区老实是一名老猎户，几年前在打猎中摔断了一条腿，治好后腿脚不再象从前那般利索，加之年纪渐大，只得开荒耕种。
区老实有一个儿子叫区虎，小伙子长得异常的强壮结实，受父亲的影响，也时常进山狩猎，练得一手好箭法。
几月前，区虎进山狩猎，猎获了一头母虎，一张完好的成年虎皮值上百金，区虎兴冲冲的拿着虎皮进城售卖，从此一去不复返。发现他的尸体时，已被野兽啃得面目全非，据说是受到公虎的报复，才死得这般的凄惨。
区老实不信邪，收葬了儿子的遗体后，千方百计的打听，费了不少功夫，耗尽了多年的积蓄，终于打听了一个消息，杨家村的杨纲杨老爷子新近得了一张上好的虎皮。
杨家在当地可是数一数二的豪强，县尉杨盛是杨老爷子的大儿子，有钱又有势，无人敢招惹杨家。
区老实不可能混进杨府去验看那张虎皮是不是儿子猎获的那一张，但凭直觉，儿子区虎肯定死于杨家之手。
区老实虽没证据，但也状告杨家，商羽找了个借口混进杨府，潜进杨老爷的卧房，见到了那张虎皮，根据区老实所描述的，找到了区氏父子留在虎皮的暗记，确认了那张虎皮就是区虎猎获，进城售卖的虎皮。
当然了，这些都是商羽一个人的讲述，魏老四需要确认真伪，并拿到虎皮作为证据。
不过，他找到区家时，区家已化为废墟，据村民所说，区老实因老年丧子，伤心过度，发生火灾的当晚借酒消愁，醉得不省人事，老妻在闻知儿子死讯时当场瘫倒，救醒后全身没有知觉，已失去自理能力，夫妻俩双双葬身火海。
“尼玛比老子还狠！”
魏老四咒骂着，两个苦主一失踪一死，看似意外，实则是被灭了口，以凶手的阴狠毒辣，另外的几个苦主只怕也已被灭了口。
这几条线索全都断了，不过，还有杨府的那张虎皮，他打算先观察地形，然后摸进杨府盗取虎皮。
离开区家村，从原路返回，走在崎岖难行的山道上的时候，不知道为什么，魏老四老是有种心绪不安的奇怪感觉，好象被人或猛兽在暗中窥伺一般，他几次回头观看，除了青葱茂密的树林，什么也没有看到。
快回到乌家村时，魏老四看到路边的树林里有个妇人向他招手，迟疑了一下，他四周看了看，钻进了树林里，随行的四名手下也跟着进林。
“几位大爷是李陈氏的什么人？”妇人怯生生的询问，表情显得紧张不安。
魏老四从她的话里可以断明，对方或许知道李陈氏的下落，他打量那妇人，三十几岁光景，身上的粗布衣裙打了好几处补丁，因常年劳作，肤色黝黑粗糙，如假包换的乡村农妇。
快速思量了一下，他亮明身份，不过没亮出黑衣卫的身份，只说是帝都刑部捕头，奉命暗查天水县的命案，还塞给村妇二两银子，告诉她不必害怕，刑部大人秉公断案，绝不放过一个坏人，也不会冤枉一个好人，如果她知道李陈氏的下落，再给十两银子的好处费，并且替她保密。
对穷人来说，十两银子可是一笔不小的财富了，那村妇根本抗拒不了如此诱惑，收下银子后，当即带魏老四等人上山，李陈氏就藏在山上的藏仙洞里，她是给在山中砍柴的当家人送饭时无意中发现的。