陈平安突然笑道：“树下，你可能马上就会有个师弟了，十四岁，姓宁名吉。暂时只是可能，不能说一定如此，因为在这之前，宁吉还有个徒弟选师父的过程，是陆沉，还是我，等他静下心来，多想几天，再作决定。”
赵树下误以为自己听岔了，“谁？”
陈平安说道：“你没听错，就是陆沉。”
先前在永嘉县，陈平安给那少年详细解释了陆沉、白玉京掌教等说法的分量轻重，当时用了很多少年听得明白的比喻。
宁吉当然听得一惊一乍的，但是陆沉和陈平安都察觉到一件事，少年没有丝毫的喜悦，反而脸色苍白，陷入了一种巨大的本能的恐惧。
当一个人，对这个世界怀揣着深入骨髓的不信任，必然来自人生道路上，痛彻心扉的种种苦难。
年纪不大的少年，历经诸多人情冷暖，生离死别，所以他的心境景象是灰蒙蒙一片的，几乎没有色彩可言。陆沉倒是想要依葫芦画瓢，学那陈平安，给宁吉也详细解释一番，陈平安，隐官，落魄山山主，大骊王朝未来的国师，文圣一脉关门弟子、以及未来师娘宁姚等说法……
只是陈平安没由着陆沉这么做，以眼神示意陆掌教别……作弊。
本来陆沉让少年端来一碗白水，以水代茶，按照陆沉的意思，只要宁吉当时点头答应下来，他再喝水。
就算是陆沉喝过拜师茶，与宁吉有了师徒名分。
这趟浩然之行，功德圆满，陆沉当然就可以返回青冥天下和白玉京了。
陆沉之所以灵光乍现，故伎重演，想要让宁吉转投陈平安门下，陆掌教当然有自己的打算。
一来，选宁吉当嫡传弟子，牵扯因果太多，不是说陆沉扛不住，只是他一贯懒散，像弟子曹溶，贺小凉，陆沉在亲身传道一事上，都是很随意的，几乎都是收为弟子之后，丢几本灵书秘笈，传授几门道术，就撒手不管了。何况宁吉的出身，决定了少年与陆沉之前所有嫡传弟子都不同，陆沉必须带在身边，直到少年跻身上五境，才可以告一段落，短则几十年、长则百来年之内，是彻底不得清闲了。
再者，收取少年当弟子，好处其实没有想象中那么大，陆沉在小巷外，就已经做过一番粗略推演，如果说山泽野修的少年宁吉，天不管地不管，无师承，路上无道友，确实极有可能成为一个极为年轻的十四境大修士，那么当他有了师承，即便是陆沉亲自传道，宁吉的大道成就反而开始下降了，将来有无十四境，就要打个问号了。
故而陆沉既不愿自误，招揽一个必须亲力亲为的烂摊子，也不愿误人子弟，耽搁宁吉的修行。
其实陆沉心中有三个人选，完全可以胜任宁吉的传道恩师，师兄寇名，礼圣，白帝城郑居中。
但是师兄至今尚未合道，礼圣可谓日理万机，而郑居中，毕竟是个随心所欲的魔道巨擘，就算他陆沉敢送过去，文庙那边估计不会答应。
陈平安是排在第四位的。
结果少年闷了半天，才开口与陆沉问了个问题，陆道长既然身份这么尊贵，为何要偏偏收取自己为徒。
陆沉一时语噎，委屈得不行。
难道说实话，与少年开诚布公，说你这孩子出身不正，命途多舛，天生是个来讨债的，注定是个让文庙都要一直头疼很多很多年年的惹祸精？必须得有人管着你？而这个人必须境界足够高，耐心足够好，传道的本事和方式都足够醇正，合乎礼仪，才能一点一点将你这棵“歪脖子树”引入正途，修行正道？否则你小子，不出意料，就会是个板上钉钉的、极为年轻的十四境大修士，会给浩然天下和蛮荒天下带来一个巨大的未知？
陆沉眼神幽怨，抬起下巴，朝陈平安那边点了点，“宁吉，你就没有什么想问吴道长的吗？”
少年便问陈平安，“吴道长，你愿意收我为徒弟吗？”陆沉差点当场一口老血喷出来。
就像一个人，先问旁人明年今天的天气如何，再问另外一个人，今儿晴空万里，天气好不好。
两个问题，难度能一样？这能算一碗水端平？
