那书办大吃一惊，这也就是一眨间的功夫，3个训练有素的新兵，竟被一个病汉打得毫无招架之力。
看热闹的老百姓和围观的新兵们纷纷响起了热烈的掌声和喝彩声。
冯总管不紧不慢地说了一句：“这也是个棚长的材料。”
书办顾不得别的了，赶紧给冯国璋敬了一个军礼说：“是！冯总办。”
王达延和10个三合会员都被选上了，王达延、李斯、张散还被选上了棚长。
这下子轮到公韧了。书记官问公韧：“你叫什么名字，多大年龄？”公韧说：“我叫公兵，今年21岁。”
为了避免不必要的麻烦，公韧已把名字改成了公兵。
书办对公韧进行了各种检测，没有不合格的。检验完了，书办对公韧说：“你来当兵，不知道有没有什么本事？”
公韧笑了笑说：“什么本事也没有，也就是认得几个字罢了。”
书办的眼睛顿时一亮，说：“识字好啊，我们新军里就需要识字的。不知你认得多少字？”说着，就把点名册让公韧看了一眼说：“这些字你认得吗？”
公韧看了一眼，默默地把这些人名记在了心里，然后一转头，把这些人的名字复叙了一遍，越说越快，越说越快，嘴唇利索，发音清楚，竟和绕口令一样，一口气说完了，然后对书办说：“不知这些人名，说得对不对！”
书办呆了，石化了，因为这些人名他也记不熟，根本不知道是对是错。冯国璋的眼睛可就一下子有些直了，他直接走过来，对公韧作了一揖说：“失敬！失敬！这位小哥竟有过目不忘的本领，实在是我军之幸啊！”
公韧也作了一揖说：“冯总办，小人班门弄斧了，惭愧！惭愧！”
书办还是有点儿不服气，说：“一个文弱书生，就是记性好点，那在千军万马搏斗中能有什么大用处，就是不知道还有没有别的本事？”
公韧说：“再就是会一点儿武术，查拳的话，还能比划两下子，单刀吗，也能耍两下子。”
书办说：“是不是会一点儿花拳绣腿，不知道能不能实用。我们这是新军，全国最精锐的部队，再好地武术也比不上一颗枪子儿厉害。不过，也不能说武术一点儿用处也没有，这个人你能不能对付。”说着，用眼瞥了一下王达延，意思是要公韧和王达延比划一下子。
那王达延多精，脑子一转就想把公韧给衬托出来，一下子站在了公韧面前挑衅说：“哪里来的黄毛小子，才长了几岁口呀，就想和老子比武，看老子一只手就把你捏扁了。”
公韧看了王达延一眼，眼一挤，说：“他那么大劲儿，无人能比，刚才我都看到了，要我和他比试，就有点儿不公平了。”
书办说：“认输了吧，是不是你认为使笔杆子的，和他一个武夫打仗有点儿吃亏了，是不是？我再说一遍，我们这是新军，是玩枪杆子的，任何武术在枪杆子面前都是没有用处的。何况，你连一个小小的武夫都打不过。”
公韧笑了笑，对书办说：“你理解错了，我说得不公平是说，一个对一个，对他有点儿不公平，最起码他们三四个一块儿上，那才算得上公平。”
书办一听，差点儿把大牙笑掉了：“你真会吹牛，他刚才一个人力举100斤的石锁，就和玩儿一样，你还要和他打，这不是屎克郎掉到茅坑里——找死（屎）吗！”
冯国璋听到这里，也是一副惊愕的眼睛瞪着公韧，不知道公韧说得是真是假。
书办又对公韧说：“那就成全你，你和我们这里最能打的3个人打打看吧！”他眼一斜，又指向了李斯和张散。
李斯和张散也不是傻瓜，这会儿是个什么角色早已经领会到了，两个人捋着袖子就上来了。李斯耀武扬威地说：“刚才大家都看到了是不是，3个新兵都不是我的对手，这阵子还有敢不服气的。那好，来吧，就让你见识一下马王爷的三只眼。”张散也骂道：“好歹我也是打遍村里无敌手，这下子手里正好痒痒了，来吧，也叫你见识一下什么叫做不打勤不打懒就专打那个没眼的。”
