承徽元年，二月。
寒冷的冬季渐渐远去，春日的脚步临近，北地的天气开始回暖。燕州，哦不，现在已经改名为顺天，也开始迎来了新一年的春天。
顺天内城靠近皇城的一条胡同里，有一栋门脸看似平常的宅院，红漆大门上的匾额写着“进士及第”四个大字。唔，是个读书人啊，那也没什么，在顺天，慢说是读书人了，就是勋贵宗室也是一抓一大把呢。
可若仔细一看，便会发现宅院的不寻常。
因为这明明是个普通民居，却身处权贵聚集的内城，更是紧靠皇城，简直就是黄金地段中的黄金宅院啊。
这么好的位置，就是住个王公贵族也使得，可不知为何，竟住这个没有半分品阶的平头百姓。
更引人注目的是，这栋宅院门脸不显眼，占地却极广，只这一家就占了整整三分之二条街，内里更是亭台楼阁，甚至还围住了大半个山林。
而与它紧邻的邻居更了不得，乃是本朝赫赫有名的常乐侯陈家。
这常乐侯可是世袭罔替的侯爵，据说第一代常乐侯是太祖的本家族弟，虽然出了五服，血缘关系极远，但自幼与太祖长大。
后来太祖造反，哦不，是起义的时候，常乐侯也跟着大哥一起上了战场。
只是这人为人老实，对太祖也是忠心耿耿，但能力实在平庸。文不成、武不就，唯一能称颂的便是对太祖自始至终的忠心与拥簇。
太祖是个极吝啬，哦不，是极节俭的人，登上宝座，封赏功臣的时候，尺度把握的非常严格。
非绝世大功不能封爵。
能在太祖手中得个国公爵位的人，那绝对是紧跟太祖脚步，冲杀在前。立过战功无数的人。
想想苦逼的谢秉德吧，丢出去了大半的家产，却连个最末等的勋爵都没有捞到，甚至连个官身都没有混上。足见太祖的“本性”鸟。
而那位常乐侯呢，却是什么功劳都没有，按理说，以他的情况，慢说是个侯爵了，就是个县男也攀不上。
可他到底是太祖的同族兄弟，还是跟着他一起从村子里杀出去的小伙伴，就算看在十几年忠心相随的份儿上，太祖也不好亏待了他。
而常乐侯也颇有自知之明，他知道自己没什么本事。不像定国公那般跟太祖既是姻亲。还是太祖头号战将，立下了赫赫战功；也不像辅国公那般有谋算，一挂能算到三十年后，当年太祖敢破釜沉舟的举起起义大旗，还是全赖辅国公的一句神算“君乃天命所授之人”。太祖起兵后，辅国公更是数次献计，巧破敌军，一介文臣却立下不少功劳。
文治武功统统不在行，常乐侯也不敢跟大哥要官，直接憨憨的跟太祖说：“俺就当个富贵闲人吧。”
太祖见小伙伴如此识趣，他却难得的大方起来。或许他也记着常乐侯一路追随的功劳，大笔一挥，给他赐了个常乐侯的爵位，让他一世常乐富贵。
常乐侯很开心，也很知足，一辈子专注于吃喝玩乐。从不插手朝政。
不过，当皇帝需要有人支持的时候，他便会站出来，没有任何理由的支持皇帝。
或许这样的常乐侯看起来很没有出息，与他同时追随太祖的人。要么是威风凛凛的大将军兼国公爷，要么是一人之下万人之上的丞相或内阁首辅，可他，却成了满朝唯一的闲人。
但，旁人不知道的是，也正是常乐侯的“没出息”，让他躲过了太祖末年的“杨奉案”，以及紧跟其后的大清洗。
经历了太祖朝和太宗朝的两次大动乱，常乐侯得出了经验，并且写成了家训留给后人。那就是安分、识趣，切莫搀和自己能力达不到的事儿。
常乐侯的后人也听话，严格遵守祖宗的训诫，将玩乐事业进行到底。
夺嫡什么的，争权什么的，根本就不粘手。
虽然游离与朝廷之外，几十年没有进入朝廷的中枢，但爵位一直好好的传承着，大周朝几次战乱、清洗，常乐侯陈家都能平安度过。
特别是三年前的靖难之战，多少勋贵、重臣被牵连，抄家灭族的不在少数，可人家常乐侯依然阖家安稳。
今年正旦，刚刚登基的圣人下旨迁都顺天，常乐侯更是第一个响应，率先从繁华之地的应天搬到了苦寒干燥的北地顺天。
着实让新帝很是开心，新春后的首次大朝会，新帝当着满朝文武的面儿大大称赞了常乐侯一回，并赏赐了许多文玩珍宝。
