“你才多大？任何时候学骑马都不迟。”刘协说道：“但为了随朕去西域而学骑马，却大可不必。”
“为何？”伏寿眼神一黯，下意识地看了荀文倩一眼。
荀文倩眨着眼睛，也有些疑惑。
“天下再大，中原都是根本。”刘协笑笑，眼中闪过一丝光芒。“只要中原稳固，百姓能安居乐业，人才如雨后春笋，代代有人，就算西征遇到一些麻烦，也不会影响大局。否则就算走得再远，终究只是梦幻一场。”
“陛下说得有理。”荀文倩附和道：“亚历山大覆辙在前，足以为戒。秦统一六国，尚且要奋六世之余烈。天下之大，又岂是一两代雄主就能做到的？征服天下不能寄希望于一时一人，当如愚公搬山一般，子子孙孙，无穷尽也。”
刘协看着荀文倩，满意地点点头。
自然开始研读西方典籍之后，荀文倩眼界大开，境界也有明显的提升。比起伏寿，她也明显更务实，不仅仅满足于引经据典。
伏寿半懂不懂的“哦”了一声，没有再问。
她对西征既没什么概念，也没什么兴趣。之所以来凉州，都是应荀彧之请。相比之下，她更喜欢环境更好的河东，而不是条件恶劣的凉州。
她现在最大的愿望就是生一个皇嫡子，履行她身为皇后的职责。
说了一阵闲话，一起用了晚餐。天色将黑，众人各自回屋，刘协到了何姗的屋里。洗漱完毕，他上了床，靠在床头读书。
何姗梳洗回，上了床，靠在刘协身边。她伸长脖子，凑过来看了一会儿书，觉得没什么意思，注意力转到了刘协身上。
盯着刘协的侧脸看了一会儿，她突然说道：“陛下，你真带我去西海吗？”
“不是说好了么？”刘协头也不回的说道。
“我就是觉得……想再问一遍。”
“君无戏言。”刘协笑道：“再说了，这也不是什么大事。”
“对陛下来说，可能不是大事。可是对我们来说，这就是最大的事。”
“有这么严重？”刘协放下书，回头看着何姗。
何姗、胡休都是羌人首领的女儿，而且是北地境内的羌人，也就是所谓的东羌。东羌最早被汉人打败，后来就安置在北地、安定一带。这些羌人与汉人混居，汉化比较重，实力相对也更强。当西羌叛乱时，东羌也跟着响应，而且声势闹得很大，一度波及河东、关中，久征不服。
汉桓帝时，主战的段颎取得了皇帝的支持，雷霆出击。
事实证明，即使大汉不再如日中天，对付这些人还是皆有余。段颎率一万五千步骑出征，用时两年多，斩首近四万，几乎将东羌的青壮杀得干干净净，东羌从此闻段色变。
但杀戮只能治标，不能治本。威逼之后，朝廷并没有做好后续的安抚工作。时光流逝，不过三十年，东羌又慢慢恢复了元气。如果不能妥善处理，不久的将来，东羌又会成为大汉的肘腋之患。
对付东羌，不能像对付塞外的鲜卑人一样，必须加以教化，主动融合。
这也是当初刘协愿意接受何姗、胡休的原因之一。
何姗、胡休入宫，北地、安定的东羌心里有了底，马超在北地的控制也顺利了很多。在鲜卑人被击溃之后，北地安定，用不了多久，就可以恢复北地郡了。