于扶罗的父亲，本是南匈奴老单于羌渠。前几年因羌渠派了于扶罗率大军出征，助汉朝幽州牧刘虞讨伐叛贼张纯，匈奴国内贵族生怕不断发兵，伤了本族元气，倒为汉人卖命，都心生反意，几个部落便合兵一处，叛杀羌渠，并驱逐于扶罗，不肯让他回国主政。
于扶罗自立为单于后，不能回匈奴，带大军流落在外，在河东郡以北一带驻扎。他素来与刘虞、袁绍关系不错，便投靠了袁绍等人，常思借汉人内斗，杀入汉地，抢掠女子财物，方称平生所愿。若能得立大功，匈奴人必然慑于他的神威，说不定还要迎他归国主政，重新创建匈奴人当年席卷天下的伟业。
而乌桓丘力居，本是乌桓大人，统领乌桓一族各部兵马。曾率众随张纯造反，后来见刘虞被朝廷封为幽州牧，便叛离张纯，依附刘虞，部下乌桓兵足有数万，出了名的悍猛，常在冀州幽州一带抢夺女子、财物，刘虞倒也不大管他。这一次，袁绍会同刘虞，向这两人发下伪诏、书信，道是若能一举击破洛阳国贼之兵，必有重赏，并将大汉疆土分封二族，还有大量财物赏赐。两族首领闻信皆喜，立即带同部下兵马，浩浩荡荡，杀奔洛阳而来。
荀攸细细讲了这六路兵马的来历，拱手奏道：“大王，此六路贼寇甚为猖狂，兵马又多，若是应对不当，朝廷危矣。加上南阳袁术，共是七路贼兵，该当如何对敌，还请大王示下。”
封沙点头不语，微微沉吟，暗思对敌之策。
帐下猛将张辽见他为难，上前两步，拱手奏道：“大王，末将愿请一支兵，前去与敌军厮杀，誓要斩了袁绍之头，来献与大王！”
封沙抬起头来，看着张辽，眼中微有欣慰之意，微笑道：“文远能有此心，那是最好。不过袁绍率军自邺城来，倒不足虑，反是另一支贼兵，还需得文远去抵挡。”
说罢，封沙便不言语，倒背双手，在帐上缓步走来走去。众将见他正在思虑，虽然都想要请战，也不敢再打扰他，都禀息看着他，静候主公定略。
封沙沉吟了半晌，抬起头来，脸上一片静穆，淡然道：“七路贼兵，虽然势大，但以我看来，不过木鸡土狗，可随手而破！”
众将闻而惊喜，却一时也难以置信，都拱手询问。情报官荀攸也举目上望，眼中微有惊色，不敢相信他这么容易便想到破敌之策。
封沙缓步走到沙盘之旁，在那沙盘上，已经插上了七支小旗，分别标示着“袁绍”、“袁术”、“刘备”、“曹操”、“张鲁”、“匈奴”、“乌桓”的字样。除袁术那支旗被一支标着“徐”字的大旗镇住，其他各支小旗，都插在沙盘上，遥遥逼向洛阳、长安。便是不懂军事之人，也当看得出形势凶险。
封沙凝目看着沙盘上那标示着“袁术”的黑旗，淡然道：“袁术一路，已由公明率军镇住，可不必放在心上。袁绍率军挟恨而来，直逼河内，倒是需要从容应对。而于扶罗率匈奴骑兵大军逼近河内，与袁绍遥相呼应，也不可小视。”
他随手拿起一支红色小旗，插在河内城头上，淡然道：“孙文台现在镇定河内，兵精粮足，若是只守不攻，抵挡这两支军，倒是绰绰有余。于扶罗大都是骑兵，若对上坚城，如何攻得下城来？”
他抬头望向荀攸，沉声道：“传孤军令，令孙文台在河内一郡坚壁清野，迁移各村百姓至后方。河内城外乡村，不要留一颗粮草与于扶罗。若有留下的百姓，也要他们各建坚城，多挖陷阱，对抗匈奴骑兵。再令孙文台建立各村联保制度，多发弓箭下去，在坚壁内强箭袭敌，匈奴骑兵不擅攻城，必然劳而无功。若有斩匈奴骑兵首级、或获战马来献者，可减免其村赋税，并可将有功者收入军队，按功行赏，破格提拔。而面对袁绍，可以攻对攻，在城外扎下大营，与河内城遥相呼应。告诉孙文台，不必着急破敌，当以体恤士卒性命为上。时日一久，袁绍自然退了。”
荀攸躬身拱手，恭声道：“谨遵大王令，小臣这便将命令传与河内。”
封沙目光落向青州，淡然道：“传令贾文和、于文则，让他们自东出兵，攻掠冀州，但以骚扰为上，不必多杀伤敌方士兵。但声势一定要做足，袁绍闻知青州出兵攻击他后路，必然心慌，不日便退。那时文台再从后掩杀，袁绍必败。”
帐下众将闻听他这么轻易便破去了一路敌兵，心中欢喜，但仍是担忧另外五路敌兵，心下忐忑，静静地看着他，都有跃跃欲试之意。
封沙看着沙盘上标志着刘备、曹操的两面小旗，沉吟道：“兖州、豫州新定，内乱未止，哪有余力攻击我方，此次出兵，不过虚张声势罢了。可令臧宣高自东起兵，并联合陶徐州之军，攻击豫州。曹操闻言，必然害怕，此路军不日便退。而刘备兖州亦未安稳，可令人在兖州一带散布谣言，道是黄巾旧部作乱，劫掠百姓，或是冀州、兖州、豫州三州刺史名义上攻击洛阳，实质都有互相吞并之意，三贼闻言，必然各怀猜疑。再派出小队人马，在兖州一带挑起事端，攻击刘备后方。贼军闻知，必然军心不稳，也不可持久。”
他回头看看众将，沉声道：“虽是如此，此二贼也不会轻易退兵。须得有二员大将，领兵拒敌为上。”