“相公在林家排行老十七，当年也假称东海狐为海寇，刘姑娘当年在洪泽浦是十七寨主，真是巧得紧呢……”小蛮有身孕已近四个月，小腹微微隆起，但听刘妙贞说起往事，还是一脸天真的向往。
刘妙贞自幼随父舅在水寨谋生计，亦渔亦匪，而举事转战天下，睢宁一役叫林缚落马，名震天下，盛时麾下兵马数以十万计，又独领一军，这样的人生经历，怎么能叫不精彩？
刘妙贞得永兴帝下旨许婚，又得赐封谯国夫人，即使嫁给林缚为妾室，林缚也没有让她放弃掌兵，她的地位实际不在正室顾君薰之下，更非小蛮、柳月儿、苏湄、孙文婉几个妾室以及见不得光的顾盈袖、单柔能及——只是刘妙贞一生过于传奇，叫一直跟宋佳处不好关系的小蛮，心里也生不出妒意。以她骄傲的性子，在刘妙贞面前倒是有巴结之意，有机会走动，总是一脸巴望着多听听刘妙贞身上的往事。
刘妙贞说道：“比起大人来，妙贞那点往事不足一提……”
“那也是，大小这些年来，就没有吃过亏；当年勒着裤腰带往淮泗送粮食送银子，军司上下有几个没有意见的？但抵不过大人独断专行啊。合辄这两年过去，叫大人捞了个人财皆得，军司上下都惊掉了下巴。”宋佳笑着说道。
刘妙贞常年混迹营伍，早养成坚强的性子，不拘儿女私情，便是换上女装，与小蛮她们坐在一起，架式上也多英气，少见娇柔，但听宋佳拿她的事如此打趣，脸上也有些女儿羞色。
细想来，要不是林缚如此袒诚相待，也难叫淮阳军将上下如此服帖，刘妙贞决心嫁给林缚为妾，也是晓得淮阳军心悉数倒向淮东了。
林缚如此大气的手段，也叫她心折——她是心折于林缚，但这种心折与男女私情又有不同，但纠结在刘妙贞的心头，也叫她难辨。
小蛮也晓得刘妙贞谈不了家长里短，问道：“午前我经过外堂，听你们说维扬知府沈戎跟董原凑到一起去，跟淮东不对付。说起来奇怪呢，沈戎一定要拿淮东当对头不成？”
“平时不关事，这时候说来让别人笑，”苏湄轻笑道，“你提这桩事，可不是揭相公的短吗？”
刘妙贞说道：“当年就猜到大人在里面捣鬼，但想不透细节，没想到大人用计如此之巧，将诸多人都算计在内……”
“想来想去也是秦城伯最冤……”宋佳笑道。
“唉，”苏湄最清楚当年事的细节，叹气道，“相公倒是有心阻止这事，当时就两番去信给顾公，但没有给理会。说来也是朝廷党争不休，相互倾轧。沈戎当年也觉察到洪泽浦有变，但他更想以秦城伯为饵，诱洪泽浦水寨起事以换他个人的功绩。当时东阳府的兵马就给沈戎秘密集结在石梁县——几番巧合，才促使相公火中取栗……大概也是这桩事，使得相公与顾公生隙，惹出后来那么多事。”
林顾两家的恩怨以顾悟尘身死、青州军覆灭收场，想想也叫人感慨——往事过去，顾君薰今日还是正室，便是顾嗣元在三月守孝期过后，也经淮东荐为回浦知县，安心到浙南做一些有益民生的事情。
如今淮西兵马都非嫡系，董原过来当主帅，要不能搞到银子，又如何能有威望？
定下名份之后，宋佳、苏媚很多事情就不再避讳刘妙贞，刘妙贞也知道林缚崛起途中许多不为人知的秘事。
说起洪泽浦劫案，淮泗军借机崛起，席卷中原，而林缚也从中得利甚多，奠定了从江宁崛起的基础——经营狱岛以及应对洪泽浦乱事的从容，林缚才真正落在当时任江宁兵部及守备将军的李卓眼里。
崇观九年燕虏破关寇边，李卓是有心起用林缚，才挤兑当时以顾悟尘为首的按察司出兵。
林缚当初率江东左军北上，看上去是李卓找顾悟尘的麻烦，是党争，是相互倾轧，直到江东左军在燕南异军突起，而多年来林缚与李卓之间的默契关系，叫人晓得李卓当年的举措是一种大胸怀、大气度。
真正识得林缚之才而用其才的，不是顾悟尘，是李卓，但想想当年的东闽五虎，李卓的识人之明、用人之胆，也堪称世间鲜有。
刘妙贞笑了笑，说起恩怨，淮阳与淮东也是恩怨纠缠，她决心嫁给林缚为妾，两个嫂嫂都极力反对，说淮阳给淮东收附可以，但她与林缚终是杀兄之仇。
这些年杀戮事经历多少，所谓的仇跟怨就淡了，淮泗战事期间，与淮东是敌非友，难道还能怨恨淮东对他们不够心慈手软——相比较别家的赶尽杀绝，真正让他们活下来恰是淮东。