杨嗣昌是万历三十八年的进士，天启三年受阉党排挤告病返乡，去年刚刚起复为河南布政副使，加右参政。
与乃父杨鹤一样，两人都是因得罪阉党而去官，也都因祸得福在崇祯上台后受到重用。
相比李崇，杨嗣昌的仕途要顺利得多，两人年纪相仿，杨嗣昌却一直在杭州、南京等地任官，刚一起复便得重用，如今已是堂堂的正四品大员，河南通省粮储、屯田、军务、驿传、水利诸事皆由其一言而决。
李崇与杨嗣昌是同一年中的举人，登科却比他迟了一年，乃是万历四十一年的进士，资历既浅，官位也比杨嗣昌低得多，吴为就更不用说了，两人听得杨嗣昌亲自来访，都是吃了一惊，急忙起身到门前迎接。
只见一顶二人小轿停在门边，当面站着一位身着常服，姿容极佳的中年男子，见到李崇出来，微笑着拱了拱手，道：“武陵杨嗣昌，见过李兄！”。李崇连忙上前一步，长揖一礼道：“闽中李继长，见过参政大人！”吴为跟在李崇身后，也跟着行礼。
杨嗣昌双手连连乱摆，道：“休得提什么大人不大人的，你我之间只是平辈论交，说起来你还是我杨家的恩人，请受嗣昌一拜！”说罢竟长揖到地。
堂堂四品参政如此谦恭，倒让两世都见惯了官场等级森严的吴为微微一愣，马上反应过来杨嗣昌口中的恩人云云乃是指的陕北大捷之事。
杨鹤出任三边总督，本是被别人挖了一个坑，若是任凭流贼一直肆虐下去，再失陷几个州县，说不得他就会被夺官去职。甚至下狱都是论不定的事。
陕北大捷，竟使其峰回路转，因祸得福。不光没被坑了，还一举入朝拜相！其中内情。以及吴为出力之巨，旁人不知，杨嗣昌身为杨鹤之子，又怎会不清楚？
先不说杨鹤是杨嗣昌的靠山，靠山倒了，杨嗣昌的仕途之路也会变得分外艰难，就以父子孝道来说，以吴为李崇替杨鹤挡了这么一大劫。受杨嗣昌一拜也毫不过分！
杨鹤书信中略略提到了吴为和李崇有翁婿之亲，因此上杨嗣昌一上来就直接与李崇见礼，互叙年齿，先将长辈身份坐实再说，有意将吴为忽略在一边。
两人相见甚欢，一番寒暄后，李崇侧身伸手延请杨嗣昌入内，杨嗣昌瞥见吴为，故作惊讶道：“这位便是吴世兄罢，久仰大名！”
吴为微笑拱手道：“下官正是吴为。见过参政大人。”
“哎呀，都说了不要称乎什么大人了，今日只论交情。不提官场那些个俗词滥调。我与尊岳乃是乡试同年，吴老弟若是不弃，便称我一声世叔也罢。”杨嗣昌笑眯眯地说道。
“唯世叔之言是从。”吴为笑道，他也乐得与杨嗣昌拉近关系。
三人一路说笑着走入驿站，自有吴为亲卫上前将杨嗣昌的随从轿夫人等引至一旁歇息安顿。
若仅止吴、李二人对杨鹤有恩，杨嗣昌也不至如此热络，让他动心的还是杨鹤在书信中提到吴为在安塞施行的诸般措置，富民、强兵、发展商旅，件件行事皆是不凡。无一不是搔到了他的痒处，都是他想为又不知如何着手之事。如今正主来了，如何能不一一备细询之。
杨嗣昌志向甚高。见识也颇不凡，更有在各地任职的经历。这些年来，大明天灾*频仍，国势日蹙，都落在了他的眼里，心急如焚之余，他也作了不少尝试。
右参政之职本就兼管兵事，他也想法设法筹集粮饷，编练了一支两千余人的团练兵，日日操练不辍，开封左近的盗匪绝迹，与他的努力也是分不开的。
再加上开封的周王也是一位开明宗室，对佃户盘剥较轻，也使得省城开封附近竟成了河南境内的一片净土。
但杨嗣昌毕竟是河南右参政，不是开封府尹，河南其他地方民不聊生之状他也清楚得很，只是无钱无粮，更有一些事情是他无能为力的，只得徒呼奈何。
让杨嗣昌也无能为力的原因自然是有人地位比他更高，而且高得多得多，那便是河南各地的藩王。
大明在河南一省就分封了七个藩王，除了周王较为开明之外，其他几位藩王无一不是贪得无厌之辈。
其中最著名的福王乃是神宗之子，深受父皇宠爱，一人就分封了两万顷藩田，而且都是膏腴之地，明朝立国已有二百余年，哪里还有多余的田地封给他，于是地方官府强取豪夺，将小民之田胡乱圈占纳为藩田，造成大批自耕农破产，颠沛流离，转相为盗。
就这样犹自不足，甚至还要让本省及周边湖广、四川等省加征租税钱粮以补上藩田不足部分的损失，更是给这样本来较富庶的地方也造成了沉重的负担。
问题最严重的时候，有户部官员禀报皇帝说，河南全省税赋都不够支付宗室俸禄的！
纵然知晓这种种弊端，可国朝制度如此，身为士大夫一员，深受儒家忠君思想熏陶的杨嗣昌又有什么法子？