“艾丝小姐，你流血了！”
戴眼镜的治疗师「小丑侍应生-莉涅」匆匆赶过来，吟唱着咒文就要帮「剑姬-艾丝」治疗身上的伤口，却被后者抬手制止了。
“只是皮外伤，你还是先去治疗其他人吧。”
“哦，好的，艾丝小姐，我待会再来帮你治疗。”
治疗魔法的光芒柔和的洒落，几名伤者却突然接连发出痛苦的惨叫。
“怎么……怎么会这样？”
正常情况，随着伤口的愈合，肌肉会自动顶出卡在里面的异物，这也是治疗魔法可以在战斗中使用的根本原因。
然而这一次却出现了异常。
卡在皮肤下的种子非但没有被顶出，反而加速生根发芽，青绿色的根须向更深处刺入，与伤者的神经与血管缠绕在一起，在皮肤表面凸起一片片蛛网般的青筋，极为狰狞可怖。
「小丑侍应生-莉涅」有些慌了手脚，赶忙加速了治疗魔法的释放。
“停下！治疗魔法会加速这些植物的生长！”
罗戒身旁的「疾风-琉」出身精灵族，对于植物的气息最为敏感，感知到了这些种子正在快速的吸取治愈术中的充沛魔力，立刻出声阻止。
此次远征军的负责人，团长「勇者-芬恩」和副团长「九魔姬-里维莉雅」也闻讯赶来。
「芬恩」检查过几名伤者后，皱眉道：“我还是第一次遇到这种奇怪的伤势，要怎么办？”
“能不能试试把先把这些发芽的种子强行拽出来，再用魔法治疗？”
罗戒试着提出了一个思路。
可惜他本场的追随者召唤名额已经给了「谏山黄泉」，如若不然，用「灶门祢豆子」的血激发「鬼血赫刀」能力，燃烧一切想要燃烧之物，轻而易举便能将这些扎根体内的种子拔除掉。
「里维莉雅」思索片刻：“或许可以试一试。”试验的结果并不乐观，外表的幼苗很容易拔出，但脆弱的根须却会断裂在体内，继续吸取营养，成长为更多新的幼苗。
“等等，艾丝小姐……”
「千之妖精-蕾菲娅」脸色一白，她想到刚才「剑姬-艾丝」以身体为她挡下攻击，想必体内也被种下了这可怕的种子。
「剑姬-艾丝」面无表情的用剑尖挑动伤口，种子下方已经生出至少两寸长的根须，想要强行挖出只怕得连骨头都砍断。
唯一值得庆幸的是，因为之前拒绝了治疗，这些幼苗的生长速度还算正常，至少短时间内不会影响行动。
“团长，现在我们怎么办？”「千之妖精-蕾菲娅」满心愧疚，如果不是她来河边打水，「艾丝」小姐也不会受到这么可怕的伤害。
“这样的伤势，恐怕只有迪安凯特眷族的「战场圣女-阿蜜德」才能治疗了。”「勇者-芬恩」的眉头愈发锁紧，“只是我们已经深入到了第25层，现在折返的话，最快也要十天左右才能到达地面，而按照这些植物的生长速度，估计最多三天，就会将几人的生命力吸干……艾丝的情况好一些，大概可以撑五天。”
“都怪我。”「小丑侍应生-莉涅」自责的低垂着头，“如果我能再谨慎一些，不急着使用治疗魔法……”
“跟你没关系，莉涅，是那只强化种怪物太狡猾了。”「九魔姬-里维莉雅」温柔的安慰着哭泣的眼镜少女。
罗戒抱臂思索片刻，忽然道：“如果我没记错的话，按照地下城的规则，杀掉怪物的本体，它的衍生物也会一同消失……这些种子与幼苗，也应该是「苔藓巨人」衍生物的一种吧？”
简单的一句话给陷入艰难抉择的众人打开了一条新的思路。
虽然这只是个未经证明的假设，但在眼下近乎无解的绝境下，再乱来的方法也好过坐以待毙。
“夜魇先生，请说说你的看法。”
「勇者-芬恩」并不因罗戒的等级低就轻视他的意见，事实上在面对这只特殊的强化种上，他们都没有任何经验可循。
“我与这只强化种交过手，初步推断它的等级大概在LV.5的初期，拥有不弱于人类的智慧，擅长利用地下城中的地形……”
“想要在最快的时间内找到这只怪物，我们就不能再大队行动，LV.4以下包括LV.4成员立刻退回24层待命，LV.6可单独行动，LV.5至少两人一组，向不同方向进行搜索。”
“再派一名LV.6守住通往26层的连接通道，这样便可以将那只怪物的活动范围封死在25层。”「勇者-芬恩」点点头，罗戒的计划与他预想的基本相同。
“那就这样安排——「劳尔」你带队返回24层待命，「里维莉雅」你去守住通往26层的通道，我、「伯特」、「格瑞斯」，分别单独负责一个方向，「蒂奥涅」和「蒂奥娜」两人成组负责一个方向。”
“我会让我的队员也负责一路。”罗戒也主动帮忙。
“那就多谢了。”「勇者-芬恩」道过谢，视线转向一旁正对着手臂上的伤口发呆的「剑姬-艾丝」。
“艾丝，你随队去24层休息吧。”
金发美少女倔强的摇了摇头。
“这些寄生植物会让你的身体不断虚弱，最多一天，你的实力就会掉到LV.5以下。”「勇者-芬恩」很严肃的警告着。
“那就在一天之内杀掉那只怪物。”
「九魔姬-里维莉雅」轻撞了一下「勇者-芬恩」的胳膊，隐蔽的对他摇了摇头。