弩箭密如暴雨，强劲而无情地向官道上的骑兵射去，突然的袭击没有半点征兆，处在极度兴奋中的朱泚军仿佛一下子陷入了地狱的泥潭，中箭的惨叫声、战马的悲嘶，队伍大乱，顷刻之间便有近二千骑兵中箭倒地。
“后撤！后撤！”慌乱中，朱雪仁一边狂叫，一边取盾牌抵挡，右臂忽然一阵剧痛，一支流箭射中了他的胳膊，他惨叫一声，身边数十名亲卫立即一涌而上，用盾牌组成一道防御墙，护卫着他向后撤退。
他一咬牙，将胳膊上的箭拔出，箭有倒钩，钩子上挂着一块血淋淋的肉，剧烈疼痛几乎使朱雪仁晕厥过去。
借着淡淡的月光，只见箭杆上刻着‘蔺九寒’三个字。
朱雪仁猛地倒吸了一口冷气，这里怎么会有张焕的军队？
“后撤！”他再一次狂喊一声，一掉马头，自己先行逃走，不料刚跑了不到百步，一名后卫将军仓惶冲上前禀报，“大将军，后路已被截断，敌人约有一千。。。。”
他话还没说万，忽然人头飞起，脖腔里的血冲出一丈高，朱雪仁暴怒地一脚将他身子踹翻下马，恶狠狠地骂道：“一千人就把你吓破胆了吗？”
“冲出去整队再杀回来！”他大声咆哮，挥舞着长刀向北疾驰而去。
冲出二里之外，已经到了队伍的最后，朱雪仁愣住了，只见满地都是尸体，自己的骑兵象疯了一般向外冲击，却怎么也冲不出去。
不是什么一千人，至少有五六千军队截住了退路，他忽然发现其中有一支诡异的军队，确实只有一千人，说他们怪异是因为他都是步兵，个个身高臂长，身上穿着重铠甲，排成一排，仿佛一堵墙一般，尤其他们的兵器是他从未见过，长约两丈，双刃奇长，他们并不向前冲，只站立不动，靠腰部用力挥舞着长刃，自己的骑兵一旦靠近，立刻被连人带马劈成碎片，这支军队简直就是骑兵的噩梦。
自己的骑兵之所以冲不出去，正是这一千人的存在，在他们身边，堆满了人和马的尸块，血流成了河、令人惨不忍睹。
“陌刀军！”旁边一名年纪略大的老将忽然惊骇地叫出声来。
朱雪仁大吃一惊，他听说过，在安史之乱中立下赫赫战功的陌刀军，后来渐渐消失，没想到现在居然又看到了。
但眼前的形势已经不容他多想，他中了张焕军队的埋伏，甚至连敌军有多少都不知道，就在这时，一支约三千人的骑兵向他这边斜刺冲来，战马泼风似的卷杀向前，猛冲猛砍，暴烈胜似风暴，铁槊、战刀刺在铁甲之上，发出刺耳的响声，哭号、惨叫声骤起，在密密麻麻的敌军中杀开了一条血路，这支骑兵勇猛无比，在血路上踹踏一切、压倒一切、披靡一切，将朱泚军一分为二，和前面拦截的军队一起，将朱雪仁的千余人团团围住。
朱雪仁见自己的精锐在他们面前仿佛稻草人一样，他勃然大怒，催动战马、提枪猛冲回去，要冲出这个包围圈。
迎面只见一员大将抡槊砸来，朱雪仁举枪外挡，‘克啷！’一声巨响，手臂一阵剧痛，铁枪脱手而飞。
“那一箭的滋味好吗？”朱雪仁只见一张狞笑的脸庞，随即一刀迎头劈来，他忽然觉得自己变成了两个人，视野陡然扩大了。。。。。。
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“杀！一个不留。”
随着朱雪仁之死，整个战场变成了一边倒的屠杀，汹涌的西凉军俨如恣意放肆的铁流，他们赶杀着、推进着、粉碎一切，奔涌向前，砍杀劈斩，直砍得手都发软、力都用尽，朱泚军呼号着，在黑夜中向原野四周溃逃，不时失足陷入土坑摔到，或跪在地上苦苦求饶，却难逃一死。
