“若是遇到吴国主力，鲁军也不过如此啊。”踩在一具鲁卒尸体上，吴国大夫申叔仪有些洋洋得意。
自从北上以来，他一直在捡薛、滕等软柿子捏，对鲁国没敢太过深入，不过这次随王孙姑曹进攻棠邑，于沿途遭遇一支两千余人的鲁卒，才算与鲁军正式交上手了。
申叔仪麾下的吴国悍卒不仅武艺高强，更是经验丰富，毕竟有孙武留下的练兵之法，吴军的训练十分充足，许多人都不是第一次出国作战了，在突然遭遇敌人的情况下，他们没有太过慌乱，而是以申叔仪的旗帜为标示，自发组成作战队列并排向前，呼号杀进。或许是因为吴军人数更多，或许是因为仓促应战，挡在他们前方的鲁兵一时之间变得慌乱起来，吴军乘机撕开了他们那稀疏、松散的战阵，冲至他们身边手起剑落，斩杀一尽。
吴人喜好短兵相接，在这种近身肉搏的战斗里，很少有人能撑下来，鲁兵竟然一触即溃。吴人也杀得兴起，便一路疯狂追击，甚至连王孙姑曹的鼓声都不顾（吴人击鼓则退，鸣金则进）。
中军位置处，公山不狃和叔孙辄二人也在面面相觑，他们本以为吴人要遭遇一场硬仗，谁料对面的鲁兵竟然这么不经打，简直还不如十年前……
公山不狃似乎明白了什么，哑然失笑，于是在王孙姑曹询问他们意见时，公山不狃便一口笃定：“鲁人一向暗弱，纵然军备远胜当年，可胆子却没有变大。”
可另一面他却拉着叔孙辄，让他不要乱跑，好好呆在中军附近。
在略为犹豫片刻后，王孙姑曹让斥候向道路两旁散布出去以防不测，随即也下达了追击的命令。
于是一万吴兵就撵着两千鲁卒跑，虽然吴人多数跣足，但他们在江南深山老林里都习惯了，脚底已经长满厚厚的老茧，在这宽阔的平原上，走起路来更是如履平地，反倒越追越近。
这里离棠邑已经不远了，远远甚至能看到那不高的城墙，以及城垣外的运河河段上，大批粮食正堆放在码头上。看到此景，吴人更是红了眼，他们不少人一直处于半饥不饱的状态，只有战争和掠夺才能得到粮食和财物。
如此看来，就算放那些鲁卒进城邑去也没什么，吴军只要将运河上的船粮夺下，这次出兵便不算亏，截断运河后，鲁国和曹宋之间最方便的交通就断了。
吴兵们很兴奋，但申叔仪却感到一丝不对，为何运河上的船只粮食都没有守护？随着距离棠邑越近，他心中的疑云越积越多，蓦然拉了御者一下，叫他紧勒马缰，让戎车停了下来，几乎同时，身旁的犀甲亲卫也随之停顿，不解的看着自家大夫。
下一刻，吴人听到有鼓声从棠邑城头轰隆响起……
伴随着那由弱至强，刚劲有力的鼓点之声，后撤的鲁国溃兵蓦然便停下了脚步，整齐划一的掉转身躯，或许是他们早已对这种情形训练多时，只在眨眼之间，他们便从一片散沙重组为密集阵型，紧挨着身旁的袍泽，形成了一个犹若磐石般坚固的孤形战阵。
于此同时，棠邑也城门大开，从城内和城墙后不断涌出兵卒来，足足有几千人之多，他们站于那支鲁兵的左侧或右侧，间或夹杂有指挥用的战车，它们庞大的身躯填塞满了士卒之间最后的一点空隙。于是棠邑面前这数千鲁军，如同是一块铁板一般，凝结成了一个整体，一支支锋利的长枪竖了起来，随即放平。
这和之前的一触即溃，完全是两个摸样……
“有诈！”
充当前锋的申叔仪大感不妙，立刻抬手让所有兵卒停下，也有人不听号令继续往前冲，很快就被鲁军里的弓弩手射成了筛子。