“苏都统！”
守在卫衙门口的四名士兵看到身着粗布衣裳的苏炎率人匆匆走来，立即把身子站得笔挺，朗声叫道。
苏炎缓住脚步，问道：“嗯，将军可在？”
一名带头的士兵答道：“都统，将军召集了四位总兵，在书房议事。”
苏炎应了声“知道”，叮嘱四人打起精神，随后挥了挥手，带着他的人鱼贯走入卫衙。待行到大厅，苏炎对身后的四名手下说：“你们四人身上带了点伤，先找赵统领汇报你们此行的情况，然后回家休息，等候下一步的指示。”
四人领命离开，苏炎直奔卫衙后院书房。
“你们四个给本将军听着，朱锦明的事还没完！月黑盟可以安插一个人，亦能安排第二个、第三个、第十个加入我城卫军，窃取城卫军的布防、巡逻，已达到不可告人的阴谋！”朱迅子厉声喝斥，“所以，宁可错抓十人也不可放过一个。”
房里隐有争论的声音，苏炎不愿做隔墙偷听的小人行径，当即大声道：“将军，卑职苏炎求见！”
“进来！”朱迅子脸色赤红的坐回座位上。
苏炎推门而入，只见沈小波他们个个歪着脑袋，没有直面朱迅子。他不清楚缘由，不敢多说什么多想什么，径直走到桌前，行了一礼：“将军，四位总兵，卑职苏炎任务完成，前来汇报。”
朱迅子道：“讲。”
“将军，这趟七刀门之行颇有收获。”苏炎面露两分喜色，“因冲凌剑派原副掌门李诚暴露身份，剑派爆发一场整顿行动，门派的长老齐满以及第一天才弟子柳俊斐恰在峰笛城。于是卑职带着将军的亲笔信上门拜见，与他们的交流非常成功，柳俊斐第二天带着我们找到了七刀门所在。不过——”
苏炎略作犹豫，吸了一口气继续道。“不过，七刀门的状况不容乐观，整个门派不足十人。接见我和柳俊斐的是当代门主，叫贺锵，差不多七十的老先生，身子骨很硬朗。运气不错的是，他就是刘一笑的授业恩师。当卑职拿出扫叶七刀刀谱的时候，贺老先生激动的差点跪下来，声称那是七刀门祖师爷自创绝学，因为丢了它，贺老先生自责了十余年。”
“后来，卑职问起刘一笑的事，贺老先生不知刘一笑之名。经柳俊斐提醒，卑职描述一遍刘一笑的长相，贺老先生记起来了。他告诉卑职，刘一笑原名刘天啸，乃他的三弟子，入门之时仅十岁，性子还算温和，过了几年，生性逐渐变得顽劣残忍，经常打架生事，甚至在比试切磋之中，重创他的大师兄，令后者不能再习武。有一天夜里，底下几名弟子联合找到贺老先生，想叫贺老先生逐他出门，贺老先生表示会考虑。就在那天凌晨，趁贺老先生早起晨练的间隙，刘天啸闯进他的住处并盗走七刀门镇门刀谱。贺老先生表示，他资质一般，其师父又过世得早，对扫叶七刀的认识和钻研并不深，能演练出来的只有前五刀。没了刀谱，七刀门每况愈下，至今只剩八名弟子。”
“至于刘一笑是否与一些古怪的人见过面，贺老先生不知情，他叫来当时留在宅子里的五名弟子，问了之后，他们也不是很清楚。回来的路上，柳俊斐告诉卑职，十余年前，七刀门是冲凌剑派之下最强的小门派之一。”