数日之前，颜良、麴义率领三万人马从泰山郡向着县突围。
颜良的麾下并没有郭图、辛评、尔朱荣、高欢这样的高智商人才，所以也想不出以退为进，守中有攻的高招，只是靠着袁绍率领的主力暂时挡住了薛礼、魏延的追兵，一路向西急行军，希望趁着李靖亲率大军与袁谭混战的时候一鼓作气的突破汉军防线。
在猜透了袁谭围点打援的计划之后，李靖判断黄河防线的压力定会大幅减轻，所以留下陈登、关胜、曹豹三将率领六万人马沿着历城、着县一带严阵以待，自己则带着岳云、程咬金、高宠、徐盛四将率兵六万分路进军，对袁谭军团施行反包围，最终成功的全歼袁谭麾下的五万人马。
就在围剿袁谭的同时，李靖决定以其人之道还治其人之身，命与袁绍正面对决的魏延、徐庶、陆文龙向济南国治所平陵西方移动，沿途把守要塞，对袁绍军来个反阻击。然后由薛礼、田真率本部两万人马咬住颜良所部，争取会合陈登、关胜将颜良军团包围在诸县境内，也给袁绍来一场围点打援。
若是袁绍出兵相救，就打袁绍军几次伏击，若是袁绍见死不救，就把颜良军团一举歼灭，然后各路大军二十余万齐聚济南国城下，将袁绍困死在城中，来个瓮中捉鳖。
得了李靖命令，魏延立即执行计划，与陆文龙、徐庶在济南西列阵阻击，把守要塞，深沟高垒，然后由薛礼率军饶过济南城，追击颜良而去。
看到汉军改变了作战计划，袁绍急忙聚集麾下文武共商对策。陈琳建议袁绍将沮授从大牢中放出，听听他的建议，被袁绍一口拒绝。商议到最后，袁绍按照逢纪的建议，命高干、高昂率军强突魏延的防线，给薛礼造成追兵在后的局面，为颜良减轻压力。
只是有陆文龙、魏延两员大将压阵，再加上徐庶的出谋划策，高干、高昂强攻了数次，每次都是以损兵折将而告终。无奈之下，袁绍只能眼睁睁的看着颜良军团遭受前后夹击，自己却束手无策。
此时已经是三月初，春回大地，田野里绿意盎然。
颜良率领一万精锐在前面开路，辛毗、荀谌、眭元进等人督率中军，麴义则率领着自己麾下的三千先登死士，同时也是袁绍手中战斗力最强的王牌军，另外加上七千人马断后。
三万人马一路向西，一路走走停停，用了两天两夜的时间进入了着县境内，过了前面的滔滔黄河，就是袁绍治下的平原郡。
颜良提刀纵马，引兵向前：“将士们，随我向前冲锋，过了黄河就是我们的地盘了！”
在颜良的引领下，一万精锐奋勇向前。中间的人马驱赶着马车，车上装载着艨艟、走舸、舢板等小型船只，准备到黄河边上后将船只下水，然后渡过黄河。
眼看着距离黄河越来越近，翻过前面的高坡就可以抵达岸边，颜良斗志更浓，一马当先率军急行。
斜刺里忽然一通鼓响，杀出一员武将，身后打着“曹”字旗号，来者正是曹豹，“袁军哪里走？某奉了都督之命，在此恭候多时！”
看清来将正是曹豹后，颜良不由得放声大笑：“我当来将何人？原来是陶谦手下的草包啊，上次在琅琊打的你全军覆没，只身逃走，现在竟然还有胆量来挑战本将，真是不知死活！”
曹豹大怒，挺枪跃马直取颜良：“贼将休要猖狂，上次被你赚了便宜，非曹豹无能，乃是陶谦的徐州兵战斗力低下！如今本将统率的可是大汉军队，誓要一雪前耻！”
话音未落，两匹战马已经纠缠在了一处，战无三合，颜良卖个破绽，一刀将曹豹劈于马下。然后命人挑了首级，打击汉军士气，“尔等主将已经战死，还不快降！”
袁军正得意洋洋之时，道路两旁的树林中突然杀出了万余名汉军，为首大将丹凤眼、卧蚕眉，长髯飘飘，手提大刀，胯下枣红马，趁着曹豹与颜良厮杀的时候，率军直扑袁军中路，准备放火焚烧颜良的战船。
只要把袁军的船只烧掉，不信颜良的人马还能插上翅膀飞过黄河。只是让关胜与陈登想不到的是，曹豹果然人如其名，是个真真正正的大草包，与颜良交锋还没一顿饭的功夫，麾下人马就被打的七零八落。
让关胜庆幸的是，颜良追出去的太远，一时无法回援中军，自己正好可以强攻运运送船只的袁军。
乱军之中，关胜拍马舞刀，率部向前：“儿郎们随吾向前，只要烧掉袁军船只，便是大功一件！”
在关胜的引领下，万余名汉军呐喊鼓噪着，如同潮水般向前扑去。