金陵，秋雨霏霏。
雨声飕飕催早寒，胡雁翅湿高飞难。
绵绵秋雨一连下了三四天，气温骤降，乾阳宫里的太监宫女早早穿上了厚厚的衣衫。
如诗如画的金陵城外，雁雀被淅沥的秋雨淋湿了翅膀，想要展翅高飞却是无从发力，只能发出几声凄厉的哀鸣，向老天央求早点结束这场秋雨。
青石铺就，如诗如画的金陵城内到处烟雨朦胧，街上的行人纷纷撑着各种油伞上街，反而平添了一股诗情画意。
秦淮河上丝雨纷纷，河面上桨声烛影，河畔两侧红袖乱招，青楼勾栏的生意并没有因为连绵秋雨受到影响，反而异常火爆。
其一，下雨天文人骚客，达官商贾无处可去，所以很多人便来青楼消遣。
其二，一年一度的科举刚刚结束，榜单已经发了出去，沛县萧鹤高中新科状元，三甲也已经公布。高中的喜上眉梢，落榜的顾影自怜，但更多失意者则是钻进了青楼消遣，一泄心中的郁闷。
“红袖阁”据说是秦淮河畔八大青楼之一，矗立在秦淮河畔的青楼建筑群中央，楼高四层，雕梁画栋，气势不凡。
阁内据说有从十四岁到三十岁不等的各色女子，卖艺不卖身的，卖身不卖艺的，又卖身又卖艺的，既不卖身又不卖艺的，总计加起来三百余人。此外还有打手爪牙，厨子、跑堂、洗涮工等等加起来两百多人。
一介青楼能够发展到这种傲视同行的规模，自然少不了与官场打交道，坊间传言红袖阁的老板姓顾，是当朝学部尚书顾雍的堂弟，姓顾名安。
朝中有人好说话，有了当朝九部尚书之一做后台，红袖阁的生意自然蒸蒸日上，时常能够弄到比起其他青楼货色好一些的女子。要不是大汉朝明文规定，十四岁以下女子不得从事青楼行当，红袖阁甚至还能弄到更嫩的雏妓。
霏霏秋雨之中，秦淮河上不时有乌篷船划过，许多勾肩搭背，手摇折扇的浪荡公子，在书童撑着雨伞的陪同下，嘻嘻哈哈的跳上河畔，在迎宾少爷的笑脸相迎下走进红袖阁的门槛，挑选着自己中意的姑娘寻欢作乐。
自从午后，红袖阁内便宾客盈门，络绎不绝，满楼红袖乱招，莺莺燕燕不绝于耳，脂粉的香味在阁楼上飘荡。
不时有摇头晃脑的书生或者脑满肠肥的权贵左揽右抱，拥着花枝招展的姑娘，淫笑着走上楼梯。一脸脂粉的老鸨站在楼梯间殷勤的招呼着客人，脸上几乎笑开了花。
“哐哐……哐哐哐……”
整齐划一的脚步声由远及近，大约三百名身穿皂衣，腰悬佩刀的差役冒着绵绵秋雨列队而来。
惊得河畔各家青楼的姑娘以及嫖客纷纷探出头来张望，一个个交头接耳，议论纷纷。
“哎呦……看这阵势怪吓人的，似乎是金陵府的差役，不知道谁家惹了大祸？”
“一下子出动三百多名差役，绝对不是小门小户，至少是八大青楼这样的规模！”
“反正不是红袖阁，有顾尚书撑着肯定不会出什么问题！”
“切……看你这话说的，红袖阁背后站着顾尚书，难道其他七家就没有后台么？听说凤凰台、潇湘馆两家的背后是陆氏，燕春楼的背后站着张氏，其他的后台至少都是太守、侍郎这样的级别，哪个是好惹的？”
“嘘……好好看戏，差役们好像在红袖阁门前停下了，这下有热闹看了，果然是木秀于林风必摧之！”
为首的四名捕头正是金陵府府尹包拯手下的四大头目，王朝、马汉、张龙、赵虎。
“围起来，一个不许走掉！”王朝在门前驻足，拔刀出手，吆喝一声。
“诺！”
众差役发出一声嘹亮的呐喊，纷纷踩着脚下的雨水，在张龙、赵虎的带领下把这座偌大的阁楼围了个水泄不通。
“啊呀……怎么了？怎么了？”
“咋了，咋了，这是犯了什么王法了？”
一时间红袖阁里乱作一团，操着各种口音的姑娘们受到惊吓后吓得叽叽喳喳，犹如老鸹窝里丢进了一块石头。
但这个年代的皮肉生意毕竟是光明正大，有营业执照的，姑娘们害怕归害怕，但也不用藏头露脸，不用四处逃窜，而是安安静静的站在原地等待老鸨处置。
平日里张牙舞爪，仗势欺人的打手早就吓得魂飞魄散，躲在各个角落里不敢抬头，唯恐惹上了麻烦。
最终还是抹着一脸脂粉，三十六七岁，风韵犹存的老鸨迎了上去，强做笑容肃拜道：“诸位官爷，突然冒雨光临，不知所为何来？我们可是老实本分的做生意，该交的各种赋税一分钱也不会少！”