宝瓶洲云霞山。
已经独自占据一峰府邸的蔡金简，今日在蒲团上独坐修道，睁眼后，起身走到视野开阔的观景台。
修道路上一路高歌猛进、性情随之愈发冷清的蔡仙子，似乎想起了一些事情，泛起笑意。
当年有一位她最钦慕敬重的读书人，在交给她第一幅光阴长河画卷的时候，做了件让蔡金简只觉得翻天覆地的事情。
那位在她心目中学究天人、毫无瑕疵的齐先生，竟然像一位学生请教先生，诚心问她：“你如果将这副画卷送往剑气长城，会不会画蛇添足？反而不美？”
蔡金简至今还清清楚楚记得当时的那份心情，简直就是元婴修士渡劫差不多，五雷轰顶。
齐先生见她流露出那般呆滞神色后，笑道：“世间男女之事，我委实七窍通了六窍，一窍不通是也。”
蔡金简板着脸，使劲绷着。齐静春无奈道：“想笑就笑吧。”
蔡金简最后也没有笑出来，内心深处，反而有些伤心，痴痴看着那位齐先生，回过神后，蔡金简给出了自己的答案，“若是不喜欢，做这些，未必有用。是不是画蛇添足，就不重要。若是原本就有些喜欢，看了这些，说不定会更加喜欢。”
那个时候，听过了蔡金简的言语后，齐先生好像肩上的担子轻了许多，一下子就笑了。
齐先生当时的笑容，会让蔡金简觉得，原来这个男人，学问再高，仍在人间。
蔡金简趴在栏杆上，笑眯起了眼，明明在远眺，可其实观景台外的壮观景色，其实都不在她眼中。
偷偷喜欢这么一个男人，哪怕明知道他不会喜欢自己，蔡金简都觉得是一件最美好的事情。
修行路上，以后不管百年千年，蔡金简都愿意在四下无人的安静寂寥时刻，想一想他。
————
宝瓶洲中部，一个与朱荧王朝南方边境接壤处的仙家渡口。
柳清山买了一大壶酒，坐在河边，一大口接着一大口喝酒。
柳伯奇知道这一天迟早会来，只是没有想到比想象中更快一些。
先是一场与练气士的冲突，这还是小事一桩，然后是一个更大的噩耗，关于青鸾国的那场闹剧。
她夺过柳清山手中酒壶，沉声道：“我几乎没读过书，说不出大道理，你又是读书人，所以未必听我的，但是不管如何，我希望你必须知道一件事！”
柳伯奇这位师刀房女冠，一手持酒壶，一手按住腰间佩刀獍神，神色间锋芒毕露，“天底下又蠢又坏的人，极其之多，跟他们读过多少书根本没有关系。遇见一点点好的人和事，就恨得牙痒痒，要么占有，要么毁掉。今后这类人，你愿意与他们说你的道理，只管说，只是最后如果说不通了，我来讲。”
柳清山只是一直摇头，使劲摇头，“这些我都想得明白，我只想知道，为何大哥要那么做。为人子的道理，我想跟我最敬重的大哥说，怎么办？我知道自己方方面面都不如大哥，我就只想回家，跟他讲这个，可以吗？”
柳伯奇破天荒摇头，事事都顺着柳清风的她，唯独在这件事上没有迁就柳清风，“别去讲这个。你还是忍着受着吧。”
柳清山喃喃道：“为什么？”
柳伯奇说道：“这件事情，缘由和道理，我是都不清楚，我也不愿意为了开解你，而乱说一气。但是我知道你大哥，当下只会比你更痛苦。你要是觉得去他伤口上撒盐，你就痛快了，你就去，我不拦着，但是我会看轻了你。原来柳清山就是这么个窝囊废。心眼比个娘们还小！”柳清山一脸呆滞。
柳伯奇有些忐忑，直截了当问道，“我是不是说重了？”
柳清山呆呆看着她半天，蓦然而笑，一把眼泪一把鼻涕的，胡乱抹了抹，“还好。”
柳伯奇这才将酒壶还给柳清山，“这会儿可以喝了。”
柳清山也不客气，接过了酒壶，大口灌酒。
一直喝到他趴在河边呕吐。
柳伯奇轻轻拍着他的后背，“如果还想喝，我再去给你买。”
