已经过了年关，进入新年。
长安城内，却没有半点喜庆气象，似笼罩在阴霾中。
天还没有黑，便城门紧锁；皇城之中，更守卫森严，透出一股肃杀之气。
曹叡依偎在娘亲的怀中。
不过不是他的亲娘甄宓，而是他过继后的娘亲。
现在已是泰平七年，也就是公元220年。在原有的历史中，曹操就死于这一年。可现在，曹操已尸骨无存，永驻鸡鸣山，守护大魏的江山。
可历史的车轮，还是要在这一年夺取一位帝王的性命。
那就是曹彰！
曹叡，今年十五岁了。
七年的皇室生活，让他有着比同龄人超乎寻常的成熟。
紫宸阁中，灯火昏暗。
卞夫人痛哭失声，伏在榻上几欲昏厥。那榻上，正躺着一个人……身穿帝王冕服，形容安详，仿佛睡着了一样。他，便是曹彰！那个被曹叡称之为父皇的帝王。然则此刻，曹彰一动不动，再也没有往日龙精虎猛。
“陛下，你怎地就这么走了！”
卞夫人悲呼，泪水湿透了衣衫。
这是个苦命女子，出身娼门，下嫁曹操。先失爱子曹丕，后失夫君曹操，而今再失爱子。这接连的打击，让卞夫人再也无法承受。白发人送黑发人的痛苦，她已承受过一次。可是现在，她又要在承受一次……
甄昭仪也是痛哭不止！
她与曹彰琴瑟相合，本来曹彰已经准备把她扶立为皇后，却不想一病不起。
而曹叡，则瞪着一双乌溜溜的大眼睛，看着曹彰。
紫宸阁外，吾彦执矛而立，虎目圆睁。
年仅十九岁的吾彦，已有八尺靠上的身高，生就虎背熊腰，一派威武模样。
从小和曹叡一起长大。
而今吾彦，已经成为皇城侍卫，专门保护曹叡。
他天生神力，武艺高强。在皇城侍卫当中，号称‘猛虎’，无人可敌。
吾彦知道，此时此刻，他需要打起十二万分的精神。
“太后，请暂止悲声。
陛下驾崩，必难隐瞒……明日朝会时，定昭示天下，如此一来，你我危矣。”
甄昭仪轻声劝慰，总算是让卞夫人冷静下来。
自从曹彰病倒以后，曹氏诸子，又开始蠢蠢欲动。曹冲自不必说了，他与曹彪，曹据，曹宇相互勾结，已形成一派势力；就连曹彰的亲生弟弟曹植，也顾不得曹操与他的天闲之号，匆匆返回长安兴风作雨……
面对皇位，再亲的兄弟，也会反目成仇。
卞夫人真个不知该如何是好。
曹操生前便说过：子建不堪大用，仓舒过于凉薄。
若子建继位，则江山危矣；若仓舒继位，则诸子难生……唯有子文，可堪重任。
可惜，这天下方一统，不过两年，曹彰便走了！
如果曹彰有子嗣，也罢了……
偏偏他膝下三女，却无男丁。唯一男丁还是从曹朋膝下过继，便是曹叡。
本来依照着卞夫人的想法，曹彰年纪不大，早晚会有儿子。
不成想，江东毒箭，令他一下子跨下来。虽然返回长安后，也临幸了不少女子，可是却始终未有结果。这也就使得卞夫人，感到非常为难。
让曹植继位？
可是曹操说过，他不堪大用。
对于自己这个儿子，卞夫人也很了解。
吟诵诗赋，曹植才学无双；可如果论及治理天下，曹植过于理想化，远不如曹彰脚踏实地。曹冲，就更不要说了！若他继位，恐怕诸子当中，没几个人能得善终。而唯一合法的继承者曹叡，偏偏是过继而来。
这让卞夫人，犹豫不决。
可是，曹彰的死讯，必无法隐瞒。
这继承者的人选，也必须要尽快选出来。国不可一日无此君！若长久空置，必然会引发动荡。卞夫人不由得把目光扫向了甄昭仪怀中的曹叡。
却见曹叡眼中含着泪，面带悲戚之色。
这，究竟该如何选择？
“灵武王，而今何在？”
甄昭仪愣了一下，轻声道：“越般已走了三个月……按道理说，已经见到了灵武王。不过，据说灵武王此次北征，扩疆域万里之遥。据说是在什么北海……我记得陛下给那北海赐名为福海，具体极是遥远。”
“他……能赶回来吗？”
甄昭仪看了看怀中的曹叡，向卞夫人使了个眼色。
“元仲，在这里陪你父皇……娘已经让人伯龙还有仲龙，估计过一会儿就会过来。”
伯龙，就是曹阳。
而仲龙，则是步鸾之子曹允，今年十六岁，比曹叡大一岁。在去年时，出任皇城旁门司马之职。曹叡和曹阳曹允关系很好，另外尚有城门司马姜维，也极为友善。除此之外，曹叡走的比较亲近的，还有傅佥，年十四岁，长安令邓艾，年二十岁，城门司马邓全，年十四岁……
当然了，还有此刻正在大殿外守护的吾彦。
曹叡点点头，默默走到龙榻边上坐下。他伸出小手，为曹彰掖了一下身上的明黄色绸褥……
甄昭仪和卞夫人看在眼里，不由得轻轻点头。
“昨日子廉大都督呈报，灵武王十天前已经抵达龟兹，估计返回长安，至少要十余日。
问题是，临淄侯和邺侯，都不会给我们这个时间。
