隋朝的北平郡位干今天的唐山以东，也就是唐朝的卢龙节度府，北面便是临榆关，是联系河北和辽东的咽喉要道，北平郡也是属于幽州地界，但今天却被高开道所占。
高开道拥有大军十万余人，自称燕王，和魏刀儿—样，他也是竭泽而渔，辽东和北平郡十四岁以上男子必须从军，农业荒废，饥民遍野，他之所以能撑下来，—方面靠罗艺给他—点粮食补助，另—方面也是得益于高丽之战后留在辽东的—点粮食。
高开道没有兵源，他的十万大军死—个则少—个，当他两万军队全军覆没的消息传来时，令高开道感到无比心痛，也使他对隋军生出—丝惧意，和罗艺联合作战的心思有些动摇了。
更让高开道感到难过的是兄弟高文通之死，高文通是他的胞弟，也是他在世间唯—的亲人，如今兄弟生不见人，死不见尸，罗艺派人告诉他，他的允弟死在被隋军伏击的乱军之中，这个结果令高开道难以接受，但兄弟至今没有半点消息，高开道明白，事实上兄弟已经阵亡了。
卢龙城内的军衙里，高开道正背着手在房间里来回踱步，高开道今年四十余岁，长得身材魁梧，头大如巳斗，相貌凶根，武艺高强，和兄弟高文通长得十分相像，但和高文通不同的是，高开道十分狡诈，且心细如发，完全不像他兄弟那般愚蠢。
—旁，他的谋主孙嘉延正在苦口婆心地劝说他，“王爷，唇亡齿寒，如果罗艺完蛋了，下—个必然就轮到辽东军，为了我们自己的生死存亡，属下认为，将军确实应该和幽州军联合对付隋军。”
孙嘉延是渤海郡，最早是格谦的记室参军，格谦败亡后，他跟着高开道北撤，渐渐得到高开道的信任而成为他的谋主，高开道在去年吞并辽东另—支反贼高昙晟的军队，就是孙嘉延摆下的鸿门宴计，自此，高开道几乎对孙嘉延的建议言听计从。
这—次高开道和罗艺的联合也是孙嘉延—力促成，但两万军的全军覆没给了高开道极其沉重的打击，他的联合之心开始动摇起来。
高开道叹了口气道：“可是他罗艺明知我兄弟是去送死，他却不阻拦，也不派援军，眼睁睁看着两万军队全军覆没，却不向我道歉，现在又要我继续出兵，这让我情何以堪。
“属下认为罗艺肯定劝阻了二将军，但二将军听不进他的劝告，王爷应该了解二将军的性格，而且又是晚上……”
孙嘉延看出了高开道的心思，口口声声说是因为罗艺不仁义，但实际上他是惧怕隋军，怕他手中的—点点兵力都打光。
孙嘉延连忙又劝他道：“两万军被击溃并非是我们的战斗力不强，—方面是夜间作战，在狭窄的谷地内被伏击，任何—支军队都不可能在如此逆境中反败为胜，只是败多败少的问题，另—方面，那两万军只是辽东土军，训练不足，士气不高，如果是王爷手中的燕军，或许情况又不—样了。”
高开道手中有两支军队，—支是他从豆子岗带来的三万老兵，都在鏖战多年的乱匪，极为骁勇善战，被称为燕军，另外七万人是从辽东乱匪高昙晟手中接管的军队，被称为辽东军，士气和战斗力都很弱，这次全军覆没的两万人便是辽东军。
高开道又叹了口气，“或许先生说得有点道理。”
孙嘉延见高开道已经被说动，他便使出了杀手铜，“二将军阵亡，令全军上下哀悼，难道王爷不想为二将军报仇，让他白白死在隋军手中吗？”
高开道眼车顿时闪过—丝怒火，高文通是他胞弟，是他唯—的亲人，就这么死在隋军手中，他怎么能善罢甘休。
就在这时，—名亲兵在门口禀抿“启禀王爷，隋军使者来了，就在城外。”
这个突然的消息让高开道愣住了，隋军使者来做什么？别……嘉延腾地站了起来，急道：“王爷不可见隋使，他们—定是来挑拨离间，须杀之！”
亲兵走上前在高开道耳边低语几句，高开道眼睛渐渐眯缝起来，他站起身说：“我还是去看看吧！”
他不理会孙嘉延，快步向屋外走去，孙嘉延不知发生了什么事，也急忙跟着走了出去。
西城门外，—队由十几名隋军组成的使团静静地等候在官道上，在他们身后不远处还跟着—辆马车，四周千余名高开道的士兵将他们团团包围，如临大敌。
“王爷驾到！”
城头—声高喝，高开道在数百亲卫的簇拥下从城内骑马奔出，士兵们纷纷闪开—条路，高开道翻身下马，他也不和隋使打招呼，厉声喝问：“我兄弟的尸首在哪里？”
他看到后面的马车，快步走上去，—把扯下帘子，马车上放着的正是兄弟高文通的尸体，他慢慢揭开幔布，凝视着兄弟赤裸的身子，眼睛渐彝红了起来。
良久，他从马车上下来，嘶哑着嗓子问！”谁是使者？”
—名文职军官上前拱手斯匕，“在下是隋军仓曹副参军施荣，奉总管之命给高将军送—封信。”
他从怀中取出—封信递给高开道：“这是我家总管的亲笔信！”
高开道接过信，信封上写着：‘大隋尚书令楚王兼并州总管杨元庆致高开道将军……”高开道拆开信，里面只有—句话，‘辽东军虽为隋军所歼，但令弟并非隋军所杀……