两日后，正月二十七。
清晨，第一束破晓阳光照在某处背风的山岩。
温暖而遥远的抚触一点点捞起深潜的意识，界限的穿越如气泡的破裂，啵的一声响，霎时清晰了知觉。
眼睑外有迷蒙的光。
穿过衣襟的风带着一冬的冷，自山间残雪处吹来，流动在松木的叶梢枝头，飒音轻响，如天头之凌汛。
脸颊处发痒，抬手轻挠，带起全身骨节噼啪作响，深深呼吸，自入定中彻底复苏。
洪范睁眼。
记忆与人间烦忧一同回潮。
他记起了昨日自西京向西南共两千五百里的断续飞行，越过庞县时所见的新绿平原又闪现过脑海。
距离茂彦城还有两千余里。
按照凡人时的习惯，洪范以手煮雪简单洗漱，又往陡峭岩壁下逮了只半大岩羊，烤熟饱餐后腾空启程。
巡航速度稳定在每小时二百公里。
野山横卧如兽，自身下驰过，不知姓名。
洪范半走神地打量它们，不由又琢磨起与许龟年的对话。
武圣强则强矣，寿命最多只三百余年，显然没有能力长期规范元磁与天人武者的行为。
能做到这一点的只有神明。
而这种规范绝不是机械地禁止各族高级战力参战屠戮——许多在大华史书中留下记载的战役并不乏顶级武者的身影。
所以这一切都是剧本吗？洪范心头烦闷，升起一种不舒服的既视感。
若参战的层级已然被预设，那战斗的规模与时间又当如何？
再往下，生死、胜败、领土得失，还有翻天社的存在及其活动，在高高在上的御座面前又代表着什么？
洪范脑中百念纷呈，依次设想过种族利益的博弈、斗兽表演的欣赏、生物养殖的收获等等可能，但最终挥之不去的还是三年前的金海守城战。
彼时，蛇人领军大将赤麟临阵血祭获得元磁级战力，这算是打破规则还是钻了规则的空子？
古意新作为新晋元磁，是否已知晓其中关窍？
或者他已在不知晓的情况下冒然参战，这将会带来怎样的后果？
洪范心思重重，断续飞了半个时辰，与曾“角力”过的昆吾山重逢。
贴着山脉的雪线一路往南，他很快见到了胜州与淮阳三郡的西北分界线——青嶂山。
这是一座东西走向、最高海拔超过六千米的巨型山脉，其北侧山麓曲线平滑，自底部的绿野往上，经过森林、草坡数种不同的生态带，最后终结于剑拔弩张的纯白之峰。
胜州就在眼前，洪范仰首加速。
迎面风暴极冷，仿佛解离了的冰。
拔升海拔，循两峰之间的垭口穿梭。
在洪范身侧，冰川古旧斑驳难言年岁，自上而下呈现出流淌的姿态，仿佛一道自远古时代出发的狂澜，一扑便扑过千年万年。
群峰与松林被风云卷落身后。
青嶂之南，无人无城无木无林，唯有一片渺无人迹的原野荒芜坐落。
西极辽远处，雷暴云仿佛贴图般挂在世界尽头，无声无息地忽闪。洪范方才逆风高速穿山，真元消耗不小，便散去两侧螺桨借风滑翔，怠速恢复。
胜州广大，四野无垠，茫茫难以定位。
好在洪范早已牢牢记住地图，以背后青嶂山为方向参考，飞往正东。
天地如两幅长轴，上下卷动，正中间沉浮一叶飞舟。
如此，景色自我复读了半个小时，终于有了变化。
远东的地平线上，数道银丝自荒芜的山头披落，朝更荒芜的天际刻流。
这必是桥江无疑。
洪范降低海拔，顺江转往正南。
三百里后，大地渐多绿色；荒原的边界处杵着一座大城。
这是鹰扬城，虽只略大于金海城规模，却已是胜州谷西第二大城。
自城上横掠，洪范能看到北逃而来的车马拥堵了南城门，而同一时间，自城东撤往飞燕关的人流也络绎不绝。
四面城上，蚂蚁般的黑点忙碌不停，不是在整备而是在拆收城防器械。
显然这座悬在飞燕关外的大城已被放弃。
鹰扬城距离铁蛙关有足足五百里，此时距离后者被攻破才五日，关南的平民尚没可能撤到此地，更遑论首当其冲、甚至不清楚具体陷落时间的茂彦区域……
思及此处，洪范越发心焦。
作为在榜天骄，他既有名又能打，心知落地必添麻烦，便不作停留径直南下。