清廷批准此奏，即命袁世凯赴天津接管胡燏棻定武军10营，以为改练新军的基础，并叮嘱袁世凯：该道当思筹饷甚难，变法匪易，其严加训练，事事核实。倘仍蹈勇营习气，唯该道是问！
袁世凯取得了督练新军的实权，8天后前往小站接管定武军。他的第二个目标达到了。
小站镇又称新农镇，东临渤海，位于大沽要塞通往天津的中途，距天津仅60余里，离北京也不过300里，是京津南大门。其地交通便利，地域辽阔，人烟稀少，宜于屯田养兵。因此历史上于小站练兵早已有之。
清同治13年（1874年），李鸿章奉慈禧太后之命，派淮军将领周盛传率“盛军7000余人由安徽合肥至天津小站地区，镇守大沽要塞，军屯、练兵达20年之久。当地人称“老盛军”，设有7个营盘——盛字营、传字营（以周盛传名取名）、正营、老左营、后营、前营、副营。
光绪20年（1894年）甲午战争，盛军奉调东北与日军作战，全军覆灭，小站营房空无一卒。长芦盐运使、广西按察使胡燏棻奉命编练定武新军，原驻天津马场，因营房不够移驻此地。胡燏棻的定武军在小站附近设有10个营盘，装备洋枪洋炮，分步、炮、工、骑四个兵种。有步兵3000人、炮兵1000人、工兵500人、骑兵250人，共计4750人。聘请德国教官汉纳根主持训练。
新建陆军采取德国和日本建制，分步、炮、马、工程、辎重各兵种。以步队为主，炮队为辅，马队巡护，工程队供临时调遣。其中步队5000人，分左右两翼，设统领2人。左翼2营，右翼3营。翼下有营、队、哨、棚；步队每营1000人，设统带1员，帮统1员，下分4队；每队250人，4队共设领官4员，哨官12员，哨长24员，督排哨长4员。左翼由重炮队接应，右翼由快炮队接应。炮队1营共1000人，设统带1员，分右翼快炮队、左翼重炮队和接应马炮队3队。马队1营共500人，设统带1员，帮统1员，下分4队；工程队1营共500人，设管带1员，帮带1员，委员1员，下分桥梁、地垒、电雷、修械、测绘、电报6司队。
新建陆军的武器装备全部采用从德国购置的新式划一的曼利夏步枪、马枪、手枪和格鲁森速射炮；全军配备外国帆布制造的帐篷2400顶；每二营配备行军电台；每哨配备洋表、双筒望远镜和指南针；每位官长配备督队腰刀一把、手枪一柄；每名兵士配备洋制雨衣、雨帽和洋毯。新建陆军在军事组织机构方面，成立了新建陆军督练处，袁世凯自任督练官。下设参谋、执法、督操三个营务处，以及粮饷局、军械局、转运局、军医局、教习处（后改为洋务局）等，负责训练、运输、军械、辎重、军法和研究西方军事等，并制定了各种章程，使军队的组织、制度和规模逐渐完备。
新建陆军聘请了10多名德**事教官，还有日本、美**事教官。其中巴森斯负责全军训练，伯罗恩为德操教官，祁开芬为炮队教官，曼德（挪威人）为马队教官，慕兴礼、魏贝尔为德文教官。全军一律习洋操，按照德国陆军教条进行训练。由于新军训练仍以德**事教官为主，袁世凯又在军营中设立德语学堂教授德语。此外，还在小站营盘设立速成武备军官学校，后改为讲武堂，聘请德国人汉纳根为教官；另设步兵、炮兵、工程兵等随营军事学堂及学兵营，教授兵法、枪炮、算学、测绘、地理、战阵攻守等，培养新的军事人才。