柳清山轻轻摇头。
最后柳伯奇在众目睽睽之下，背着柳清山走在大街上。
————
青鸾国一座县城外的道路上，大雨过后，泥泞不堪，积水成潭。
一辆车夫是位县衙老人的马车，放慢速度，片刻之后，又加快马蹄赶往县城。
与那位柳县令一同坐在车厢内的王毅甫，瞥了眼那个正在闭目养神的柳清风。
王毅甫是国师崔瀺秘密派遣进入青鸾国的两人之一，如今名义上是县尉，其实是作为柳清风身边的武秘书郎，防止一些刺杀。
以此可见，崔瀺对于这个一个小国的小小县令，是何等器重。
王毅甫知道，马车身后的道路上，有几位妇孺蹒跚而行。
王毅甫也闭上眼睛。他这位卢氏王朝的亡国大将，终于开始有些期待这个青鸾国文官，以后在那大骊朝廷，可以走到什么高位。
————
朱荧王朝北方边境。
乱象横生。
一条山路上，有几位小门派的谱牒仙师，隐瞒身份，假扮山泽野修，早早盯上了一支往南逃难的官宦车队。
被马苦玄刚好遇上，其中一位练气士正拽着位衣裳华美妇人的头发，将她从车厢内拖拽而出，说是要尝一尝郡守夫人的滋味。
马苦玄一开始没想插手，继续走自己的路，结果给一位练气士拦阻，马苦玄便两拳打死了一个半，最后一人仓皇逃窜，马苦玄没有理睬。
剩下半条命的那个可怜练气士，被马苦玄一脚踩在胸口，马苦玄微笑道：“坏人是这么当的吗？当了坏人，好歹得有点眼力吧，这还要我来教你？”
马苦玄一脚踩穿那人胸膛。
马苦玄继续赶路。
不曾想那位衣衫不整的妇人亲人当中，有一位倍感羞辱的少年，愤而质问马苦玄为何不杀了最后一人，这不是养虎为患吗？
马苦玄便一拳打死了那少年，这才穿过噤若寒蝉的车队，只是撂下一句，“蠢人犯蠢，比坏人更该死。”
远去之后，那位真武山兵家修士现身，皱眉道：“那个无知少年，罪不至死。”
马苦玄笑道：“本来所有人都要死的，难道不该感谢我难得行侠仗义一次？”
那个妇人趴在儿子的尸体上嚎啕大哭，对那个草菅人命的疯子年轻人，她充满了仇恨，以及畏惧。
————
距离大骊京城最近的那座仙家门派，长春宫。
戒备森严。皇子宋和与他娘亲站在山顶，笑问道：“皇叔这是要篡位？”
宋和很快就自己摇起了头，道：“可是需要这么麻烦吗？直接弄出一桩刺杀不就行了？大隋的死士，卢氏王朝的余孽，不都可以？娘亲，我估计这会儿，别说大骊边军，就算朝堂上，也有不少人在撺掇着皇叔登基吧。向着我和娘亲的，多是些文官，不顶用。”
那位失去了所有权势的大骊妇人，微笑道：“和儿，别这么小觑你皇叔。人家心大着呢，瞧不上一张龙椅。”
宋和不太相信。
瞧不瞧得上是一回事，世俗王朝，谁还会嫌弃龙椅硌屁股？
妇人安慰道：“大骊朝野，民心可用。”
宋和转过头，“民心？娘亲，你不是一直说那些都是愚昧无知的蝼蚁吗？”
妇人掩嘴娇笑，“这种话，我们母子谈心无妨，可是在别的场合，切记，知道了就知道了，却不可说破。以后等你当了君临一洲的九五至尊，也要学会装傻。跟那位英明神武的皇叔是如此，跟满朝文武也是如此。”
宋和问道：“那么跟山上人呢？”
妇人竟是有些犹豫。
宋和说道：“我其实一直想不明白，父皇为何一直要跟那些神仙较劲，换成我是练气士，尤其是境界高了，谁乐意被一个人间君主束手束脚？如果以后我真当了皇帝，如果改变既定国策，你说会不会有更多的仙家势力向我投诚，一个个围绕在我那张龙椅四周？说不定我就可以凭借这个，逐渐制衡国师与皇叔？”
