在又脏又潮的牢房里，公韧趴在一堆稻草上，昏昏沉沉，一会儿脑子里迷迷糊糊地想起了爹，嘴里含含糊糊地念叨着：“老爹啊，谁给你端屎端尿，谁给你洗脸喂饭，这会儿也不知道你怎么样了，让儿心里实在挂念。”不一会儿，又想起了西老太爷，嘴里不断地诅咒着：“这个可恶的淫贼啊，既要调戏西品，又杀了西品的爹，心可真够黑的，如果让我抓住了你，一定叫你碎尸万段。”
待脑子稍微冷静下来，公韧的脑子里又闪动着数不清的謎，这个杀西品她爹的人到底是谁？25个人命赴黄泉，难道就是为了十担茶叶吗？就算是十担茶叶，那么这十担茶叶又是谁的呢？先上来杀那11个挑担子的是什么人？那个粗嗓子是谁？那么杀那个粗嗓子的又是谁？如果是为了这十担茶叶，会惊动两广总督李瀚章吗？
公韧慢慢想起了，在西品的家里，自己和那个坏人对打，在喊：“这个是坏蛋，不能让他跑了。”那个坏蛋也在喊：“这是个贼，别叫他跑了。”怎么听着这个声音这么耳熟啊，这人到底是谁？但是，一时又想不起来是谁？
想来想去，想得脑子都疼了，也没想出个究竟来，公韧不禁叹了一口气，说：“由它去吧，还操这些心干什么，呆在这里恐怕已是凶多吉少，只能落个冤死鬼的下场了。”
有了几天没过堂，公韧稍微缓过了点劲儿，就晃晃悠悠地站起来，抓住牢房里脏乎乎油腻腻的栅栏木排子，破口大骂：“黑呀！太黑了！放着逃跑的坏人不抓，为什么抓我这个无辜的老百姓。你们衙门还有什么公理！你们衙门还有什么希望！”
看监的小卒子被嘟哝烦了，就隔着栅栏桩子大骂公韧：“你小子，乱咋呼什么，你是秋后的蚂蚱，没有几天的蹦达头了，还是留点精神挨刀吧。告诉你，这牢里冤死鬼多了，你叫唤有什么用，听说你画了押，县里就急着往上报，府上批了，正好赶上这一拨。你呀――也就少受点儿罪了，到那边享福去吧!”
公韧听了这些话，猛地一惊，又气又恨，悲愤交加，把吃饭的碗也摔了，晃得栅栏门“哐啷，哐啷”乱响，他狂呼乱吼：“我什么时候画押了？我什么时候画押了？”看牢的说：“那圆圈不是你画的又是谁画的，好汉做事好汉当，别不承认!”公韧大呼：“冤枉啊!冤枉啊!我可没画圆圈，我怎么会画那圆圈呢!准是把我打昏了，他们摁住我画的。老天爷呀，我冤枉啊!大清国，我冤枉啊!大清国你睁睁眼吧，我冤枉啊……”
悲凉凄怆、又怨又恨的声音在不见天日、肮脏不堪的牢房里回荡。
公韧尽情地发泄，歇斯底里的乱吼，直到累的一点儿劲也没了，然后无力地摔倒在乱草上。真是叫天天不应，呼地地不灵，公韧开始绝食了，不吃也不喝，他把狱卒送来的饭统统扔了出去。饿了两天，公韧不能动弹了，只能闭上了眼睛，等待着死亡的那一刻。
看牢的过来劝他说：“兄弟呀，别想不开了，人啊，活在这世上不容易，说不定哪一天就要倒霉。想开点，该吃就吃，该喝就喝，临死也不落个饿死鬼。你看看这个地方，还有什么理可讲啊……你看看这牢房，哪些是坏人，哪些是好人，能说的清吗？”
公韧看了看牢房里一个个破衣烂衫，瘦骨嶙峋的囚犯，有的脸色黝黑，粗手大脚，像是正儿八经的庄稼汉，有的脸色蜡黄，手指纤细，像是正儿八经的手艺人，没有一个是大腹便便，绫罗绸缎的有钱人，这里头肯定有不少和自己一样受到冤枉的好人。
公韧无可奈何的摇了摇头。
看狱的又劝他说：“你想开了就对了，这世道就是这个样子，没有什么好奇怪的。”公韧又长长地叹了口气，有气无力地说：“天啊……天啊……我这辈子，算交待到这些坏人手里了。”
西品来看公韧了，她给了看监的一些钱，狱卒们见钱眼开，知趣地躲到了一边。
西品眼圈红肿，满脸憔悴，提着一个小篮子，进了牢房门，她把篮子里的酒、肉、一布袋馒头，放到了牢房的稻草上，看着公韧身上的伤，扑簌簌地掉下了眼泪，说：“你为了我家，吃了官司，我卖了牛、鸡、鸭，这就到府里去告状，府里告不倒，我就到省城去告状。”
公韧叹了一口气说：“晚了，来不及了，我算看透了，天下乌鸦一般黑。你一个小姑娘家，能告倒了那些狗官吗，就是告倒了，我也早烂成了泥巴了。”