陆沉差点气得直接认了这个弟子。
夜幕中，一条乡野道路上，年轻道士带着个消瘦少年，朝陈平安所在乡塾那边走去。
先前与陈平安约好了，让宁吉考虑几天，陆沉觉得还不如带着少年，来见一见真正的“道士吴镝”，便带着宁吉，用了缩地法。
眨眼功夫，宁吉刚从院子那边一步跨入巷子，就发现自己走在了一条完全陌生的黄泥路上，问道：“陆掌教，吴道长不是道士吗，怎么会当个教书先生。”
陆沉微笑道：“好为人师，是一个改不过来的臭毛病，总想着当个好人之余，还要让整个世道变得更好，哪怕是好一点点。”
宁吉问道：“陆掌教会想着让世道变得更好吗？”
陆沉小有尴尬，“我这个人比较懒散，不是特别在意脚下所走道路的起伏，很久之前，写过一部书，我想要与这个世界说的话，都在书本里边了。”
宁吉说道：“我以前在路上，听过一句老话，该在水中死，不会死岸上。陆掌教这样的老神仙，是不是因为看过的事情太多了，就不太会想着救那个人，只会看着我们这些普通人的生生死死，觉得都是自找的，或者干脆就懒得看？”
陆沉笑了笑，没说话。
不愧是宁吉，看似是个闷葫芦，只要开口询问，问题总是这么刁钻且大。
陆沉察觉到少年的心情沉闷，便问道：“你呢，在碰到吴道长和我之前，有想过怎么过日子吗？”
宁吉轻声道：“活下去，好好活着，有仇报仇，有恩报恩。”
陆沉问道：“你跟吴道长才见第二次面，怎么就会对他心生亲近呢？就不怕自己是遇到了心怀叵测的坏人？”
少年也是第一次思考这个问题，用心思考片刻，老老实实回答道：“”
少年犹豫了一会儿，小声问道：“吴道长，跟陆掌教一样，一开始就是奔着找我而来吗？”宁吉又不是个傻子，自己既然能够让一个白玉京掌教亲临小巷，一定有不为人知的理由。
陆沉摇头道：“跟我不一样，他不是，跟你遇到了，就只是一场很偶然的萍水相逢。吴道长与你是差不多的脾气，之所以会出现在玉宣国京城，就像你说刚才的那句话，属于有恩报恩，有仇报仇。”
少年心情便霎时间好了起来。
哈，果然又被自己猜中了，那位吴道长，与陆掌教是不一样的。
陆沉那叫一个气啊。
道士吴镝，还只是陈平安的分身而已，结果在少年这边，好像放个屁都是香的，人比人气死人，贫道可是一见面就自报身份的，哪里不以诚待人了？说好的人间自有真情在呢。
所以陆沉笑嘻嘻问道：“那如果吴道长与我的初衷一样呢，再被你知道真相后，会不会感到失望？”
宁吉想了片刻，摇头道：“不会失望。”
可能，反而会觉得是一种必须好好珍惜的幸运。就像有个可怜虫，穷怕了，有天饥肠辘辘，饿得两眼发花了，突然在地上捡到一锭银子？
陆沉翻了个白眼，从南塘湖青梅观那边搬来一壶酒，陆沉喝了一口青梅酒，只觉得牙齿都酸了。
少年觉得惊奇。
陆沉问道：“这一手仙家术法，想不想学，很容易就学会的，以后喝酒可以不花钱。”
少年摇摇头，话到嘴边还是咽回肚子。
即便你是那个被吴道长说成是“天下读书人都绕不过之人”的陆沉，是白玉京掌教，可随便翻墙不好，偷东西不给钱，更不好。
陆沉笑问道：“宁吉，这一路逃亡，你难道就没偷过东西吗？”
宁吉诚实答道：“偷过，不止一两次，但那是实在活不下去了。”
陆沉唏嘘不已，“难怪你跟吴道长投缘。”宁吉疑惑道：“吴道长也是苦出身……偷过东西？”
陆沉答非所问，“很多时候，犯错了却知错，有两种可能，一种是就此习惯成自然，都懒得自欺欺人，只是学会用一个个借口铺开心路，另外一种，就像在人心中筑起一道堤坝，不会洪水泛滥，走极端。所以至圣先师才会说，过则勿惮改。”
宁吉说道：“那就是也偷过？”
