母亲说话不吉利，给昌乐的饭店带来卮运。
一个月后，当昌乐把饭店开业的一应事情准备就绪，择了个皇道吉日，举行了隆重的开业典礼。昌乐平日结交的各路朋友，纷纷前来庆贺，或多或少，每人都随了份子。开业当天，饭店暴满，昌乐不得不把前来庆贺的客人，分成几批，安排就餐。宴席从中午吃到晚上，每一批客人进来，昌乐都要亲自敬酒。好在昌乐海量，又知道今天的日子不同寻常，注意节制，才勉强没有喝醉。直到半夜，把最后一批客人送走，昌乐把自己关在屋里，清点白天的礼金，将近八千块。昌乐平生第一次看见这么多钱，兴奋得睡意全无。粗一估算，抛除酒席的成本，净利润将近四千。照这个趋势做下去，不消半年，就能收回成本，还略有赢余。看来，赚钱就这么简单，他甚至有些后悔，干嘛不早些辞职呢？虽说白天累了一整天，守着钱堆，却一点倦意都没有，他给自己泡了壶酽茶，望着桌上的一堆钱，静坐到天亮。
事情和昌乐想像的有些出入。开业头一天的火暴场面没再出现，以后的日子，饭店开始冷清，每天只在中午和晚上，偶尔有客人进来用餐，吃过后买单时，嘴里总是不干不净，不是说菜味不好，就是埋怨价格太贵，以后果真不再来了。倒是昌乐平日结交的一帮朋友，隔三差五，来光顾一次，只是他们现在来吃，往往是不给钱的，有时也装腔作势，把手伸进兜里，说是要结帐，昌乐是爱面子的，每逢这时，总要说一声，“算了，算了，咱们谁跟谁？”朋友听了，也就不把钱掏出来，却掏出烟来，明知昌乐不抽烟，偏要递给昌乐一支，昌乐不抽，朋友就把烟插进自己嘴里，边吞云吐雾，边和昌乐说些闲话，聊上一会儿，借口有事，脱身出去。
一个月下来，昌乐结了帐，便大喘粗气。现在饭店的情况，正应了母亲当初那句不吉利的预言，饭店的营业收入，抛除各项开销，剩余部分，勉强能把朋友们白吃白喝的帐平上。而且，情况愈加不妙，每天来饭店的吃饭的客人，愈来愈少，狐朋狗友们来混吃混喝的频率，明显越来越高。到了第三个月，昌乐去菜市场采购时，兜里的钱，往往不能十分充裕。
六月底，昌乐不得不把餐厅雇用的服务生辞掉，自己亲自给客人上菜送水。到了下月底，因为兜里没有足够的钱采购食材，厨师借口家里孩子生病，辞职回家了。饭店要想营业，必须先借到钱，重新聘请厨师，采购足够的食材。这些钱，张口向妹妹昌乐借，一点问题都没有。关键是，当初开饭店的启动资金，就是昌欢借的，昌乐把钱都投在饭店里，眼见一分钱不赚，如今哪还有脸面再向昌欢开口？其实，从父母那里，也能借到这些钱，只是当初下海时，父母已把话说到了家，现在也不好意思去张嘴。思前想后，昌欢觉得，现在最应当替他出钱的，是自己的妻子。毕竟当初是受了妻子鼓动，自己才毅然辞职下了海……
晚上回家，昌乐忧虑不安地把眼下的难处，很巧妙地向妻子说了出来。妻子是个极敏感的女人，刚听了一半，当即打断昌乐的絮叨，瞪着猎犬一样的眼睛，大声问昌乐，“你想让我掏钱？”
昌乐神情忧郁地望着妻子，点了点头。
“呸！”妻子一口痰，唾到昌乐脸上，暂时忘记了身份，骂出脏话来，“你他妈的出息了，长了本事，咋咋乎乎要下海，现如今，钱没赚一分回家，倒学会从娘身上打主意了，你平日吹嘘的那些本事哪去啦？你那些狐朋狗友哪去啦？你要老娘出钱，行，你到街上，去找个有钱的爷儿们回来，老娘卖出钱来，给你去花，亏你能张开这张屄嘴……”
一通臭骂，噎得昌乐说不出话，胡乱躺在床上，扯过被子，把头蒙住，免得听妻子的聒噪。
饭店关门大吉，欠了十万块钱的饥荒。好在是欠自己妹妹的，不消担心有人会天天上门讨帐。
昌乐现在有些抬不起头来。白天懒得出门，躲在家里，反思着创业失败的教训。
