其实吴为一直也有疑惑，“二王”肆虐的地方正临近延绥镇的镇城，那可是号称九边之一的军事重镇，怎么说也有几万精锐边军吧，照常理不至于让流寇坐大啊。他上网发帖问了历史大能才知道，原来明朝延绥镇的防区大致相当于延安府，下辖榆林、延安、绥德三卫，总兵力3万多人，常年与长城外的“套虏”，也就是河套地区的蒙古人作战，确实是九边强兵之一。不过那已经是嘉靖年间的事了，从万历朝开始，戎政就逐渐败坏，兵士普遍沦为了将官的佃户，而将官就是大大小小的地主，至于占缺额，吃空饷更是官场行规，司空见惯之事，人人不以为异，以致实际兵额究竟有多少竟是谁也不知。幸亏套虏也不成了，虽然号称十万，但大大小小分成了几十股，最大的不过2、3千人，也无力叩关，因此双方倒是大体上相安无事。当然边功还是要立的，否则大小将领如何升官发财？这问题更好解决，蒙古部落之间不是经常打冤家么，打仗就会死人，花钱买首级就是，甚至连钱都不用花，给那些鞑子一些兵械库中淘汰下来的刀枪弓箭就行，反正只要多报几成损失就什么都有了。套虏的首级还是很值钱的，仅次于建虏，一级可得赏银30两，这买卖大可做得！
只是升官发财是长官们的事，跟普通兵士并没有什么关系，现如今，朝廷欠饷已达十几个月，兵士们只能以糠粥充饥，而且寒冬已至，众人多是衣服不全，真可谓饥寒交迫，困苦不堪。逼到极处，有人竟连自家安身立命的弓矢枪刀都偷偷典卖了去，这样的军队如何还能保持战斗力？这也是“二王”能肆虐经年，攻略州县，如入无人之境的原因之一。
刘百户最近的日子过得实在滋润得紧，他本是世袭的军职，自祖父起就在这陕北苦寒之地任职，手下不过百余兵士，几十顷薄地。陕北连年大旱，他的土地自然也深受其害，产出既少，又要养活十几个家丁，若不是卫指挥使大人怕兵士哗变，多少拨些米粮下来，只怕也要一拍屁股加入流民的队伍里去！只是这半年来，安塞在吴典史的治理下变得好生兴旺发达，各路商贾云集，眼看每日交易的银子如淌水一般！他老大人当然不甘寂寞，军营驻地临近码头，地段正佳，索性都改建成了商铺，向来往客商出租，一个月的租金收入就胜过他吃一年的空饷！而且他手下兵士丁余正多，哪里还需要种什么地，他看中了蜂窝煤这个项目，与吴典史略略一说，许了3成股出去，这事就成了！于是，每日里刘记出品的蜂窝煤源源不断地供应到广大用户手中，而白花花的银子他刘大人自然也就接得手软了。
本来穷了几辈子，可算赶上好时候了，这些天刘百户一直拼命捞钱，忙着补前几年落下的饥荒，可万万没想到，眼看着好日子刚过上，这狗日的流寇就来了，听说这个什么“二王”部下有十万之众，目标正是自己所在的安塞县！刘百户心里说不怕那是假的，但想一想也就放松下来，反正天塌下来有高个的顶着，自己不过一个小小百户，着急又有什么用了，难道要自己这百把人去抵挡十万大军么？