少顷，千柔就拉着妙梦过来了。
妙梦听了千柔的解释，一开始还不相信，如今瞧见素雪果然冒着寒夜来接她，委屈和感动夹杂在一起，泪水终于忍不住夺眶而出，哭出两声就双膝一软要跪下。
素雪眉心一拧赶紧扶住她，嗔道：“这地上冰凉的，你倒是不怕冻！”
千柔也拉住妙梦，在一旁劝道：“小姐都说了，那只是一场误会，你也别倔了，害得小姐出来吹冷风，这才罪过大了呢。”
素雪也不愿在这外边久站，伸手将灯笼递给妙梦，故作严肃命道：“行了别磨蹭了，赶紧到前头引路去。”
妙梦这才抹抹泪，接过灯笼走在前面，千柔抿唇笑了笑，扶住素雪跟在后面走。
“你真是好志向，不往高处走，反而死皮赖脸留在外院，难不成想和外院婆子一样拿着清单子出府去购置年货，随便从中捞点银钱？”回到温暖的屋子里，素雪一面解开大氅交到千柔手中，一面看着妙梦冷冷说。
妙梦听完这些嘲讽话也不再闷气，皱了皱鼻梁，嘀咕道：“小的都知错了，小姐就别再挖苦了……”
“受两句挖苦，总好过在外院当买菜婆子。”素雪仍是不收口。
妙梦撅撅嘴，嘟哝道：“外院买菜购置都有特定的丫鬟婆子，哪是想去就能去的？再说，二十三，祭灶官，等不过两日就是灶王节了，府里由二太太操持的年货已经购置妥当，祭灶需要的糖瓜和糖糕都得李管家吩咐小厮去购来，灶王节的事，丫鬟婆子们哪能插得了手？”
素雪默默听着，脑海里只回荡着一句：府里由二太太操持的年货已经购置妥当……
那么珍珠所说的拿明日需要购置的清单银两去给外院婆子的话，就纯属胡诌了。
屋外渐渐响起簌簌声，外面又下起了雪，烛台映着玻璃纸窗忽明忽暗，素雪缓缓收回目光，垂眸沉思。
妙梦见她出神，扁扁嘴道：“小姐您还是继续挖苦吧……”
这回素雪却已经没了那闲心，敛了敛眸，正色道：“你们俩都给我听好了。”
千柔和妙梦皆是一怔，相视一下，快速垂手站到素雪床边。
“你们俩是我房里的丫鬟，只有我过得好了，你们才能跟着过得好，对别人可以有外心，但是对我，绝不能有。”
千柔和妙梦听到这儿，脸色也郑重起来，垂头应下。
转眼便到了腊月二十三，民间的灶王节，传说这日灶王爷会上天向玉帝汇报民间家户一年的善恶作为，因此家家户户都要赶着祭灶王，好让灶王到玉帝面前多多美言几句。
一大早大老爷和二老爷就来到专门的大石灶旁，身后立着大爷江永弘，二爷江永骏以及三爷江永坤。
…李管家捧着做好的糖瓜和糖糕送过来，二老爷亲自上前去揭下陈旧的灶王像，贴上一张崭新的，又笑着取来一块糖糕黏在灶王像的嘴上，意为让灶王嘴甜，到玉帝面前去多说好话。
因有“男不拜月，女不祭灶”的说话，所以这回的祭灶是府里男丁们的事，太太小姐们都围坐在老太太屋子里等着吃灶糖。
也是到了这一日，二太太才解除了四小姐的禁闭，拉着她一同到老太太屋子里来。
老太太高坐堂上，左侧坐着大太太二小姐以及大房的两位姨娘，左侧自然就是二房的太太小姐和赵姨娘，其后还站了一众丫鬟婆子，一同听着老太太摆谈从前过年的情景，皆是一脸喜庆神色。
许是人多的缘故，屋子里暖和得紧，没过一阵子，二小姐脸上就红扑扑地了，她瞧了瞧老太太，又瞥了瞥众人，索性也不愿忍耐什么，拉扯着将罩在外面那件绣遍地牡丹百蝶戏花的束腰对襟比甲脱了下来。
瞥见众人揶揄的目光，二小姐折好比甲递给身后的彩月，朝老太太笑道：“我就说祖母这儿春意浓，走进来就热乎热乎地，不用裹得似个滚球那般，可彩月偏不听，硬是劝我多穿一些，闷得我一头汗。”
老太太一开始还蹙眉觉得二姑娘在她面前不懂礼节，听完这话，也笑了，吩咐胡妈妈去撤了一只火炉子，回头来指着二小姐道：“就你着二姑娘血气足，瞧那小脸儿红润的！”
二小姐捂嘴一笑，连忙道：“哪是呢！分明是祖母身体康泰，邪气进不来屋子，所以暖融融地！”
老太太先前就怕那邪气，还不惜周折换了摆在床前的那件镜台，如今听到这句邪气进不来屋子，别提有多高兴了。
二小姐借着话儿和老太太逗趣，二太太也不时地应和上一句，一时间屋子里笑声连连，好不热闹。
“二姑娘开春儿就满十七了，上回京里那事儿也没个着落。”老太太忽然说到这件事上来，叹息微微蹙起了眉，低下头思忖起来。
二小姐顿时双眼发亮，满脸期待地望着老太太。大太太也来了精神，眼珠左右晃了晃，轻声道：“听大老爷说，陈家那边其实也是有意的，只是中途好似有了些误会……”
说及此，她脸色不豫地朝素雪那边瞥了一眼。
素雪悠然地捧着手炉，也笑容淡淡地瞧着大太太，她倒想看看，从娘家折腾着回府来的大太太和二小姐还能唱哪出。rs