王忠嗣，太原祁人也，初名训，年九岁，以父死王事，起复拜朝散大夫、尚辇奉御，赐名忠嗣，养于禁中累年。肃宗在忠邸，与之游处。及长，雄毅寡言，严重有武略。玄宗以其兵家子，与之论兵，应对纵横，皆出意表。玄宗谓之曰：“尔后必为良将。”
河西节度使杜希望谋拔新城，或言忠嗣之材足以辑事，必欲取胜，非其人不可。希望即奏闻，诏追忠嗣赴河西。既下新城，忠嗣之功居多，因授左威卫郎将，专知行军兵马。是秋，吐蕃大下，报新城之役，晨压官军，众寡不敌。师人皆惧焉。忠嗣乃以所部策马而前，左右驰突，当者无不辟易，出而复合，杀数百人，贼众遂乱。三军翼而击之，吐蕃大败。
忠嗣少以勇敢自负，及居节将，以持重安边为务。尝谓人云：“国家升平之时，为将者在抚其众而已。吾不欲疲中国之力，以徼功名耳。”但训练士马，缺则补之。军中皆日夜思战，因多纵间谍以伺虏之隙，时以奇兵袭之，故士乐为用，师出必胜。
王忠嗣，太原祁人，家住华州郑县。父亲海宾，为太子右卫率、丰安军使、太谷男，在陇上以骁勇闻名。开元二年(714)七月，吐蕃入侵，朝廷任薛讷辅助羽林将军，为陇右防御史，率领杜宾客、郭知运、王睃、安思顺抵御，以海宾为先锋。等贼军到了渭州西界的武阶驿，经过苦战取得胜利，杀死俘获敌兵极多。各将领妒嫉其功绩，按兵不动，海宾由于寡不敌众，战死在疆场。大军乘势出击，斩敌首一万七千级，获战马七万五千匹、羊牛十四万头。唐玄宗听说后很痛惜，下令授予左金吾大将军。
忠嗣原名训，九岁时，由于父亲为朝廷身死缘故，授为朝散大夫、尚辇奉御，赐名忠嗣，在禁宫中供养多年。肃宗在忠嗣的家舍里，与他游玩。等到长大，雄毅而少言，受人尊重有武略，玄宗由于他是兵家子弟，和他讨论兵法，应对纵横，皆出意料。玄宗对他说“：你今后必然为良将。”十八年(730)，又授予其父安西大都护之职。