当天夜里，数匹快马冲出拓折城，向北飞驰而去，次日一早，白水城里便沸腾起来，驻扎在白水城的二千余豆卢军和六千大宛军（即原来的奴隶军）纷纷开始收拾行装，到了晚间，大队人马开始出发，一队队步兵与骑兵向北怛罗斯方向开拔，而与此同时，城门口挤满了一辆辆满载包裹、物什的马车，马车上还坐着大宛军的家眷们，他们也出发了，但他们的目的地却是碎叶城，白水城将要成为一线战场，不宜再住人，所有的人必须迁走，整个城池几乎是倾巢出动，两个时辰后，白水城便成了一座空城。
就在豆卢军和大宛军北进怛罗斯的第二天，葛罗禄人也刚刚赶到了拓折城，在对拓折城的血腥屠杀中，葛罗禄人是绝对的主力，就仿佛狼噬饱了肉，他们安静了好几个月，直到将腹中血肉慢慢消化殆尽，他们才慢慢站起身来，目光重新投向下一座新城，可就在这时，安西军内部发生了巨变，放纵他们劫掠的高仙芝回京了，原来的安西长史出任新的安西节度使。
葛罗禄人的大营驻扎在拓折城东三十里外，首领沙伽此时正心烦意乱地坐在大帐里，他斜靠在毛毯上，托着腮，眼睛直勾勾地望着帐顶，粗大的指节在有力、有节奏地敲打着桌面，十几个被抢来伺候他的突厥少女心中万分惊恐，他的这个姿势正是兽性要发作的前兆，几个月来被他奸杀的姐妹已经不下二十人，今回不知谁要遭殃了。
果然，沙伽慢慢转过头，脸上挂着淫荡的笑，眼睛在这十几个颤抖着的少女身上扫描，他要拣一只肥嫩的小羊作今天的午餐，少女们见他目光凶恶，都吓得纷纷地挤在一起。
这时，一名亲兵飞快地跑来，站在帐外大声禀报道：“新节度使传来紧急命令！”
“什么事？”沙伽不耐烦地站起身来，走到帐门口恶声恶语道：“什么狗屁命令？”
一名李清的传令兵上前递上一道军令，肃然道：“大将军命你立即调头向北，前去参与围攻怛罗斯。”
“什么？我们葛罗禄人刚刚赶来，当我们是什么？是马还是羊，说赶走就赶走。”沙伽异常恼怒，一把抓过军令，也不打开，三把两把就将它撕成碎片，他将纸片向传令兵脸上一扔，破口大骂道：“我们要粮食要钱要女人，叫他马上送来，少一样都不行，否则我们就不干了！”
传令兵默默地将脸上碎片捡掉，转身便走，但没走两步，沙伽又叫住了他，狞笑一声道：“你去告诉李清，若他没钱也不要紧，我与高仙芝有过默契，拔汗那国战后归属于我，只要他再点个头便行。”
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李清蓦然回身，眼睛紧紧地盯着传令兵问道：“他是说他想要拔汗那国吗？”
“禀大将军，这是他最后告诉我。”
“拔汗那国！”李清沉思了片刻，他走到沙盘前比划一下葛罗禄人驻扎地与拔汗那都城渴塞那的距离，若是骑兵，只须一天便可到，李清不由自言自语道：“时间是有点紧张了！”
他背着手走到壁前，凝望着上面悬挂的一副名贵波斯地毯，脑海里却在迅速思索对策，葛罗禄人豺狼成性，高仙芝当时为笼络他们，放任他们洗劫拓折城。
而现在他们又打上了拔汗那的主意，胃口永远也填不饱，这种毫无诚信的豺狼军，如果唐军能势如破竹，大败大食军倒也罢了，一旦战事胶着，或大食人开给他们更高的价码，难保他们不背叛，历史上葛罗禄人的背叛绝非偶然，这应该是葛罗禄人和大食人达成了某种政治协议，这和高仙芝或是他李清谁来做节度使并无直接关系。
“绝不能养虎为患，豺狼必须要尽快除掉！”
李清终于下定了决心，可要怎么样用最小的代价杀掉他们，这却需要费一番思量，李清低着头，手摸着下巴在房间里来回踱步，如果发生正面冲突，必然会被布杜利用，从后面猛插他一刀，这和当年的葛罗禄人背叛又有何区别？兵不厌诈，得想个狡计才行啊！
李清忽然象想到了什么，他快步走到沙盘前，仔细查看葛罗禄人北上要走的路线，又仰头算了算时间，‘白水城’，他脑海里冒出这三个字，不由得意地笑了。
李清从几上拿起两只玛瑙果盘，这是在吐火国高仙芝送他的礼物，价值不菲，他将盘子放进两只盒子里，封好递给传令兵笑道：“把这个给他，就说是我的一点心意，至于拔汗那，我也可以答应，不过我有个条件。”
李清走了两步，目光里闪过一丝残酷的笑意，“你转告沙伽，此事我只能口头答应，不能成文，而且必须要拿下怛罗斯城后才能作数，就这些，去吧！”
传令兵走后，李清略略放松下来，他回到桌边，准备给拔汗那国王裴罗写一封信，可刚提笔，却若有所感，一回头只见罗阑公主无力地倚在门上，脸色苍白，眼睛里饱含着忧伤。
“你不是生病了吗？还不快躺着去！”李清放下笔，快步上前摸了摸她的额头，依然很滚烫，罗阑公主是在进入拓折城后，面对着空荡荡的城池，她不胜内心的谴责，终于病倒了。
“听话！快躺着去。”
罗阑公主惨笑一下，泪水忽然从她美丽的眼睛汹涌而出，“我以为你和高仙芝会有所不同，所以罔故顾父亲和同胞的不幸，依然跟着你，可是我错了，我真是傻，是天下第一号傻瓜！”
李清一把抓住她的胳膊，沉声道：“你真以为我答应了葛罗禄人吗？不是！那只是一个骄兵之计，我要杀之而绝后患。”
罗阑公主身子一震，她站立了半天，最后仍然将李清的手轻轻推开，悲伤地说道：“狐狸的甜言蜜语说得再多，可它依然是狐狸，李清，我不想听你再说什么了，你若想取信于我，就拿沙伽的人头来见我！”
说罢，她再不看李清一眼，慢慢走进了房内。
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一轮血红的残阳迅速向地平线下坠落，茫茫的草原上漂浮着一层薄薄的白色雾霭，寒气开始袭来，暮色中一支唐军在疾速向北行军，这是一支近万人安西军，步兵、弓兵、骑兵依次排列，没有人说话，马也被套上了口罩，只听见脚下发出的沙沙声，偶然有人想跑出去方便，但立刻就被长官严厉的目光制止了，这是安西军的一部，他们虽然向北，但目标却不是怛罗斯，而是去怛罗斯的必经之地，白水城。
夜色渐渐地深了，白雾也渐渐变成了暗灰色，象幽灵一般在大地上飘游，而远方的白水城也已经被夜色吞没，和大片森林一样，在深秋的夜里只剩一个淡淡的轮廓。
这时，从白水城的西南面也开来一支军队，队伍很长，前面部分是骑兵，大约有三万人，他们行军无精打采，不少人打着哈欠，显得疲惫不堪，前面就是白水城了，议论的嘈杂声惊破了寂静的原野，这支军队正是开往怛罗斯的葛罗禄人，