约一个时辰后，战斗终于到了尾声，随着一群走投无路的朱泚士兵被数百西凉军围着劈砍至死，至此，一万先锋军只逃出不足百人，其余全部被杀死，没有一个活口。
此战一直到数年后，还有御史弹劾蔺九寒当时不接受敌军投降，实在是过于残暴。
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一月二十七日，最后一船难民驶离了长寿县，也在这一天，襄阳外城被崔庆功攻破，王昂斗志丧失，率三万人崔庆功投降，崔庆功随之大举南下，却在南漳县遭遇到了朱泚主力伏击，前军大将杨浩阵亡，崔庆功军在轻敌之下大败，他本人也受了伤，不得已退回了襄阳，与此同时，张焕的十万大军也已抵达了永清县，三家形成了微妙的对峙局面。
就在这时，崔庆功的老巢汝阳却传来一个令他无比震惊的消息：淮北发生动荡。
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谯郡，这里是崔庆功所控制的粮食主产区，李怀先趁崔庆功西征的机会，派义子李德庆向东取崔庆功驻兵较少的几个州郡，但在取睢阳郡时，与崔庆功的留守大将周礼发生了一场小规模的冲突，周礼兵少，放弃了睢阳郡退回谯郡，但李德庆不依不饶、衔尾追来，在真源县北击败周礼，一举占领了真源与谯两县，周礼败退到城父县。
谯县是崔庆功的粮仓所在，在这里，李德庆意外发现了崔庆功所截取的江南漕运，竟有百万石的粮食和五十万贯钱，他立即派人向李怀先汇报，并邀请义父前来现场察看。
接到消息的李怀先喜出望外，他欣然决定前往谯县瞻仰百万石粮食的壮观，上元节后，他在一千侍卫的保护下来到了谯郡，李德庆则亲自前往真源县去迎接义父的到来。
在真源县城南的一条山道上，李德庆和二百名亲兵从远方缓缓而来，此刻，他的嘴角失去了往日那种亲切的笑容，而变得冷峻而严肃，眼睛里甚至还带着一丝忧伤。
他在回忆往事，多少年前，当他以一个家族最卑贱的庶子身份得到家主的重用，可是在金城郡一战，他判断失误，铤而走险地去追击张焕，最后却中了他的埋伏，三千军全军覆没，自己虽拼死逃得性命，却已无颜再去见家主。
自从那一战后，韦家庶子韦德庆已经死了，活着的只是一个内心充满了悲哀和负罪的家族罪人，他隐姓埋名来到了山东，并从军成了李怀先营中的一名小卒，改名为德庆，这仅仅只是他心存的一线希望、几乎渺茫的希望，在天下最强大的世家中，他能否寻找到出头的机会？
寒来暑往、一年又一年，他发愤练武，不分白天和黑夜，从不出军营一步，三年来他甚至从未见过一个女人，就这样，他练成了一身高强的武艺，但他依然是一名小卒。
出人头地的机会来自于动乱，崔庆功分裂崔家南走使他看到了希望，二年前，他独入陈留团练军大营，手刃团练使及七名主要军官，并单枪匹马杀出重围，使得二千团练军无主而散，他由此声名鹊起，被李怀先认为义子，并成为了他的心腹。
李德庆，不！我们应该叫他韦德庆，经过多少年的孤独和磨难，他从未忘记自己的大罪，韦家因他而失去了根基，从此一蹶不振，就仿佛是他内心永远无法弥合的伤痕，只有赎清他的罪孽，他才能回到家乡去见一见以为自己已经死去的母亲。
“将军你看，大帅的营帐！”一名亲兵远远指着山脚下一片白色的大帐喊道。
韦德庆骑在马上默默地注视着远方的营地，在营地西面，涡水如一条玉带般蜿蜒南去，良久，他终于下定了决心，回头吩咐一名亲兵几句，亲兵领命，立刻掉头去了。
“走！我们拜见大帅去。”韦德庆冷冷一笑，催马向山丘下驰去。