寿元尽时，来世又得从无到有重修之，成佛，可谓极难。可若高僧转世得以保留前世记忆，则是另当别论。当日佛门正是因此，才在妖猴大闹地府之时趁机将六道轮回握入手中，至今依然。”
“若按常理推断，这金蝉子乃佛下二弟子，如今已轮回十世，佛祖若欲将其召回再登佛位，授意其徒步西行以证佛果，可谓无可厚非。可这玄奘……十世以来，世世为僧，却从未享过保留记忆之待遇。由此可见西方对这金蝉子，必非外界所言那般看重。”
“况且，三界一夜之间风传食其肉可长生不老，又传其身怀佛祖所赐之宝，更声言若其毙命于西行途中，佛门必不追究。此，必有人欲害之。”
“想那金蝉子除却辩法之事，向来低调，与人为善，也不曾获罪于人，更与道家大能交好，本该无人害他才对。再者，若真是佛祖授意西行，为何不遣佛门弟子护送，而要寻了与如来有深仇大恨的孙悟空沿途护送，岂不蹊跷？”
“故而，臣以为，西行之事，怕是内有乾坤，不似明面上看的那么简单。”
说着，李靖低头拱手，抬眼细细地注视着端坐龙案前的玉帝。
玉帝微微仰起头，双目缓缓眯成了一条缝，捋着长须细细思索着。
许久，轻声问道：“当日金蝉子所生惑，究竟为何，你可知晓？”
“这……”李靖微微一愣，拱手道：“臣也是一知半解罢了，陛下且听臣细细道来……”
……
观音禅院大殿中，在众人的注目下，玄奘缓缓地起身。
“要不别辩了，我一棍子打死他们算了。这伙人明显是来找茬的。这种杂碎，没必要跟他们多话，一棍子打死最是简单。”一个声音在玄奘的脑海中响起了。
“逃避，解决不了任何问题。西行一路，贫僧所需要踏出的最重要的一步，就是直面所有的苦难，所有的艰难。如此，方能知行合一。这也正是贫僧选择明知山有虎偏向虎山行的原因。若不这般做，贫僧与那佛陀何异，还谈何证道？”
“我是怕你输了，这货活了两百七十年，你的岁数，还没他十分之一吧？”
“莫急。有人出手，不正说明有人怕了吗？”
猴子不再吭声了，淡淡叹了口气，他躬着身子歪歪斜斜地坐着。
那四周的僧侣都目不转睛地注视着玄奘，金池上人微微一笑，道：“为何我这观音禅院中唯独缺个‘佛’字，玄奘法师有何大论，尽管讲来，贫僧与我这一众弟子洗耳恭听。”
玄奘双手合十，朝着金池行了一礼，又朝着四周的僧侣行礼，轻声道：“修佛者，其根，在于一个‘空’字。所以四大五蕴皆空，悟不得空，又如何写得出一个‘佛’字。恕贫僧斗胆直言，这观音禅院纵有房屋千所，有巍巍庙堂，有入云浮屠，其实，又与‘佛’字何干？”
这一段话说完，金池当场就笑了。他一笑，众弟子皆笑。
猴子微微抬头望向玄奘，却见他依旧面色淡然。
又是低头抿了一口清茶，金池双目低垂，悠悠叹道：“佛祖教人为比丘，上从如来乞法以练神，下就俗人乞食以资身。僧者，乞者也。我这观音禅院中，有镀金佛像十余座，众弟子日日拂尘，此，敬佛也，乃我乞法之心。十余镀金佛像，数座浮屠宝塔，此处一草一木，皆为信众所捐，此，供养也，乃我乞食之心。一物映二心，万般皆按佛性行，如何就是缺一‘佛’字？莫不是那佛祖也撒谎不成？”
言罢，众弟子笑声此起彼伏。
“少见多怪。”猴子也是笑了出来，悄悄对一旁的小白龙道：“这佛祖撒谎他们没见过，我可是见过的。”
闻言，小白龙抿着嘴唇，那脸色稍稍变了变。
待到那笑声渐渐稀疏，玄奘才注视着金池轻声道：“非也。”
“非也？”金池微微一愣，不以为然地蹙眉道：“那，玄奘法师有何高见，可否道来。”
清了清嗓子，玄奘低声道：“贫僧以为，这十座镀金佛像，恰恰说明了贵寺之中缺一‘佛’字。”
一时间，四周的僧人一个个都蹙起了眉，一个个窃窃私语。
隐约中，玄奘甚至听到有人在低声嘀咕道：“话都到这份上了，还强加辩解，嘿，这玄奘怕也与前些日子来参学的行僧一般，空口白牙，失了理了还不认。”
“对对对，都修了金佛了，还不是敬佛？这玄奘定是妒忌了。”
听了这话，玄奘也不说话，只静静地站着。
那端坐主位的金池也不开口制止，淡淡地注视着玄奘，只等着玄奘陷入窘境之中。
只可惜，由始至终，玄奘都是一副淡然面色，无论那些个弟子如何窃窃私语，都不见动容分毫。
不多时，四周得僧人总算稍稍安静了些。
玄奘开口道：“金池上人方才说，这镀金佛像，乃是信众所捐。”
“正是。”
“金池上人方才又说，佛祖教人为比丘，上从如来乞法以练神，下就俗人乞食以资身。两相照喻，乃佛性也？”
金池面无表情地点了点头：“正是，莫非玄奘法师不认同？”
深深吸了口气，玄奘轻声问道：“那玄奘敢问金池上人一句，这金佛，可是资身之物？”
“这……”一时间，金池迟疑了，那四周的弟子也皆是一愣。
只听玄奘接着说道：“此乃往下了说，若往上了说，从如来以乞法……众佛皆已四大五蕴皆空，既是空，你敬与不敬，又有何差别？”
金池的脸色已经微微变了变，微微张了张口，却答不上来。
玄奘又道：“一无所谓资身，二无所谓敬佛，这佛性一说，自然是无从谈起。若修了金佛，造了浮屠，便能写出‘佛’字，普天之下的比丘，行走市井便是了，何必苦修？”
金池的脸色已经变了数变，那一众弟子都小心翼翼地注视着他，一个个忐忑不已。
一旁的猴子已经忍不住想笑了。
看来，他先前的担忧纯属多余，这金池上人虽名为高僧，却不过虚活了两百七十年罢了。对上玄奘，竟全无招架之力。
双手合十，玄奘又轻声道：“金佛也罢，浮屠也罢，庙宇也罢，所有，皆是浮华之物，金池上人身为方丈，况且追求此等俗物，赞为美谈，这观音禅院之中有怎会有‘佛’字呢？相比之下，金山寺虽处处不如观音禅院，却唯独多了一个‘佛’字。”
说罢，玄奘微微躬身行礼，淡淡笑道：“玄奘年少胡言，还请金池上人指正。”
话到此处，整个大殿中早已经寂静无声。
所有人都悄悄地注视着金池，而金池的脸，早已成了猪肝色。
沉默了许久，金池呆呆地眨巴着眼睛，深深吸了口气略带惊慌地说道：“玄奘法师远道而来着实辛苦，不如请玄奘法师在禅院中先行安顿，修养一番，往后……往后辩法的机会有的是，不急于一时。”
那一众弟子的眉头都蹙成了八字。
玄奘微微点头，淡淡笑了笑。
“对对对，玄奘法师旅途劳顿，还是先行安顿为好。”其中一位高僧模样的人连忙站了出来，转身扬手道：“来人呐，赶紧为玄奘法师安排住宿，准备斋菜。”
两位僧人连忙躬身子跑到玄奘面前，双手合十道：“玄奘法师请随我来。”