从前世他得知，大明从郑和第七次西洋之行后，鉴于国力不支，国内放弃下西洋的声音一浪高过一浪，加上郑和死后，后继无人，朱瞻基也放弃了下西洋，后来的孝宗、世宗都有下西洋的心思，莫不是被这些声音所淹没，西洋之行终大明一朝，再也没有人提起过，这不得不说是一个悲哀。
从公元一四零五至一四三三年这段短暂的时间，大明太监郑和所指挥的宝船船队，七次英雄式的远航，遍及了中国海与印度洋，从台湾到波斯湾，并远及中国人心目中的黄金国--非洲。虽然中国从阿拉伯商人那里得知欧洲的存在，但并不想去那里。欧洲这个远西之地，所能提供的只有羊毛和酒，对他们来说，缺乏吸引力。在这三十年之中，外国的货品、药物与地理知识，以空前的速度输入中国；相对地，中国也在整个印度洋上伸展了政治空间和影响力。当时世界的一半已经在中国的掌握之中，加上一支无敌的海军，如果中国想要的话，另外一半并不难成为中国的势力范围。在欧洲大冒险、大扩张时代来临之前的一百年，中国有机会成为世界的殖民强权，甚至可以超过日后的日不落的帝国英国。
但在如此强大的实力，绝佳的机会，甚至最可能的成为最大殖民地国家的时候，但大明没这么做。
在宝船最后一次航行后不久，随着郑和的死，明宣宗以下西洋是劳民伤财之举，下令严禁出海航行，并停止了所有远洋帆船的建造与修缮工作。违反禁令的商人和水手都被处死。在一百年间，举世无双的海军，走向自我毁灭的道路，反而使倭寇在中国沿海一带肆虐。中国在对外大扩张时代之后，紧接着的是绝对闭关自守的时期。十五世纪初，中国这个世界科技的领导者，很快地离开了世界历史的舞台。就在同时，正在萌芽的国际贸易和刚开始的工业革命，把西方世界推向了现代。
当公元一四九八年，达伽马（和他那支由三艘破帆船组成的船队，在前往印度的途中，绕过好望角，于东非登陆时，当地的居民向他们夸示精致镶边的刺绣青丝帽。非洲人嘲笑葡萄牙人所拿出的小玩艺儿--小珠子、铃铛、珊瑚项链、洗脸盆--而且似乎不认为他们的小船有什么了不起。村中的长老说，在很久以前，曾经有白色的鬼，穿着丝绸，驾着大船，到访他们的海岸。然而，却没有人知道这些人是谁，也不晓得他们来自何方。宝船就这样从世界的意识中被遗忘了。
郑和与达伽马到达非洲的时间相差了八十年。或许有人想知道：如果他们相遇，会发生什么事呢？了解大明帝国海军超凡的力量，达伽马以他八十五英尺到一百英尺长的小船，敢不敢继续穿越印度洋呢？见过葡萄牙的破船，中国舰队指挥官会不会想在前进的途中踩扁那些挡路的蜗牛，以阻止欧洲人打开一条东西贸易的通路呢？这个问题，旁人自不能给他回答，甚至是在这个时代，也无人给他回答，唯有他自己去慢慢体会，他如今想的，大明朝无论是官方的还是民间的，对郑和下西洋反对的意见，最大，看似也是最有力的，便是下西洋是劳民伤财之举，其耗费国力太大，却没有经济上的回报，得不偿失，难以持久支撑下去，必须停止才算是为国为民之举，在这样的国家大义上，便是皇帝再想下西洋，也得掂量掂量，后来的孝宗、世宗莫不是如此，而他想的，能不能抓住这个机会，让大明的第七次西洋之行，不是结束，而是开始，当然了，这是一个大胆的想法，毕竟就眼前的情况来，除了有乃祖之风的朱瞻基想尝试一下万国来朝的感觉，有下西洋的心思外，再就是户部有一部分支持的声音，便没有任何人支持的声音，否则以郑和的人品，地位，三朝老臣的威望，也不会花了半年的功夫，敲开整个北京城文武大官的大门，都得到下西洋的结果，而自己不过是一个三品的吏部侍郎，这官儿说大，上面还有更大的，说小下面还有更小的，看着不错，但真要做事儿，未必能做得成，所以郑和来找他，其实并不算明智之举，但有一件事郑和是做对了，那就是整个大明，唯独他知道，郑和的宝船还有第七次之行，这就是他的优势，能不能化不利为有利，就看接下来怎么做了。
所谓事在人为，眼前的局面虽不利，但只要有了突破口，就大有可为，只是这突破口什么时来，他不是诸葛亮，没那个算无遗策的本事，但从前世的记载上看，也该是这个时候了。
接下来的几日他虽偶尔通过高航的口，关注那座神秘城池的动静，但更多的还是将心思放在研究下西洋的事情上，务必在他所认为的突破口到来之前，找到一条切实可行的西洋道路来。
等他重新关注朝廷大事的时候，平静的局面再一次打破，竟成了西洋之行的最佳突破口，这是他始料未及的事情。
这事儿还需从皇帝朱瞻基说起，朱瞻基自登基以来，就一直勤勤恳恳，算得上是励精图治，平日里连自己的生辰也都是简单的过一下，为了是给户部减少些开支，如今的大明朝，经过自己五年的励精图治，加上洪武一朝，永乐一朝留下还算殷实的底子，尤其是永乐一朝，先是迁都北京，然后五次北进蒙古，南征安南，令郑和下西洋宣扬国威致万邦来朝，此举显现了明朝蓬勃前进的不已之势。
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