第五章走向统一第八十一节
“自桓、灵以来，黄巾倡乱，天下争横。降至初平、建安之岁，董卓造逆，傕、汜继虐；袁术僭号于寿春，刘表占据荆州，韩遂马腾虎吞雍凉：盗贼蜂起，奸雄鹰扬，社稷有累卵之危，生灵有倒悬之急。中涓弄权，宦官当道，官匪勾结，百姓怨声连天，生活苦不堪言。世人皆说：大汉气数已尽,又要改朝换代了。”广饶城内，刘备面对曹操孙权，侃侃而谈。
刘备的直言不讳让在一旁的天子畏缩地缩了缩身子。而孙权微露喜色，曹操不动神色。
“为何天下政局稍一败坏，人们不想着怎样革除弊端，励精图治，却首先就想到改朝换代？”刘备扫视着诸人，众人目光躲闪，无人回答。
“因为改朝换代后，自己可以当皇帝？”刘备只好自问自答。
“为何众人皆想当皇帝？——因为帝权威严无上，天下产业全是皇家私物，皇帝具备无上的权利，却不需要对天下百姓承担一汤勺责任。”——还是无人回答刘备的话，刘备只好继续说下去。
“政权一崩坏就想到改朝换代，其理论依据就是《五德始终说》，此书认为：整个物质世界是由金、木、水、火、土构成的，事物的发展变化是通过五行相生、五行相克来实现的。人类历史的朝代更替与变迁同自然界一样，是按照土德、金德、火德、水德、木德的顺序进行的，是一种客观必然。当一种朝代积累的弊病过多时，他们不想着怎么革除弊端。却要说：又该改朝换代了。
对于他们来说，不管哪改朝换代的是何人都行——汉人也罢，异族也罢，叫成吉思汗还是叫努尔哈赤都没关系，甚至叫土肥原、叫山本五十六也行。只要自己把握住机会投降强者——哪怕做汉奸也行，那也是顺应了五德循环。”
看到自己空费口舌，两旁人懒洋洋地根本不在意，刘备目视曹操，问：“果真如此吗？”
曹操不语。皇帝惶恐不安。孙权抢先答：“古之圣贤所言，必有其因。五德始终说，吾未闻其有谬也。”
刘备轻轻一笑，道：“五德始终说——不求甚解，荒诞离奇；推卸责任，逃避困难。”
曹操动容：“公所言，诋毁圣贤。何也？”
刘备豪气冲天，吼一声：“好吧，让我们来看看《五德始终说》如何不求甚解，荒诞离奇。”
“所谓五行相生是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；所谓五行相克，是：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，如此循环不断，生生不息。”刘备一脸地轻蔑，继续说：“木生火，木何以生火？钻木取火也。然则，能生火的都是木吗？或者，唯木头可以生火吗？金能不能生火？土能不能生火？谁能不能生火？
钻木取火时代，确实，唯木可以生火。来人，先给几位诸侯表演钻木取火。”刘备随后恶意的叮嘱表演者，那些人都是青州高等学堂的士子：“孩子们，表演要敬业点。钻木取火时代，青铜器还没有普及，衣服不加缝纫，演员披块兽皮，简单地扎一下就行。表演要专业，服装一定要符合当时的时代。不许见到半片铁器、青铜器。”
刘备的嘻讥令孙权气急败坏，他压低嗓门，忍住怒气说：“玄德公，我们来这儿，不是看你钻木头的。”
刘备收起了笑容，盯着孙权，一字一顿地说：“我马上就让你看到土生火！金生火，甚至水生火——谁说水克火，我今日让水也生火！”
“什么”，刘备此话一出，众人皆惊。曹操也变了脸色。