没有了正常的收入，在家里吃闲饭，心里就没有了底气，担心妻子会数落，昌乐学得乖巧了，白天在家，把一应的家务活儿，全包揽下来。一日三餐，自不必说，洗洗涮涮，一切都做得像一个上等的仆人，远远胜过一般的家庭主妇。尽管这样，妻子还是不能容忍，各种难听的冷嘲热讽，时不时甩到他耳根子边上。开始，只是只言片语，时而一句；渐渐的，就变成断断续续的零打碎敲；半个月后，发展成长篇大论的即兴演讲，声调也越来越高，语言也愈加刻毒，具有极强的挑衅性。昌乐自知理亏，只好忍气吞声地听着，听得烦了，也不敢顶嘴，只好设法躲避妻，尽量不让妻子发现自己。但说话尖酸的妻子，总能及时地找见他，把随时想出来的刻毒言辞，一字不落地灌进丈夫的耳朵里：“人家找的男人，白天大把赚钱，夜里陪老婆睡觉。我他妈的倒了八辈子的霉，找了个吞钱的白虎，一分钱赚不来家，反倒要老娘白养着，成了吃软饭的囊货。听你早先吹天唬地的，还以为是个人物呢，如今现了原形，缩头的乌龟一个，早知这样，倒不如找个王八嫁了，还能往家里领些野汉子，赚些吃喝钱，也比守着一个窝囊废强些，你便是个粪桶，也该长两只耳朵，听听外边的人，成天是怎么笑话老娘的……真是犯贱呀，堂堂一个人民女教师，天天还要挣钱养活一个荒料，不知祖上哪辈子缺了德，造下孽来，要我来还账了，满大街上看看，叫花子碗里，都能看见讨来的钱，一个大老爷儿们，却一分钱赚不来家，成天躲在家里，干起老娘儿们的活儿啦，还配当个爷儿们？干脆把那玩艺割掉算了，也好让老娘体验一把当后宫娘娘的滋味儿。成天还在老娘面前吹嘘什么甄家是官宦世家呢，我看应该倒过来说，宦官世家，倒还靠谱……”
昌乐的容忍度，超出了妻子的想像力，面对刻毒的泼骂，仍旧不动声色地在灶上炒菜。妻子原想通过泼骂，激怒丈夫，和他大吵一架，撵他出门挣钱去。不料一通泼骂，没把丈夫激怒，反倒激怒了自己，眼见丈夫充耳不闻地有板有眼，有滋有味地在灶上烹饪，妻子的忍耐，终于超出极限，顺手抓过灶台上的盘子，使劲摔到地上。这种暴烈的举动，也没吓住丈夫，丈夫仍旧异常老练地搅拌着锅里吱啦啦直响的菜肴，妻子的情绪最终失去了控制，操起水瓢，舀一大瓢凉水，倒进锅里，刹那，锅里爆出一阵山响，吓了丈夫一跳。妻子出其不意的举动，破坏了丈夫良好的烹饪心情，手里炒菜的刀铲开始颤抖，铁着脸，怒瞪着妻子，嘴唇抖动着，紧咬着牙，没发出声来。妻子见丈夫到底被自己激怒，颇感得意，甚至产生了某种成就感，却仍觉不解气，挥手向丈夫脸上扇了过去。这一耳撇子，打得准确到位，发出清脆的声响。正是这种有力的打击，彻底激怒的昌乐。昌乐扔下手里的刀铲，左右开弓，让妻子瞬间有了地动山摇的惊恐，腮帮子热胀起来，两眼冒出金星。剧烈的恐惧之后，像一头受惊的猛兽，嗷叫着，蹿出屋子，奔向大街。
儿媳妇首先跑到婆婆家里，正赶上婆家人在吃午饭。这娘儿们几乎是用哭腔，像唱戏一样，把昌乐饭店倒闭、躲在家里对她施暴的罪过，添枝加叶地控诉了一遍，最后一句话来不及说完，又扭头跑出婆家，回娘家去了。
母亲气得扔下饭碗，带上昌欢，直奔儿子昌乐家去。一进门，看见地上摔碎的餐具和锅里的汤水，就知道刚才这里发生的冲突，该有多么强烈。母亲信了儿媳妇的话，不分好歹，开口骂起昌乐，把昌乐下海开饭店的事，前前后后数落了一遍。昌乐心里委屈，却没了底气，不敢跟母亲辩解，直当母亲骂累了，让昌欢劝了回去，昌乐才想起，该把屋子收拾收拾了。
母亲和昌欢回到家里时，父亲正躺在炕上假寐，见母女二人回来，从炕上爬起，问道，“昌乐呢？”
“他还有脸回来呀？”妻子气哼哼骂道，“鬼掐的，心里想个事儿，是个事儿，脑袋一热，工作说辞就辞了，也不秤秤自己有几斤几两重，没个金刚钻，就敢揽瓷器活儿。钱是那么好挣的吗？这下好了，饭店关门了，老婆打跑了，他也熨帖了。”
骂了一会儿，见丈夫垂着头，坐在炕沿上不说话，也觉得自己骂过了头，停了一会儿，冲丈夫说，“他爸，你看，都这样啦，咱俩是不是该到亲家去，说个软话，给昌乐媳妇赔个不是，劝她回来吧，别让她这么闹下去了，一名二声的，多不好听呀。”
“不去！”恒安说，“正在气头上，现在去了，不是瞪眼往火堆上撞吗？等他们冷静下来再说吧。再说了，这事，也不能全怪昌乐。当初她要不是在背后鼓动，昌乐也不至于急急忙忙下了海。如今饭店开黄了，她又想脱干净，把什么事都推到昌乐身上。昌乐现在，正是败兴的当口儿，懂事的媳妇，好好安慰安慰才是。她可倒好，她要不发泼，昌乐能先动手？我不信。现在她跑了，咱跟着就去求她，等于给她长了脸，就算忸怩着劝回来了，她也不一定长记性，说不定，过几天又闹将起来。事儿既然到了这份儿上，倒不如冷她些日子，让她反省反省，自己知错了，再去劝她不迟。”