如此一来，朝臣和勋贵们都知道了新帝的意思，纷纷开始准备搬家。
一时间，应天的许多望族大家开始集体北迁，但顺天就这么点儿大，内城更小，想要在内城占据好的位置，除了有身份外，更多的还是要有钱。
偏经历了几年前的国库案，以及三年前的战乱，许多人家的银库都要抽干了，有些落魄宗室和勋贵，甚至连在顺天置办产业的银子都没有。
而在这样的情况下，那个“进士及第”的民宅，不但能占据大半条街，还与倍受新君宠信的常乐侯做邻居，若再说这家是个普通人家，就是傻子都不信啊。
其实，不止旁人会多想，就是常乐侯世子也有些不解——
“爹，隔壁不过是个盐商之家，那谢自清亦是个盐商子，咱们何须如此客气？”
常乐侯陈烈三十多岁的模样，常年富贵的日子让他长得很是富态，白白胖胖，个头不高，颌下留着短须，看起来有点儿慈眉善目的感觉。
唯有一双眼睛，时常有亮光闪过，显然并不如他表现的那般憨直纯良，只见他眯着小眼睛看了看隔壁，笑道：“盐商之子？呵呵，你见过哪个盐商之子能在十六岁就考中进士？你见过哪个盐商之子能拜一个天下名士做先生？你又见过哪个盐商之子能娶侯府千金做娘子？”
“爹，那谢自清娶周氏的时候，周家还是罪臣呢。”
常乐侯世子陈弈州十七八岁岁，人很白净。身形高挑消瘦，五官清秀，再加上通身的贵气，一看便是个受过良好教养的世家贵公子。
“这正是谢家的高明之处。”
陈烈的一双小眼睛眯成一条缝，掩住眼底的精光，低声教导儿子，“大郎，想必你还不知道吧，谢家豪富，但却仗义疏财，自谢秉德开始，历任家主都会拿出大把的银钱去资助一些资质好、肯上进的读书人。我曾祖、祖父和父亲都曾经暗中调查过，谢家资助的读书人每年不下百余人。而这百余人中。有近十一者能在科举中崭露头角。”
陈烈掰着手指给儿子算账，“谢家兴盛近百年了，资助者上万人，而这些人中，有千一者位居高位。还有一两个入了内阁。”
陈弈州瞪大了眼睛，不敢置信的问道：“谢家竟这般会钻营？！”
陈烈微微一笑，道：“不能算是钻营吧，只能算是投资。谢家毕竟是商贾，深知奇货可居的道理。而且，谢家资助那些读书人，基本上是无条件的。就算是待那些人发达之后，谢家也极少登门相求，除非遇到关乎家族兴亡的大事时，才会开口求助。”
陈烈赞叹的摇摇头，“我高祖父曾经与谢秉德有过交往，高祖说。‘秉德非凡人也’，还说他不愧‘奸商’之名，论眼光，谁也比不过谢家人。”
似是忽然想到了什么，陈烈压低声音。向前探了探脖子，“最近我才发觉，当初谢自清放着大好的前程不顾，非要去给隔了两三辈的曾祖母丁忧，应该不是外人所说的‘犯傻’。”
陈弈州也向前探了探身子，小声问道：“难道还有什么内情？”
陈烈神秘一笑，反问道：“我且问你，你可还记得谢自清何时丁忧？”
历任常乐侯都表现得与世无争，且才智平平。但只有常乐侯府的男丁才知道，他们并不是真的无所求、无所争，而是将一切都藏在了私底下。
可以说，常乐侯府的男人们比任何人都要“八卦”，宫中、京城以及边关，不管发生什么样的事儿，他们都要细心留意。
陈弈州是下一任的常乐侯，自是被现任家主悉心调教。
小少年稍一停顿，便给出了准确答案，“三月二十八日回乡丁忧！”
陈烈满意的点点头，又问道：“我再问你，先永昌帝又是何时登基？何时命令一百五十余府的卫所千户长换防？”
这次陈弈州想都没想，张口就来：“先成宗四月初四驾崩，先永昌帝持遗诏灵前即位，先永昌帝登基三个月后，也就是七月初六，开始正式下令，命令大周治下一百五十七府的卫所千户长换防。”而这换防，便成了靖难的导火索。
陈烈愈发满意，他没有说话，只静静的等着儿子自己反应过来。
陈弈州刚说完这几个日期，再对上父亲别有深意的目光，脑中灵光一闪，猛地张大了嘴巴，“爹，您、您是说、说——”