杨鹤这次率领自己直属的3千总督标营和延绥总兵杜文焕的1万镇军合兵一处，号称3万大军，作为主力大军一路尾随“二王”南下，此时已行至离三岔口不到40里的地方，而张应昌逃跑时同行皆为骑兵，速度极快，当他们遇见杨鹤大军的斥候时，败军大潮还远远落在后面。
当杨鹤见到张应昌的时候，这位宁夏镇东路参将的模样要多狼狈有多狼狈，盔甲兵器全部丢弃不说，身上只着单衣，披着一张毛毯，脚上的鞋都掉了一只。他自知有罪，远远看见杨鹤就挣扎下马，跪倒在地，头也不敢抬，膝行匍匐前进，待到近前，方抬头向杨鹤和杜文焕二人抱拳拱手，颤声道：“总督大人，总戎大人，罪将张应昌有紧急军情禀报。”
杨鹤见他这般模样，又好气又好笑，鼻中哼了一声，毕竟关心前方军情，淡淡道：“张将军，先请起身，前方军情如何？”一边作势虚扶一下，一边让旁边的人给张应昌去拿来衣物，让其穿戴整齐。杜文焕乃是积年宿将，见张应昌这般模样，心中已然有数，不待其开口便向杨鹤告个罪，带同几名将领自去部署防线，以迎接即将到来的大股败军和追兵。
张应昌到现在对自家如何败绩还是糊里糊涂，他并不知道自家5千大军其实是被流贼败军冲散的，还道是遭了流贼突袭。问了同行的亲信家丁，也均说不出个所以然来，只得根据自己的猜测胡乱编造了几句说辞，大体就是流贼诡计多端，突然全军一起压上，自家猝不及防之下犹自率部力战不屈，但终因寡不敌众败下阵来云云。
杨鹤一直和“二王”保持着联系，深知“二王”中的老大王嘉胤倾向于招安，只是王二态度有些**，但应该也不反对，因此他对自己的招抚政策一直信心满满。但此时事态发展成这样，不由得他不怀疑是否哪里出了什么岔子。听得张应昌禀报流贼是主动袭击他的，心里一个咯噔，暗道莫非流贼内部发生了什么变故？
杨鹤正在怔忪不定，败军的前锋已经到了，因杨鹤和杜文焕是从安塞北面来的，与张应昌走的不是一条路，宁夏镇的溃兵多数沿来路往庆阳那边跑回家去了，连同流贼溃兵也跟过去了一些。此时过来的败军大潮主要以流贼为主，势头已是小了许多，而杜文焕早有准备，严阵以待，竟是稳稳地将这股败军挡在了阵势之外。
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