然后少年补了一句，“吴道长小时候一定很苦。”
陆沉只得又仰头抬手，狠狠灌了一口青梅酒。
瞥了眼身边的少年，陆沉这些年，偶尔小有后悔，后悔当年没有将陈平安直接打闷棍套麻袋，丢去白玉京，不管是丢在南华城，还是学师兄，代师收徒，兴许也就没如今这么多烦心事了。
察觉到陆掌教的异样眼神，宁吉有意无意放缓脚步，只是很快就恢复正常，这是一种玄之又玄的直觉。
害人之心不可有，防人之心不可无。
而且少年确实在用自己的方式，小心翼翼观察一位“白玉京掌教”。
陆沉暗自点头，所谓修道胚子，天才地材，不过如此。
陆沉问道：“小时候有没有上过学塾？”
宁吉神色黯然道：“只上过几天家塾，才学了几十个字。”
陆沉又问道：“既然有家塾，那就是家境不错了，入学第一天，可曾拜过至圣先师的挂像，给家塾夫子磕过头？”
宁吉摇头道：“那会儿我年纪很小，是族叔临时担任教书先生，不算正式入学，所以没有这些讲究。”
山下世俗的族塾，一般设置在宗族祠堂里边，不接受外姓儿童。像陈平安的这种私塾蒙馆，不拘姓氏，主要是教孩子读书识字，多是长学，正月元宵节过后开学，至冬季散馆，对塾师的学识要求不高，粗通文墨即可，当然也有那些志在举业的教书先生，学问更大墨水更多，是会一边教学一边考取功名的，不少是在富贵门户的家塾或是经馆教学，多是地方上的名师宿儒了，既有长学，也有短学。
一般蒙童入学第一天，家境优渥的书香门第，或是那些文风教化稍浓厚之地，都要与县衙礼房和县教谕“请出”至圣先师的牌位或是挂像，让孩子们与那位至圣先师，以及负责授业的教书先生，先后磕头与作揖，就算入学了。
陆沉伸出手指，在空中以手做笔，快速写了两个字，“认得吗？”
宁吉点头道：“俗，仙。”陆沉笑道：“人加谷，就是个俗字。人在山，就是仙。是不是很好理解？人吃五谷杂粮，仙在山中炼气，就有了分别，有了仙凡之别。”
宁吉默默记下这两个字，这些说法。
陆沉说道：“事先说好，不是挖墙脚，也不是自夸，你要是拜我为师，会比较自由，如果认了那位吴道长当师父，你总有一天，会发现自己，至少也是一部分的自己，需要长长久久躲着一个人。”
宁吉好奇问道：“谁？”
陆沉笑道：“以后你自己去慢慢寻找答案。”
宁吉牢记在心，抬头问道：“吴道长教书的学塾快到了吗？”
陆沉说道：“已经到了。”
少年一步跨出，恍惚间，夜幕变白昼，身处别地。
宁吉环顾四周，竟是一处学塾门外？
屋内那位教书先生，是位青衫长褂的陌生男子。
但是少年偏偏一眼就认出，那人正是不穿道袍的吴道长了。
陆沉微笑道：“舍南舍北皆春水，杨柳翻绿最温柔，好地方，山清水秀，真是个修身养心、传道授业两不误的好地方！”
学塾旁有溪水潺潺，陆沉竖耳聆听状，点点头，“名画要作诗句读，书声兼作水声听。”
陆沉带着懵懵懂懂的少年走入屋内，径直走到最后边，笑着解释道：“放心，吴道长看不见我们的，我们也不会打搅他的讲课。按照山巅的说法，这就叫如入无人之境。”
宁吉几乎靠墙而站，还是万分拘谨。
陆沉则斜靠窗户，意态惫懒，笑道：“对了，吴道长的真名，叫陈平安，耳东陈，平平安安的平安。”
宁吉点点头。这个市井少年，还不曾有机会知道这个很普通名字的不普通。
学塾内，青衫男人说道：“我叫陈迹，耳东陈，脚步足迹的迹。从今天起，就是你们的教书先生了。”
“我要教给你们的第一句话，有五个字，是‘学而时习之’。”
那位教书先生于“学”字停顿许久，缓缓道：“‘学’字暂且作读书解。”
陆沉趴在窗台上，喝着酒，不知何时手里多了只青瓷酒杯，将酒壶放在一旁，手持酒杯，自饮自酌，桃李春风一杯酒。