楔子

大明嘉靖四十一年，在太子太师徐阶的授意下，御史邹应龙上疏弹劾权倾朝野的严嵩、严世藩父子。见到邹应龙的奏章后，嘉靖帝本来还在犹豫不定，是否要惩治严氏父子。这时，一直侍奉左右、深得嘉靖皇帝崇信的道士蓝道行不失时机地进言：“陛下，一会儿会有奸臣觐见。”或许是巧合，或许是天意，更有可能是有意为之，恰在此时，风闻自己被参劾的严嵩进宫自辩，却正好印证了蓝神仙的谶言，于是，已对严嵩父子日久生厌嘉靖帝遂下诏逮严世藩入大理狱，并命严嵩致仕。