身材矮小却极其玲珑动人的宫装妇人，叹了口气，“和儿，这种傻话，以后不要再说了，最好想也不要想。”
宋和哦了一声，“行吧，听娘亲的便是。”
妇人嫣然一笑。
这一点和儿最讨喜，乖巧听话，故而母子事事同心。
至于另外那个。
她刻意不让自己去多想。————
龙泉剑宗。
阮秀站在自己院子里，吃着从骑龙巷买来的糕点。
院子里边，鸡崽儿长成了老母鸡，又生出一窝鸡崽儿，老母鸡和鸡崽儿都越来越多。
那条成精开窍的土狗，有了占山为王的迹象，在西边大山里四处撒野，所幸曾经吃过苦头，不敢太过放肆，在市井间见着了人，它就乖乖夹着尾巴。
阮秀吃完了糕点，收起绣帕，拍拍手。
一掠而起。
来到那座不知何人刻出“天开神秀”四个大字的峭壁，她从峭壁之巅，向下行走而去。
走到了峭壁底下，又原路返回。
————
这天陈平安带着李宝瓶和裴钱去大隋京城逛荡。
崔东山站在自己书房内，瞥了眼那些随便堆放的仙家卷轴，又看了看那几本陈平安从藏书楼借来的书籍。
书桌上还有陈平安的刻刀和几片竹简，都是为了方便摘抄那些书上的文字，都没有收起来。
崔东山有些开心。
李宝瓶裴钱和李槐将这里当做自己地盘。
陈平安何尝不是有这么个迹象？
但是崔东山，今天还是有些心情不那么畅快，无缘无故的，更让崔东山无奈。
能做的，他明里暗里都做了。可好像还是很难。
他便离开书房，来到绿竹廊道那边盘腿而坐，手心抵住地板，微微一笑，“小家伙，出来吧。”
随着崔东山猛然一抬袖子。
一个小家伙给拽出，晕头晕脑，摇摇晃晃。
莲花小人儿发现是崔东山后，便想要逃回地下。
结果发现不管它怎么蹦跳，都没办法做到，就想要跑出廊道，去院子那边试试看。
只是它好似一头撞在墙壁上，跌回廊道。
崔东山哈哈大笑，“小笨蛋。”
莲花小人儿坐在地上，耷拉着脑袋。
崔东山看着它。
便想起了自己。
当年求学，陪着个穷酸老秀才在那尚未发迹的贫穷陋巷，当年的自己虽说算不得什么高人，可其实也已经是位练气士，如果不是老秀才一开始就订立了那么多繁琐规矩，他们师徒二人，何至于混得那么惨？连饭都吃不饱？然后终于有一天，他想要去挣点钱回来，至于会不会被老秀才按照约定，驱逐出师门，顾不上了，活人不能给尿憋死！只是当他拿着一大袋子银子回来后，老秀才面无表情，就说了两句话，一句话是从此之后，不再是师徒。第二句话，是希望不管那些银子从哪里来，就送回哪里去，因为这些银子，是他弟子的不义之财，但是在那之后，你崔瀺爱坑蒙拐骗还是打家劫舍，他老秀才连开山大弟子都教不好，管不着了，没这么大本事。
那个时候，年轻崔瀺，就像现在这个莲花小人儿一样，闷着，低头不说话。
可能心态大不一样，但是可怜模样，如出一辙。
崔东山记得那个年轻崔瀺，没有哭闹，求着老秀才不要赶他离开师门，也只说了两句话，银子我可以还回去，但是希望留下一两颗银锭，本来就欠着一笔半年的求学钱，就当是两清了。第二句话，是年轻崔瀺告诉老秀才，拿着这点银子，去买几支好些的毛笔，一杆杆光秃秃还舍不得丢的笔杆子，就算肚子里有点学问，你又怎么写出文章。
那天老秀才让崔瀺在家徒四壁的屋子里边等着。
老秀才走出屋子，在陋巷里边偷偷唉声叹气一番之后，最后舔着脸跟一个街坊邻居借了些钱，给本就看不惯他穷酸样的泼妇，骂了个狗血淋头，阴阳怪气说了一大箩筐的混账话。老秀才也不还嘴，只是赔着笑。老秀才花光了所有钱，去买了半只油纸包裹的烧鸡，大摇大摆回到屋子，再也不提那赶崔瀺离开的言语，只是招呼崔瀺坐下吃烧鸡。两人在那张破烂桌子上相对而坐，崔瀺吃了一会儿，问老秀才为何不吃。
