澳洲人的勘探报告索尼亚读过很多，这些报告里充斥着大量对她而言非常陌生的术语，有些术语非常艰深，就算她查询了辞典也难以明白具体的含义，不得不请教相关的元老。比如这文章里的“板块”。
为了帮助她理解板块的含义，林汗隆专门花了一个晚上的时间，把大陆漂移学说从头讲起。令索尼亚大开眼界，尽管林汉隆表示：大陆漂移、板块理论在澳洲是一个比较公认的“学说”。但是索尼亚是学过逻辑的，她知道从逻辑来看，这个学说是站得住脚的。
但是明白这些术语的含义之后，索尼亚照例疑窦丛生：从林汉隆的讲述和她从科技部借阅到的各种图书来看，澳洲人对整个地球有着充分全面的认识。不论是地形地貌还是“三界”都有着丰富详尽的资料，包括人们还没有怎么探索过的南美和非洲的广大区域。
仅从这些资料看，远程勘探队的考察几乎没什么“发现”的价值，几乎全是在“证实”。就她参与过的海南和台湾的考察来说，采集到的物种标本，不论动物植物，很少出现工具书上没有记载过得品种－－多数品种还都附有简单的线描图。
这多少令考察的乐趣少了许多。索尼亚心想。不过，能亲眼看一看这些蛮荒的世界，还是一件激动人心的事情。她真希望自己能早些回到考察队去。怀着这样激动的心情她继续读了下去：
“从台东营地西北前行，过卑南山麓，便进入了台东纵谷南口的第一个峡谷：初鹿峡谷。经过初鹿峡谷，进入台东纵谷的腹地。此地两侧群峰林立，高耸云天。西侧中央山脉紧临纵谷，海拔在2000米以上的高峰就有24座，其中仑天山、玉里山、木瓜山等。东侧的海岸山脉南高北低，虽不如中央山脉峻峭，但海拔在1000米以上的高峰也有6座之多。纵谷两侧的高山峻岭不仅使纵谷平原有了天然屏障，避免或减少了季风和台风的侵袭，也使纵谷平原较台湾省西部平原地势起伏大，并有一些峡谷相隔，整个平原被分隔成几片，台东纵谷是其总称。
台东纵谷内水源丰富，分为三大水系。卑南溪和秀姑峦溪背向而流，卑南溪南流至台东市附近入海，秀姑峦溪北流至瑞穗附近，横切海峡山脉于大港口注入太平洋。花莲溪与秀姑溪同向而流，在下游汇合木瓜溪，于花莲市南面入海。这三条溪流和其主要支流多发源于中央山脉的东麓。急流突奔，携带大量泥沙而下，形成大大小小30多个冲积扇，其中位于纵谷南口的台东平原，是卑南溪的冲积扇，位于纵谷北口的花莲平原是花莲溪的冲积扇，面积都在100平方公里以上。位于纵谷的新武吕溪冲积扇和秀姑峦溪冲积扇的面积约占一半以上。这些冲积扇都是合适的居民点和农作物种值区。
“台东纵谷平原是台湾东部最有利于农业生产的地区，水热条件最为适宜种植水稻，一年可栽种收获两次，在坡地、台地等高地上适宜种植玉米、小麦、红薯、花生、大豆和香茅草等作物。其中在台东纵谷两侧的山地，尤其是东侧的海岸山脉一带，由于排水良好。土壤肥力较高，很适合香茅草的生长。可以作为未来经济作物开发的一个选择。”
香茅这种香料索尼亚是知道的，元老院通过VOC和英国人，从东南亚大量进口这种香料作物，然后提炼成香精油，一部分出口，一部分自用。她用得一些护肤品里就有。
接着文中又列举了当地可以种植的水果和其他经济作物，包括菠萝、香蕉、柑橘、槟榔等等。
索尼亚一边阅读，一边回忆着从图谱上看到的绘图和相关特性描写。
“较之台湾岛的西部和南部平原，台东平原的面积小、土壤层薄且贫瘠，地形起伏也较大，但这里的气候条件却较非常有利于农作物的生长。冬季，从大陆来的冷气团受中央山脉的阻挡，对纵谷影响不大，此时又恰有一太平洋暖流经东海附近北上，因此纵谷地区的平均气温比西部平原地区要高。以1月份为例，台中的气温为16摄氏度左右，台南为17摄氏度，而花莲的气温是17．1摄氏度，台东为18.9摄氏度。全年平均气温在18摄氏度以上的月份，花莲有9个月，台东长达10十月，都比西部同纬度的平原地区长。雨量也很充沛，年平均降雨量花莲为1260毫米，台东为1840毫米。除7－10月份雨量较为集中外，其他月份降雨量较为平均。这种湿润的气候条件，非常有利于农作物的生长。”
看到这样的描写，索尼亚暗暗奇怪：元老院在花莲、台东地区有气象观测站吗？好像是没有诶。那他们是从哪里得到这些数据的呢？
继续读下去，下面是土著的情况
“目前在台东纵谷中生活的土著居民为阿美族人。其中南部的阿美人自称Amis，而北部则自称为Pangcah。