市舶司起源于唐朝，刚开始并没有固定的机构，只是设立了一个市舶使的职位，一般由宦官担任，直到后来才慢慢的发展成为市舶司，到了宋朝时，大宋沿海的广州、杭州、泉州、明州等地都设立了市舶司，只不过后来因为种种原因，杭州与泉州等地的市舶司又一度废止，现在只剩下广州的市舶司还在运行，这也是海贸行设立在广州的原因之一。
市舶司的功能相当于后世的海关，负责发放公凭点检货物，另外最重要的当然还是收税，据赵颜所知，广州市舶司每年都能为朝廷提供四十万贯以上的税收，可谓是功劳巨大，但可能是因为中原王朝对海洋的不重视，使得市舶司的管理十分不规范，市舶司虽然是个独立的机构，但市舶使的职位一般都由地方官兼任，朝廷只派一个宦官前去管理具体的事务，这也正是现在广州市舶司的现状。
蔡京身为广州知州，自然也就兼任着市舶使一职，虽然他这个市舶使并不怎么具体管事，但是市舶司可是个富得流油的衙门，按照朝廷的规定，蔡京每年都可以从市舶司中分得一份俸银，这是他的合法收入，相当于后世的年终奖，一般市舶司上缴的税金越多，他拿到的俸银也就更是丰厚，也正是因为如此，所以想要让他乖乖的交出市舶使的职位，并不是一件容易的事，哪怕赵颜手中有赵顼的圣旨。
不过蔡京却有把柄在赵颜手中，所以就算他再怎么不舍得那份俸银，最后还是只能乖乖的把市舶使的职位交出来。赵颜从蔡京那里拿到市舶使的官印，立刻带着曹嵩来到市舶司的驻地，其实市舶司与海贸行一样都在广州港附近，是一片并不是特别高大的青砖黑瓦建筑，看起来并不是特别显眼，若不是门前写着市舶司的名字，恐怕赵颜还会以为自己来错地方了。
当下赵颜与曹嵩带着人迈步走向市舶司的大门，门前的两个衙役不认识他们。当下刚想拦着，旁边的侍卫立刻上前表明身份，结果把两个衙役吓的急忙后退行礼，等到赵颜他们走进去时才敢直起腰来。
赵颜这次来市舶司是突然袭击。甚至他今天早上才刚刚向蔡京要回市舶使的官印，然后立刻就带着人来了，事先根本没有通知任何人，因此市舶司中的官员也没有任何准备，特别是负责具体事务的那位宦官刘宪。同样也是被赵颜打了个措手不及，当得知越王赵颜竟然来到市舶司时，这才慌慌张张的跑出来迎接。
“奴婢刘宪参见越王殿下！”刘宪小跑着来到赵颜面前，然后“扑通”一声跪下道，宦官是皇家的家奴，他们在外面可能威风八面，但是在赵颜这种皇家直系血亲面前，只能以奴仆自称，而且行礼也不能有任何的含糊，否则就可能有杀身之祸。
“免礼！”赵颜以前对太监还有些偏见。不过自从见识了那位舍身保住地瓜苗的崔内侍后，再加上后来他与黄五德交好，因此对太监再也没有什么偏见，虽然他知道太监中有许多败类，但也不能完全说太监都不是好人。
“多谢越王！”刘宪当下再次行了一礼，然后这才站起来束手站在一边，这时市舶司的其它官员这才赶来向赵颜见礼，不过他们却不必像刘宪那样行大礼，估计这也是太监受人歧视的原因之一，因为他们的社会地位的确不怎么高。
当下赵颜等人被刘宪迎进客厅中。还没等对方询问赵颜的来意，赵颜就已经把市舶使的官印拿出来，然后正式宣布道：“本王受陛下之命前来接管海贸，市舶司身为朝廷掌管大宋对外贸易的机构。现在正式被本王接管！”
赵颜说到这里时，转身把市舶使的官印交给身边的曹嵩道：“从今天起，驸马曹嵩正式接管市舶使一职，日后尔等定当倾力协助黄市舶使，万万不可懈怠！”