“蒸汽时代。
也被誉为第一次工业时代。
原生世界18世纪60年代发生于大嘤帝国。
可以说是现代文明的起源时代，一个具有极高意义的时代。
从历史的角度而言，它对于推动人类文明进程的价值，比起电气时代，乃至后续的信息时代，都要高出数倍。
首台蒸汽机的历史意义，无论再如何夸大都毫不为过。
而英语之所以在后续能够在原生世界成为通用语言，与第一次工业革命发生在英国，有着极大的直接关系。
蒸汽机的时代意义，并非仅仅只是科学解放生产力那么简单。
它将人类从信仰宗教，信仰上帝，信仰未知的魔法力量，逐渐扭转走向信仰科学的道路。
而后世浩瀚的无数爆炸式科技诞生，也验证了这一点。
人类走向了从古至今以来，最为正确的道路。”岚岚宛若蝶翼般的睫毛轻轻眨动，清脆的萝莉阅读音，自檀口中蹦出。
她随手将论坛上的科普帖子关闭，清澈的眼眸转动，穿过了迎面飞来的一群蝴蝶。
没有被漂亮的蝴蝶搅乱目光，而是落在了不远处的一名俊朗的年轻男子身上。
她的师傅此时正伫立在一块科技感十足，由金丝勾勒而成的光幕面前。
手指凌空轻点，溅射出层层水波状的涟漪。
就在前不久，她的师傅进入了蒸汽时代。
对于这片在两个月前都还荒芜一片的异界，蒸汽时代的意义重大，正如刚才那条科普贴所说。
不过，她听见师傅小声念叨着。
“如果只是循规蹈矩，那文明最终也只能走向原生世界的样子。”
“地球的文明已经发展到了极限，人类的寿命与知识传承决定了这个上限。”
“不可能更高了，从1969年人类首次登月至今，已经过去了50余年。探索科技的发展上限仍旧停留在登陆行星层面……”
尽管心中有些好奇，还想再多听师傅念叨一会。
但岚岚还是沉稳的进屋，倒了一杯热茶。
樱粉的唇瓣对着升腾起的热气吹了吹，再将雕刻着精致花纹的瓷杯端出。
这是她在论坛上某家陶瓷手艺店内购买的，50虚拟币一个，买了两只一模一样的。
小心翼翼的盯着茶杯中的水位线左摇右晃，她慢步走到了师傅身后。
“……蒸汽飞艇，多塔炮，还有刚性悬挂装置，倒是有些蒸汽朋克的影子了，这些都是不错的文明支线，可以选。”
好像错过了什么碎碎念的话，师傅现在的念叨，让她有些跟不上进度。
刚才好像都在自言自语说着什么星球登陆，怎么话题一下变成了蒸汽飞艇之流。
“师傅，水……”
将声音压到最低，生怕打搅师傅的思绪。
“谢谢。”唐筝转过身，轻轻接过茶杯。
岚岚有些不太开心的抿了抿嘴唇，没吭声。
谢谢两个字显得有些生分，她不喜欢这种感觉。
“噗！！嘶……”
忽然，唐筝发出了一声被烫到的轻嘶。
岚岚抬目望去，原来自家师傅因太专注于光幕内的内容，错以为自己端来的是凉水。
很少见沉稳的师傅手忙脚乱，模样倒是有些又可爱又滑稽。
岚岚情不自禁扬起嘴角，心情好了些许。
又问。
“师傅，蒸汽朋克是什么意思呀？”
“听见我自言自语了么……”
“嗯嗯，课本上没教过这个概念。”小丫头轻轻点头。
“呋——”唐筝轻轻吹拂着茶杯，茶叶随着水波飘向杯子的另一边，他小酌一口才道。
“蒸汽朋克么……一种蒸汽时代的衍生文化，是一种先进与落后共存，魔法与科技齐舞的文明时代。”
“魔法？那就是不现实的咯。”
“也不全是。”
“诶？”岚岚有些不太理解的抬头，望向唐筝：“可是人类世界并没有魔法存在呀。”
“任何先进的科技在首次发明出来的时候，都被当代人誉为魔法。原生世界的飞机火箭，高楼大厦。放在早年，也只存在于想象中。”
“那倒也是……”岚岚点点头，算是认同了这种解释：“那师傅，是打算直接进入蒸汽朋克时代吗？”
唐筝失笑：“那只是个说法，大层面上，仍旧是蒸汽时代。只不过在原生世界中，电气时代来的太快，以至于许多蒸汽机可以做到的事情，改用电气去完成了。”
见小丫头表情挂着几分好奇，唐筝将光幕对着她展开。
一瞬间，近乎上百种可选择的文明支线在她面前一一呈列。
“有什么是你比较感兴趣的文明支线？”唐筝笑问。
可选择的蒸汽时代支线一共只有十项，而在这片异界之中，似乎也曾经经历过蒸汽时代。
只不过相较于人类而言，祂们的时代发展要更为百花齐放。
词条里面出现了许多唐筝此前闻所未闻的黑科技。
唐筝也不完全确定，哪些对于他的文明发展帮助最大。
小丫头冰雪聪慧，或许让她来看看也不错。
“我看看，唔……”岚岚一双星眸在光幕上来回扫动，素白纤细的指尖很快便指着一处询问。
“师傅，这个差分机是什么装置？”
“计算机。准确来说，这个装置曾经出现在人类历史进程中，是利用牛顿提出的分步积分法原理计算多项式函数值的机械计算设备。可以取代人力，用于计算多种三角函数和对数函数的数值。而这些数值主要用于精湛而迅捷的计算出对人脑而言过于复杂的数字，最多可以精确到小数点后六位数。”唐筝望向图鉴显示出的‘差分机’搜索结果，小丫头似乎看不到他的图鉴。
“人类历史中存在过差分机吗？好像没听说过。”小丫头显得十分好奇且感兴趣。
“嗯，存在过，但是几乎没有成功运行，因为所涉及到的齿轮构建过于庞大，约有2.5w个机械零件，重达15吨。当时据说耗费了可以建造两艘军舰，22个蒸汽火车头的资金，但最终只完成了1/7。后来这个项目被人叫停。”
“再后来呢？”
“再后来随着迈入电气时代，以及第一台电子计算机的诞生，差分机的价值就被取代，也就没有人再去研究这个巨大而效率低下的笨重家伙了。”
“唉。”小丫头似是替那位科学家叹息般的唉气一声：“那师傅，咱们要这个作为任务支线吗？感觉好像很困难的样子……”
“当然要。”唐筝认真点点头，“这是存在于异界之中的差分机，并且是被研究完成，可以投入运算的。想不到祂们也走过了人类曾经设想过的道路。”
差分机对于异界蒸汽时代而言，价值近乎与蒸汽时代的代表产物——蒸汽机，旗鼓相当。
有了它，可以精确的帮唐筝计算规划出其余机械装置的复杂构造，所消耗的资源，甚至建造时的路线规划。
试想，在别人只有铁器时代，甚至只有青铜时代的时候。
自己反手掏出一个可以计算数值的计算机是什么概念？
简直就跟你拿着小手枪，而我却从裤裆里掏出了一枚核弹！
文明降维打击！
差分机于蒸汽时代，就好像电脑于现代，意义不可谓不大。