老秀才说最近牙疼，吃不了油腻的。
年轻崔瀺继续低头吃，问那个老秀才，借了钱，买毛笔了吗？
老秀才拍了拍肚子，说都在这儿呢，跑不掉，晚些写又有什么关系，还可以一口气写更多文章。
年轻崔瀺其实知道，说着豪言壮语的穷酸老秀才，是在掩饰自己肚子饿得咕咕直叫。
老秀才最后轻声道，小瀺，这半只烧鸡，先生也好，你也罢，咱们都只能用钱去买。但是先生肚子里这点不合时宜的学问，你只管拿去，能拿多少就拿多少，不用花钱，当然好像也不太值钱。我们读书人，只要一天不饿死，还是要讲一天道理的。
其实那一天，才是崔瀺第一次离开文圣一脉，虽然只有不到一个时辰的短暂光阴。
只是后来的师弟左右和齐静春，所有的文圣门生、记名弟子，都不知道这件事。
崔瀺不说，老秀才也不说。
————
今天，崔东山拿手指敲了敲莲花小人儿的脑袋，微笑道：“与你说点正经事，跟我家先生有关，你要不要听？”
小家伙犹豫了很久，点点头。
崔东山缓缓道：“我家先生有座山头，叫落魄山，那边有座池塘，里边有颗金莲种子。极有可能是你的证道机缘，比如说，成为一头打破元婴瓶颈，成为宝瓶洲跻身上五境的第一头精魅。到时候，落魄山也会因此而大受裨益，可以通过你，稳固、凝聚大量的灵气和机缘。修行一事，某些关隘，想来是先到先得。晚了，连蹲茅坑的机会都没有。”
莲花小人儿眨眨眼睛，然后抬起手臂，紧握拳头，大概是给自己鼓气？
崔东山却摇头，“但是我要求你一件事。在将来的某天，我家先生不在你身边的时候，有人与你说了这些，你又觉得自己特别没出息的时候，觉得应该为何我家先生做点什么的时候……”
崔东山沉声道：“不要去做！”
莲花小人儿愈发迷糊了。
崔东山指了指自己心口，然后指了指小家伙，笑道：“你是我家先生心中的世外桃源。”小家伙歪着脑袋，表示自己听不明白。
崔东山转过头，望向高处，“他在你身上，看到了他心目中这座天地最美好的景象，嗯，最少也是之一。怎么说呢，你就像我家先生回头看待自己年少时遭受的所有苦难，结出了一朵花儿。看到了你，先生就会心安。原来天底下，他不是孤单的，也有跟他一样的傻瓜，一模一样。然后运气那么好，你们相遇了。甚至有一天，我家先生因为复杂的世道，这样那样的无可奈何，也会变了，那么到了那个时候，如果你还没有变，先生就还能略微心安一些，变得少一些，慢一些。”
崔东山收回视线，“可是如果你按照我说的去做，就会失去一桩天大的机缘。”
莲花小人儿使劲摇头。
像是在说没关系。
崔东山笑容灿烂，身体前倾，伸出小拇指，“那咱们拉钩。”
只有一条胳膊的莲花小人儿，便抬起那条胳膊，与崔东山拉钩，双方手指大小悬殊，十分有趣。
崔东山一直弯着腰，微笑道：“上吊一百年不变，嗯，可以的话，一千年一万年都不变。”
小家伙使劲点头。
崔东山突然凶神恶煞道：“你如果哪天反悔了，我就打死你，把你放在砧板上，咔嚓咔嚓，大卸八块，煮汤喝，加上葱蒜，撒上油盐……”
说到一半，崔东山自己乐呵起来，做了个鬼脸。似乎还不过瘾，伸出双手，掰开嘴巴，顶住鼻子，做了个怪脸。
莲花小人儿咯咯而笑，干脆躺在地上，手舞足蹈。
崔东山也开怀大笑。
在之后漫长的岁月里。
落魄山，就一直有这么一头小精魅。
它无忧无虑，天真无邪。
陈平安无论未来成就有多高，每次出门远游返回家乡，都会与小家伙独处一段时间，简简单单，说些心里话。