太后要早做好准备。否则明日一早，一旦陛下……朝堂上必然混乱。”
“这个……”
卞夫人，犹豫不决。
半晌后，她轻声道：“元仲，合适吗？”
甄昭仪咬着嘴唇，“元仲登基，你我尚有活路；若仓舒登基，只怕安乐宫里的那位，不会要你我好过。不过，元仲想要登基，也是困难重重。”
卞夫人沉吟不语。
夜色深沉，蓦地下起了小雨。
卞夫人打了个寒蝉，突然下定决心，咬牙道：“无论如何，也要撑到灵武王回还。”
“正当如此！”
甄昭仪，暗地里长出了一口气。
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正如甄昭仪所猜测，曹彰的死讯，无法隐瞒。
第二天，伴随着皇城里铜钟敲响，也昭告了曹彰归天消息。一时间，长安大乱。
好在荀彧郭嘉等人尚在，迅速稳定局势。
旋即，曹彰的葬礼商量妥当，并在皇城中设立灵堂。
曹彰死了，谁可接掌皇位？
曹彰无子，只有一个过继的儿子……而曹氏诸子，又岂能眼睁睁看着曹叡登上皇位？
于是在当天，曹植便在朝会上提出了疑问。
也许在他想来，卞夫人一定会推他出来。可是有曹操那一句话，卞夫人怎么也不可能同意。
“今陛下驾崩，国不可一日无此君。
先帝曾有诏，临淄侯做个逍遥侯爷……难不成临淄侯忘记了吗？本宫以为，邺侯年二十有四，正是精力旺盛之时。况乎他为陛下之兄弟，由他来接掌皇位，也正合适。不知诸位大人，以为本宫所荐如何呢？”
环夫人话音未落，就见曹彪跳出来。
“由五皇兄接掌皇位，最合适……本侯亦赞同，哪个反对？”
这曹彪，生就魁梧，相貌颇与曹操相似。
一双细目，面色黝黑，透出浓浓杀气。
满朝文武，皆缄默不言。
荀彧微微一笑，“濮阳侯所言极是……不过陛下尸骨未寒，便这般急于选继位人，于陛下恐怕不敬。再者说了，谁人继位，不是嗓门大便可以决定。这件事，最好还是好好商议，莫要因此而坏了皇室的和气。
先帝，最重此事。”
曹彪的嗓门很大，被荀彧不痛不痒的刺了一句，顿时大怒。
他刚要发作，却被曹冲拦住。
“丞相所言极是，不过母后方才说了，国不可一日无君。
若不能早些选出继任者，只怕天下人不安……所以本侯以为，还是先选出合适人选，以稳定人心。哪怕登基稍稍推迟，也不是不可以嘛。”
荀彧的面颊，微微抽搐。
但脸上，依旧带着淡淡笑容。
他扭头向郭嘉看去，郭嘉立刻会意。
“邺侯言之有理，但先帝驾崩时，曾托孤于灵武王。
今陛下不幸仙去，继任者之人选，最好还是请灵武王返回后，再做定夺。”
曹冲，脸色顿时变了。
他下意识向曹叡看去，眼中透出一抹凶光。
曹叡本能的缩了缩身子，可是当他看到立于他身后的曹阳等人，顿时来了胆气。
“邺侯，你何故在长安？”
“啊？”
“我记得，父皇曾有诏，不得旨意，邺侯不得返回长安。
母后，父皇可诏邺侯还都吗？若是没有，邺侯可便是抗旨不遵啊……”
稚嫩的声音，在大殿中回荡。
荀彧眼睛一亮，心中暗自称赞。
而曹冲则脸发青，恶狠狠的瞪着曹叡。
曹彪勃然大怒，“乳臭未干的小子，此地焉容你放肆？”
他长身而起，大步便走向了曹叡。
吾彦曹阳曹允姜维四人，立刻横身挡住了曹彪：“濮阳侯，你欲如何？”
曹叡也呼的站起身来，厉声道：“濮阳侯，父皇尸骨未寒，你便如此放肆，可知罪吗？”
小一辈的交锋，令环夫人插不上话。
而卞夫人和甄昭仪，也一言不发。
曹彪怒道：“小子安敢如此无礼？某家便放肆了，谁敢治我罪名？”
话音未落，忽听大殿外传来一个洪亮声音。
“旁人治不得你，孤治你如何？”
说话间，就见一人大步流星走进大殿。
在他身后，越般亦步亦趋。
百余名身披金甲，持戈武士呼啦啦涌入殿上。更有两位两将军，一人怀中捧着一口钢刀，龙行虎步，杀气逼人。两位老将走进大殿，朝两边一立。
而那开口说话之人，则快走两步，来到大殿上，朝着殿中灵柩伏身一拜，失声痛哭。
“陛下，臣紧赶慢赶，还是晚了一步。”
此人一出现，大殿内群臣顿时骚动起来。
而荀彧郭嘉则面露喜色，相视一眼，忙起身迎上前去，“灵武王，怎来得如此快？”
“为赶回长安，孤跑了了三匹汗血宝马。
哼哼，莫以为一个萧关便可以挡住本王归途。
本王要来长安，却非小小关尉可以阻拦！太后，今陛下驾崩，确是突然。刚才邺侯说‘国不可一日无君’，本王深以为然。陛下虽未立嫡，然父死子继，乃天经地义。臣举荐武功侯曹叡，诸位大人，谁赞成，谁反对？”
来人，正是曹朋。