时过晌午，烈阳炙烤着大地，一行车队就这么行驶在茫无际涯的黄沙之海。
满载货物的车撵陷沙数寸，不过拉车的驼马与特质的轮毂让其速度虽然缓慢，却依旧稳步前行。
这里是腾塔达沙漠最臭名昭著的暗流海，没有朝廷修缮的官道，每走一步都有几率直接陷入流沙而万劫不复，但恶劣环境同样让这绝地之中没有边军巡查，更没有监天司的老爷们。
自从二十年侯爷关闭了与鞑晁通商的边集之后，这里便顺理成章的成为了通往鞑晁的走私线路之一。
每年都会大量商会通过这条路线将各种物资运往漠北。
作为在此活跃了十数年的头鹰之一，晁汉彪对这条路线已然是轻车熟路，裹着黑色纱巾骑乘在为首的驼马之上，目光扫过身后的二十余款式不一的各类货车，轻轻摇了摇头。
所谓头鹰，并非商队头目，而是走私犯的中间人。
鞑晁人对于大炎货物的需求很大，香料精盐、烟草茶叶、丝绸布匹一旦运过去就是两到三倍的暴利。
这种利润让小商队想要参与进来分一杯羹，但苦于没有入行的门路，而他的任务便是聚集一批小商队，将其活着领到鞑晁人那边，并找好下家把货卖出，然后从中收取提成。
这次他带队的商队都是些初次走线的新人，资质很差，磨合很低，出了镇西府城走走停停都快大半个月了依旧还在这暗流海里徘徊。
心中略微一叹，晁汉彪伸手从怀中摸出了一张皱巴巴的地图，刚在烈阳下虚着眼睛仔细端详一瞬，一阵细微的马蹄声忽地从其身后传来。
而在听到这抹声音的一瞬，晁汉彪立刻攥紧了手中地图，同时将手按在了腰刀之上。
这份地图是他赖以生存的宝贝，上面有着他十数年来总结出的各种路线，只要有了它，那他这头鹰的作用可就消失了。
侧眸望去，却见是一名皮肤黝黑的少年人正朝着他架马走来，将地图收入怀中，晁汉彪黑色纱巾下的眼眸显得有些冷峻：
“白掌柜，何事？”
黝黑年轻人额头因为暴晒而渗着密密麻麻的汗珠，擦了擦额头，低声说道：
“晁爷，咱们已经行进了大半日了，后面的弟兄都说快撑不住了，驮马也得喂食休养了。”
听到这话，晁汉彪隐藏在纱巾下的眉头不着痕迹的皱了皱，瞥了一眼身后那些已然疲惫不堪的商队壮汉，冷声回道：“照个这速度，再有一个月都走不出这暗流海，你们是想死在这绝地里？”
黝黑年轻人显得有些尴尬，犹豫一瞬，抬手指了指走在车队最前方二十余丈的位置。
那里，有着七八个并排行进的人影。
黝黑年轻人低声说道：
“晁爷，这些驼奴已经死了七八个了，若是这一批再死了，光凭我们剩下的那几个，恐怕到时候更难走。”
暗流海之中流沙遍布，驼奴便是专门负重走在前端为商队趟雷的奴隶。
寻常牲畜难驯，妖兽太贵，用人去汤雷的性价比反而更高。
听到这话，晁汉彪眼神之中倒是闪过了少许犹豫。
这暗流海中大型的流沙区域虽然不会发生大的变动，但每年也都会出现一些意外。
若是这些驼奴真的死绝了，倒是真的难办，毕竟他们可还要返程呢，若在鞑晁那边购置新的奴隶，成本可比镇西府要高得多了。
轻轻呼出一口热气，晁汉彪一拉缰绳止住马蹄，抬手指了指西方，对着身后车队，朗声说道：
“烈阳炎热，在这土沙里休息也会大量消耗体力，此去大约十里有一处绿洲，去那边休整。”
黝黑青年心间默默记下了这个讯息，绿洲的情报可不多见，而身后整个商队在一阵欢呼，便开始了转向，而在知晓可以休憩，整个车队速度都快了不少。
黝黑青年倒是依旧跟在晁汉彪身边奉承攀谈着一些走线的经历，但可惜晁汉彪很警惕，直到车队抵绿洲，也没有透露任何有用的信息，教会徒弟，可是饿死师傅的。
见始终徒劳无功，黝黑青年也便笑呵呵站起了身，冲着已然开始闭目养神的晁汉彪拱了拱手。
正欲离去，又似是想起什么，忽地有些好奇的问道：
“对了，晁爷，您对这线路如此熟悉，为何不自己拉个商队？这应该比您当头鹰来钱更快吧？”晁汉彪闻言之中缓缓的睁开了眼眸，这次他倒是给予了一个模棱两可的回答：
“多跑几次，小子你自然便知晓。”
黝黑青年略微蹙眉，随即笑呵呵从怀中摸出一张百两面额的银票，俯身双手递上：
“还望晁爷指点一二。”
“银子就不用了，我只收分内之银。”
晁汉彪抱着腰刀靠着自己驼马，没有其余任何动作，瞥了他一眼，悠然说道：“你小子很懂得上进，便提点你一句吧，你们这一行虽然赚的多，但常在河边走，哪有不湿鞋的？”
黝黑青年愣了一瞬，若有所思的低声道：
“晁爷您的意思是”
“你们现在做的事情是在和那些大人物抢食，商队虽小，但积少成多，会压低他们卖货的价格，万一遇上了，在这杳无人烟的地界.呵呵。”
“我们这仨瓜俩枣，那些大人应该看不上吧？”
“大人物看不上，但大人物手下总有小人物，别做得太大，见好就收。”