天下各大州郡，曹操已据豫州，刘备被封为兖州刺史，袁绍占了冀州，刘虞、公孙瓒在幽州，司隶、青州、西凉是刘沙的地盘，刘表据荆州，这些都是一代豪强，不可与争。尚有扬州一地，刺史陈温暗弱，自己若统大军前去，陈温定然难以抵御。
想到此处，袁术心中大喜，伸手拍着杨大将的肩膀，呵呵而笑，眉梢眼角，尽是喜意。
杨大将见主公明白了自己的意思，也甚是欢喜，再加进言，劝得袁术下定决心，便要率军离开南阳，前往扬州。
说到此处，袁术忽然想起一事，皱眉道：“我们出兵扬州，南阳一地，便丢给徐晃那杀才么？”
杨大将笑道：“如何能轻易便给他。若让他轻松占了南阳，只怕我军还要受他追击，于行不利。据小人看，不如让上将李丰率兵三万，坚守南阳，主公统大军前往扬州，如何？”
袁术看了杨大将一眼，心知这便是杨大将的借刀杀人之计。李丰与他一向不和，杨大将早想除掉他，只恨一直没有机会。现在有这样好的机会，当然要抬出李丰来，让他当个替死鬼。
话虽如此，南阳终归还是需要一个替死鬼来镇守，否则被徐晃追上，自己也要吃个大亏。于是袁术决定卖杨大将一个面子，点头道：“也好。传我命令，李丰、乐就统兵四万，坚守南阳，待我军从扬州得到粮草回来，再反攻贼军。”
杨大将领命而去，头上顶着一面大盾，得意洋洋地去传达主公的命令。
杨大将虽然征战不行，趁夜逃遁倒是一把好手，在他的一力策划之下，袁术与一众亲信爱将统精兵数万，带上粮草财物，趁夜出城，连夜逃向东南去了。
南阳城中，只留下李丰、乐就，站在城墙南门上，望着主公逃去的背影，气得话都说不出来。
徐晃、郭嘉屯兵城外，得知袁术逃走时，已是追之不及。郭嘉倒也不在意，反正南阳城中若是敌兵太多，自己也便是攻进去，也要损兵折将。现在袁术自己逃走，正合了丞相暗地嘱咐自己的意思，只要占领南阳，打通司隶到荆州的路途，其他的都在其次。
城中袁兵减少，城外的攻击反而更加猛烈。每天都有人在城外喊话，只道武威王仁慈宽厚，只诛贼首袁术一人，其他附逆军将，若肯投诚，皆可赦罪。配合上锤山、斧山上弓弩手不停射进城中的箭雨，倒是颇有说服力。
城中兵将，本就对主公弃城而走满腹怨言，再听得这番道理，虽然表面不言，暗地里却议论纷纷，军心渐散。
郭嘉亲笔写下书信，令降兵入城交与李丰、乐就，满纸肺腑之言，详言当前形势，以武威王之宽厚英豪，对比袁术的懦弱无义，言辞恳切，令人意动。
李丰与乐就躲在家里，把酒长谈，商讨了许久，终究还是下定了决心，召集了满城将领，在厅中商议。
郭嘉的书信，被传示众将。众将其实也都看过了城外射进来的公文告示，知道一旦破城，必是玉石俱焚的惨象，心下都有投降之意。若是李丰晚召他们一天，只怕已有人悄悄逃出城去，投奔洛阳朝廷了。
众人面面相对，看着厅中各人的脸色，都互明其意。乐就挑头，道了降意，众人同声附和。虽有袁术的亲信将领跳出来反对，却被李丰安排下的刀斧手从后堂出来团团围住那些人，利刃劈过，登时人首两分，再说不出半句反对的话。
投降之事，便这样定了下来。当夜，便有使者举着盾牌，出城去求见徐晃，伏地叩首，道出降顺之意。
徐晃大喜，厚待使者，大加抚慰后，送他回城。
第二天，南阳城门大开，四万袁兵，排着整齐的队列，出城投降。
郭嘉还怕敌军诈降，先令部下军兵前去解除了敌军的武装，再行入城，接收了这出名富庶的南阳城。
洛阳朝廷，经此一役，夺了冀州魏郡、荆州南阳，打通了朝廷与荆州的通道，让刘表再无借口不上贡钱粮，已是取得了比较满意的成果。得知了佳音的洛阳城中，一片欢声笑语，都在准备着迎接凯旋的将士。