王达延斜楞了一下眼睛，对李斯和张散使了一下眼色，说道：“我们要是打不过你，我这个王字就倒过来写。”李斯赶紧插嘴说：“这王字倒过来写也是王。这位新结识的大哥说得对，别说我们弟兄3人，就是我们一个人，打你也是老妈妈擤鼻涕——把里攥的。”张散嘴也不闲着，赶紧说：“我们3个刚升上来的棚长，手里正好没有尺寸之功，这下子正好显摆显摆我们的本事，打你这个新兵蛋子。”
冯国璋再也看不下去了，说了声：“众位兄弟，点到为止，可别伤着了。你这个公兵要是能应付住他们3个人，这个排长就是你的了。”
公韧随口说了声：“好吧，我就勉为其难了。”然后对王达延、李斯、张散拱了拱手说：“三位哥哥、兄弟，我是初来乍到，既然咱们第一次见面，就能在一块儿过招，这就是缘分，还望手下留情。指教了！指教了！”说着，退后一步，站好门户，只等着对方来进攻。
王达延大喝一声，饿虎扑羊一般地冲了上来，抡起那只蒲扇般的大巴掌，照着公韧只是乱扇。公韧不慌也不忙，只是后退，瞅准了一个机会，照着王达延的眉头穴位，只是轻轻一点。那王达延竟像纸糊的一样，瞬间就向后仰了过去，一屁股坐在了地上，张大了嘴，大口地喘气，竟真像被打得说不出话来似的。说真的，王达延要是和公韧真正地过招，虽然差一点儿，但也不会输得这么惨，谁让王达延是故意输给公韧的，做样子给那些清军们看的。
李斯一看，该他上了，猴眼一瞪，先在地上翻了三个跟头，那动作真是鬼怪精灵，洒脱漂亮，然后这才一招一式地向公韧打去。公韧也并不和他接招，只是左闪一下，右躲一下，待李斯表演够了，这才抓住李斯的一条腿，把他扔了出去。这李斯要说还真是个好演员，故意在空中还翻了一个跟头，然后重重地摔在了地上，真和爬不起来似的，一股劲地哼哼。
就剩下张散一个人了，这个张散更不是呆瓜，该表演的时候，还真得好好地表演一下子，先玩了一阵子谁都不知道谁都看不懂的什么拳术。一圈人看得都有点儿傻眼，就连公韧也掐着腰站在那里看看张散玩得什么把戏。张散玩够了，才朝着公韧进攻，公韧连闪都没闪，干脆把他抓过来，一下子就把他捺倒在地上，然后踏上了一只脚，有点儿像是武松打虎的造形。脚底下的张散一个劲地喊：“好汉饶命，好汉饶命——噢，疼死我了！疼死我了！”
一场闹剧就此收场。王达延对李斯、张散一使眼色，3个人一块儿上来，对公韧拱了拱手说：“我们服了，我们服了，在下学艺不精，功夫不到，还望以后多多指教。”公韧也谦虚地拱了拱手，说：“承让了，承让了，我们以后就是兄弟了，还望以后互相照顾一下才是。”
书办这一会儿已是哑口无言，赶紧在登记薄上给公韧写上了一个排长的头衔。
冯国璋虽然已是久经战阵，这一阵子也是略微有些吃惊，对公韧拱了拱手说：“想不到这位公兵小哥的身手如此之好，真是文武双全，前途不可估量。跟着我吧，如果你是个锥子，早晚得从口袋里冒出尖来。”
公韧也赶紧对冯国璋施了一礼说：“感谢冯总办的提携之恩，不过，小人没有尺寸之功，一报上名，就当上了排长，真是恐怕众人不服啊！”
王达延对李斯、张散一挤眼睛，10多个人一齐跟着喊：“我们服，我们服，”这10多个人一喊，别的新兵也弄不清怎么回事，也赶紧跟着喊：“如此的身手，他不当排长，谁当排长。”“谁要是不服气，就先跟这几个棚长比试比试。”
书办这时候说话了：“公兵当不当排长，还说不定呢，还有一关哩，那就是越野跑步行军。从这里到天津有1352里地，既没有马车，也没有轿子，全凭我们的一双腿，先跑上半个时辰，如果跑不了20里地，淘汰。每天走200里地，如果跟不上队伍，淘汰。7天到达天津，如果被拉下了，淘汰。”
这下子所有的新兵都傻了眼，大眼瞪小眼，小眼白瞪眼。
（欲知公韧这些新兵，能不能经受住这些考验，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投花，请投凸票，请动一下金手指，点一下顶或者踩。）