说起养，应该是老北*京文化里一个最有特色的部分，只要是四合院里，必须得养点活物，用现在的流行话说是养宠物。在这个养里，大概也可以分成4大类，养鸟的、养鱼的、养兽的、养虫的。
画眉、百灵、黄雀、玉鸟、鹦鹉、八哥、相思鸟、文鸟、鸽子等等，都是老北京人喜欢养的鸟儿，每天清晨人还没醒呢，挂在房檐下面的鸟就先醒了，一声声清脆的叫声，马上就能让四合院里充满了生机。然后主人会起个大早，提着鸟笼子去公园河边上遛个弯，不仅是把鸟给遛一遛，还顺便把人也遛了，算是活动筋骨吧。
夏日里以“天棚、鱼缸、石榴树”为四合院里最和谐的景致。从王公贵族、朝中大小官员直到平民百姓都喜欢在自家庭院中摆上鱼盆，居室内摆上鱼缸，饲养的金鱼少则几条，多则几十条，以至数百条。用北*京人的话说:养鱼练的是慢功，要的就是磨性子的过程，以此养心逸致。而且“鱼”与“余”谐音，有“年年有余”之意，所以被视为吉利之物。
老北*京养猫讲究品种，大多以毛长者为贵。一般认为白者、黄者为上品，黑者、杂色者次之。此外，猫眼必以两色者为贵，名曰“雌雄眼”，俗说“爹一只，妈一只”，此为“波斯种”。但老北*京人不喜欢养白尾猫，以为不祥。北*京人认为养猫乃高尚之情趣，其来源多系亲朋间互相赠送，以为礼品。
老北*京人也养狗，但狗的数量要远远少于猫的数量，有钱人一般会在护国寺庙会的狗市上买观赏狗：袖狗、叭狗。袖狗仅一掌大小，然生性好斗，又叫“斗狗儿”，可藏于袖间，因此得名。这些人将狗置于桌案上观其争斗、撕咬，以博得一乐。
那时的老北*京人不卖猫、不卖狗，还把卖猫、卖狗视为家庭破产的象征，会被人看不起。当然了，随着时代的进步，这些讲究都没了，姑且就算是进步吧。
最后就是养虫的了，蝈蝈儿、蛐蛐儿、金钟、咂嘴、油葫芦基本上也就是这几种，其中以蝈蝈和蛐蛐玩的人最多。每年麦收之后，胡同就会出出现挑着一大堆蝈蝈笼子卖蝈蝈的人，老北*京人一般都会买回去几只，挂在石榴树捉着葡萄架下，听它们在那里歌唱，不光不会觉得吵，还觉得很喜兴。
买蝈蝈有个讲究，不能买一只回去，要成双成对的买，一是为了讨个吉利，二是蝈蝈之间叫起来会比赛着叫，一只叫了，另一只也会跟着叫。这就像咱们听乐器一样，听的就是一个交响乐团合奏，当然您要是非听独奏也没人拦着您。
至于玩蝈蝈的讲究，一点不比玩蛐蛐少，不过老头没讲，只讲了蛐蛐。
养蛐蛐首先得有一个器具，那就是蛐蛐罐，这种罐子就像一个半截的笔筒，上面带着一个盖子，盖子上有气眼通气。罐子的大小分为了五个号，和我们用的电池一样，从一号开始越来越小，一直到五号，这五个罐子可以一个套一个的装在一起，具体尺寸并没有严格的规定，这是相对而言。
蛐蛐罐的材质种类很多，最常见就是瓷质、陶制两种，另外还有象牙的、玉之类的，那就是个人喜好问题。除了从材质上分之外，玩虫儿的人还把蛐蛐罐从产地上分了一下，就是南罐儿和北罐儿。那老头一辈子没离开过北*京，所以他和洪涛讲的都是北罐，至于南罐和北罐的区别，也大概提了一下，由于气候的不同，南罐的壁比较薄，北罐的壁比较厚。
其实这个蛐蛐罐的制作就和茶壶差不多，也是用澄浆泥、紫砂之类的粘土经过过滤之后烧制出来的。明火烧制出来的罐体比较亮，有光泽，但是罐体和罐盖很难是一个颜色，因为不是一炉烧的。套盆烧制出来的罐体和罐盖颜色一样，但是罐体光泽度不够，手感也没那么细腻，至于哪种好，这要看个人的喜好了。