新建陆军的军官骨干主要来自三个方面：一是袁世凯个人的亲信，如参谋营务处总办徐世昌，是袁世凯年轻时在老家河南的故交，得袁世凯资助进京应试，连中举人、进士，授翰林院编修，袁世凯督练新军时其母病故，丁忧在籍，袁世凯奏请将他调来，赞划一切，成为袁世凯最得力的智囊和军师，人称“水晶狐狸”。二是有不少袁世凯在庆军驻朝鲜时的老部下。三是有是袁世凯为了消除清廷满族权贵的疑忌，特请陆军大臣荫昌推荐的军事骨干。荫昌推荐了武备学堂毕业生王士珍、段祺瑞、冯国璋等人。袁世凯委任王士珍为工兵学堂总办兼炮兵统带，段祺瑞为炮兵学堂总办兼工兵统带，冯国璋为步兵学堂总办兼督练营总办。步、炮、工兵三个学堂随军建立，边操练，边培养亲信。王、段、冯三人后来成为袁的得力干将，人称“北洋三杰”，得了“龙”、“虎”、“狗”三个绰号。四是袁世凯请李鸿章推荐的部分军事人才。不管来自哪一方面的军事骨干，袁世凯均通过拜把兄弟、收义子门生、搞政治联姻、进行金钱收买等手段，建立类似湘淮军、勇营防军内部的紧密的宗法式关系。袁世凯与徐世昌结为盟兄弟，段祺瑞成了袁的干女婿，段芝贵是袁的干儿子，他还说合家庭教师周某当了冯国璋的继配夫人。
新兵进入小站的当天，每人发给了新军装、又发给了一杆木枪，以备训练之用。这新军装为草绿色，是短打扮，新式制服，穿在身上浑身舒服，比旗营、绿营的袍子马褂强多了，再配上大盖帽、黑色的登山靴，浑身显得精干利索，每个军官肩上有红色官阶标志，通红的军衔，也预示着它是由士兵的鲜血染红的。
军乐队的军官又来教唱歌，那歌是《劝兵歌》：歌中唱道：为子当尽孝，为臣当尽忠。朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵。一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。如再不为国出力，天地神鬼必不容。
自古将相多行伍，休把当兵自看轻。一要用心学操练，学了本事好立功。二要打仗真奋勇，命该不死自然生。
你若常记此等话，必然就把头目升；如果全然不经意，轻打重杀不容情。
伙食还算不错，有菜有肉，菜只有一碗，馒头随便吃，这对于好吃米饭的南方人来说，吃馒头确实有些不大习惯，但也只好将就着点儿。
晚上吃完了饭，一声号响，队伍集合在了一起，由执法处军官宣读了袁世凯制定的《简明军律》规定了18条斩罪，这军纪为：“临阵进退不候号令及战后不归伍者斩；临阵回顾、退缩及交头接耳私语者斩；临阵探报不实、诈功冒赏者斩；遇差逃亡、临阵诈病者斩；守卡不严、敌得偷过及禀报迟误、先自惊走者斩；临阵奉命怠慢、有误戎机者斩；长官阵殁，首领属官援护不力、无一伤亡及头目战死、本棚兵丁并无伤亡者悉斩以徇；临阵失火误事者斩；行队遗失军械及临阵未经受伤抛弃军器者斩；泄露密令、有心增减传谕及窃听密议者斩；骚扰居民、抢掠财物、奸**女者斩；结盟立会、造言惑众者斩；黑夜惊呼、疾走乱伍者斩；持械斗殴及聚众哄闹者斩；有意违抗军令及**本管官长者斩；夤夜窃出、离营浪游者斩；官弁有意纵兵扰民者并斩；在军营吸食洋烟者斩。”
新兵们听完了这18条斩，个个脸上露出了惊恐之色。公韧心想：“这比三合会的纪律厉害多了，就是不知道能不能贯彻执行。”
刚开完了会，执法官拖过来一个新兵说：“这个兵刚来，但是有人发现在营房内偷食鸦片，因为不知道军令，不知道是不是按军法从事，请冯总管定夺。”
冯国璋的脸上平静自然，问执法官：“这18条斩罪是怎么说的？”执法官说：“在军营吸食洋烟者斩。”
这个新兵吓得浑身哆哆嗦嗦，腿一软，跪下了说：“小的确实不知道不让吸食鸦片，小的确实不知道不让吸食鸦片，请大人饶命，小的再也不敢了。”
（欲知这个新兵的性命如何，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投花，请投凸票，请动一下金手指，点一下顶或者踩。）